Japon Vers la fin du XXe siècle, bien avant que les amateurs chinois de vin n’apparaissent à l’horizon, le Japon était perçu comme un marché potentiel passionnant par les producteurs de vins fins du monde entier. Aujourd’hui, cependant, le Japon est devenu lui-même un producteur de vin à part entière avec près de 500 producteurs répartis sur tout l’archipel. La plupart des producteurs travaillent à très petite échelle et doivent composer avec un climat particulièrement défavorable marqué par les typhons et les moussons estivales, mais l’exigence et la finesse du palais japonais imposent des standards de qualité très élevés . Si les blancs particulièrement purs élaborés à partir du Koshu, cépage spécialisé à la peau épaisse et rosée, sont promus à l’étranger depuis près de 20 ans, lors de ma dernière visite là-bas en 2025, j’ai été particulièrement séduite par l’exubérance fruitée du Muscat Bailey A, cépage japonais tout particulièrement dédié aux vins rouges. L’Institute of Masters of Wine a toujours organisé des voyages d’étude, mais celui au Japon qui a eu lieu le mois dernier a rencontré un succès sans précédent. Il faut s’attendre à voir davantage “Japan wine”(selon la nomenclature officielle) sur les cartes des restaurants et les étagères des cavistes.
Keller Depuis 2001, Klaus Peter Keller, représentant de la neuvième génération, a su sublimer l’héritage familial au point que ses vins atteignent désormais certains des prix les plus élevés d’Allemagne avec des Rieslings secs complexes et des vins rouges sous influence d’ amis bourguignons. Avec son contemporain Philipp Wittmann, un autre vigneron de la région, lui et sa femme Julia ont transformé l’image de sa Rhénanie-Hesse natale: autrefois simple réservoir à raisins pour la médiocre Liebfraumilch, la région est devenue l’un des terroirs les plus passionnants du pays. Le domaine Weingut Keller, entreprise familiale ambitieuse, qui peaufine ses méthodes viticoles année après année, demeure le seul à avoir jamais été élu Domaine de la Décennie par l’influent Gault & Millau Wine Guide Deutschland. Plus de 50 apprentis sont partis essaimer le souci extrème du détail des Keller, comme les plantations à haute densité et le travail manuel rigoureux dans les vignes. À ne pas confondre avec Franz Keller dans le pays de Bade, autre excellent producteur allemand.
Lawrence Wine Estates Depuis 2018, Gaylon Lawrence, milliardaire de l’agro-industrie basé dans le Tennessee et originaire de l’Arkansas, a fait main basse sur certains des domaines les plus sacrés de Napa, ainsi que sur Château Lascombes, deuxième cru de Margaux à Bordeaux. De manière controversée, pour piloter ce portefeuille — qui comprend les historiques Heitz Cellar et Stony Hill, qui ont produit au siècle dernier parmi les rouges et les blancs les plus admirés de la Napa Valley — il n’a pas choisi un local, mais un Master Sommelier venu d’Aspen. Ce dernier promet, selon le site officiel, de « forger un nouveau récit dans la Napa Valley » (comprenez le sous-entendu : « tous les autres font n’importe quoi »). J’ai dégusté les premières offres du groupe provenant d’Ink Grade, un site montagneux spectaculaire situé sur le versant est de la vallée pour lequel un luxueux caveau de dégustation a été construit sur l’axe routier principal de la vallée. Ils ne correspondaient certainement pas au cliché des Cabernets de Napa opulents et sur-extraits mais on peut dire qu’ils ont poussé le curseur de l’austérité un peu trop loin dans la direction opposée.. Aujourd’hui, l’offre du groupe d’« une suite d’expériences de luxe significatives au milieu de grands terroirs » inclut une visite de vignoble et dégustation Heitz pour 350 $ par personne.À l’instar d’autres producteurs californiens,, il y a eu des licenciements et de la consolidation.
Terroir microbien Le concept de terroir, caractère spécifique d’un environnement tenant compte du climat, du sol et de la topographie, a été beaucoup discuté vers la fin du siècle dernier – et finalement reconnu comme un phénomène mondial plutôt que spécifiquement français ou européen. Mais la science actuelle suggère qu’un environnement à une échelle beaucoup plus réduite peut varier énormément et influer sur le caractère et la qualité du vin également. Tout comme le microbiome humain dans notre intestin, chaque vignoble semble avoir son propre écosystème de champignons et bactéries microscopiques. Cette population microbienne contribue à façonner le vin qui en est issu, surtout si la fermentation est spontanée, plutôt que le résultat d’un levurage s. On peut se référer à l’article consacré au terroir microbien dans l’Oxford Companion. De manière connexe, le domaine Greystone en Nouvelle-Zélande a mis en évidence la différence entre les vins fermentés dans le vignoble et les mêmes raisins fermentés dans la cave..
“Vins” sans alcool Le Graal actuellement pour les entreprises vinicoles, notamment au Royaume-Uni où les taxes sont désormais directement liées à la teneur en alcool, est de développer une boisson qui ait le goût du vin sans contenir aucun alcool. Je n’ai pas encore dégusté d’équivalent convaincant à ce jour, bien que j’aie identifié quelques boissons sans alcool susceptibles de séduire le palais des amateurs, comme je l’expliquais dans mon article How to drink less wine. Comment boire moins de vin. Juste après avoir écrit cet article, nul autre que Sir Elton John a investi ce marché prometteur des substituts de vin sans alcool. Elton John Zero est présenté de manière glamour comme une bouteille de champagne et arbore une étiquette Blanc de Blancs, comme un champagne tout-Chardonnay. L’enseigne Sainsbury’s, depuis rejoint par tous les autres supermarchés britanniques, l’a proposé à 10 £ la bouteille comme « boisson à base de vin », ce qui n’est pas tout à fait exact . Les ingrédients de ce liquide au profil admirablement sec sont : « Eau gazéifiée, concentré de raisin chardonnay fermenté sans alcool, acides (acide tartrique, acide citrique), antioxydant (acide ascorbique), conservateurs (sorbate de potassium, dicarbonate de diméthyle), arômes naturels, extrait naturel de thé vert premium ». Le chardonnay de Vénétie concentré est apparemment fermenté par des bactéries brevetées – en Allemagne – plutôt que par les levures qui produisent de l’alcool.
Vin orange Rien à voir avec les agrumes, il s’agit de vin élaboré de la même manière que le vin rouge, par un contact prolongé entre le jus en fermentation et les peaux de raisin, mais à partir de raisins plus habituellement associés aux vins blancs. Il est devenu suffisamment populaire pour mériter sa propre catégorie sur de nombreuses cartes des vins et pour avoir un public assez large . Parce que les peaux de raisin sont riches en tanins astringents et en matières colorantes, les vins orange sont plus astringents et plus colorés que les vins blancs ordinaires. De nombreux producteurs de vin ont tenté d’élaborer un vin orange mais ils sont particulièrement nombreux en Slovénie et dans le Frioul juste de l’autre côté de la frontière dans le nord-est de l’Italie ainsi qu’en Géorgie dans le Caucase où ils sont souvent appelés vins ambrés. Selon un sondage récent des détaillants britanniques dans la publication professionnelle Drinks Retailing, la demande pour les vins orange (et naturels) pourrait avoir atteint un pic.
Prosecco Le grand (seul ?) succès commercial du vin au XXIe siècle, les ventes de Prosecco représentent aujourd’hui plus du double que celles de Champagne et surpassent de très loin celles de Cava espagnol.. Cette croissance a été soutenue par une décision clé des autorités italiennes en 2009 : la délimitation géographique a été étendue à la quasi-totalité du nord-est de l’Italie. À cette occasion, le terme « Prosecco » est devenu une appellation géographique protégée plutôt que le nom d’un cépage. Le cépage lui-même a été rebaptisé Glera. Cela signifie que, au sein de l’Europe au moins, seuls les habitants du nord-est de l’Italie peuvent utiliser le nom Prosecco (bien qu’un Prosecco australien soit produit aux antipodes ). La différence technique majeure entre le Prosecco et d’autres vins effervescents comme le Champagne, le Crémant ou le Cava réside dans son mode de production plus industriel.. L’indispensable seconde fermentation qui crée les bulles a lieu dans de grandes cuves plutôt que dans des bouteilles individuelles. Ce procédé évite les étapes complexes de remuage et de dégorgement nécessaires pour éliminer les sédiments de fermentation bouteille par bouteille; une simple filtration suffit ici à clarifier le vin. Mais les amateurs de vin ne semblent pas s’en soucier. Les ventes annuelles de Prosecco sont passées d’environ 120 millions de bouteilles en 2009 à 667 millions de bouteilles en 2025, lorsque les ventes totales de champagne étaient de 266 millions de bouteilles.
Qualité Cela peut sembler une entrée étrange dans cet abécédaire du vin mais c’est seulement dans ce siècle que la qualité a définitivement supplanté la quantité comme attribut prédominant de la production vinicole. Le marché du vin se contracte depuis son essor durant la pandémie de Covid et devient de plus en plus concurrentiel. A mesure que les consommateurs gagnent en expertise et en exigence , seuls les producteurs capables d’offrir une qualité constante à un prix juste sont susceptibles de survivre.
Viticulture régénérative L’agriculture biologique consistait à minimiser l’usage de produits agrochimiques. La biodynamie imposait une attention pied par pied, parfois fût par fût, selon les rythmes du cosmos (et semble aboutir à des vins supérieurs même si nous ne savons pas exactement comment). Désormais, la viticulture régénérative a déplacé l’attention vers la santé du sol, l’importance de la biodiversité et de la polyculture, ainsi que la nécessité de nourrir et d’améliorer la Terre plutôt que d’en extraire les ressources. Cette approche privilégie une vision à long terme indispensable, rompant avec l’impératif de quantité qui prévalait à la fin du XXe siècle. En français, cette approche est parfois désignée sous le terme d’agroécologie.
Suggestions
Japon
Lumière, Orangé Sparkling Koshu Brut Nature 2022 Yamanashi 11 %
42 £ Amathus
Keller
Keller, von der Fels Riesling trocken 2024 Rheinhessen, Allemagne 12,5 %
40 £ Solent Cellar (le 2025 sera à 38,50 £ lorsqu’il arrivera chez Justerini & Brooks cet été)
Groupe Lawrence
Heitz Cellar Cabernet Sauvignon 2018 Napa Valley 13,8 %
100 £ Berry Bros & Rudd, largement disponible aux États-Unis à partir de 62 $
Terroir microbien
Greystone, Organic Vineyard Ferment Syrah 2023 North Canterbury, Nouvelle-Zélande 13,5 %
90 $NZ site web du producteur
« Vins » sans alcool
L’eau est une boisson plutôt agréable, peu coûteuse et terriblement saine
Vin orange
Amber Revolution par Simon J Woolf et Ryan Opaz (2018, Interlink)
Voir la critique de livre de Tam et la suggestion japonaise ci-dessus
Prosecco
Bianca Vigna Brut NV Prosecco 11 %
17,10 £ Amathus
Qualité
À vous de choisir !
Viticulture régénérative
Domaine Bousquet, Gaia Organic Malbec 2022 Tupungato, Argentine 14,5 %
15 £ (réduit de 18 £) Waitrose
Pour les notes de dégustation, les notes et les dates de consommation suggérées pour les vins ci-dessus, voir notre base de données de notes de dégustation. Pour les distributeurs internationaux, voir Wine-Searcher.com.
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