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Il y a quelques semaines, j'ai écrit sur certains des Pinot Noirs les plus bourguignons disponibles en dehors de la Bourgogne. Ils étaient tous cultivés hors d'Europe, fait relevé, à juste titre, par les amateurs des meilleurs Pinots européens non bourguignons.
J'ai d'abord abordé la qualité croissante des Pinot Noirs allemands et alsaciens dès 2014, et ajouté quelques observations sur le même phénomène dans Sancerre 10 ans plus tard, après avoir écrit sur la qualité, la rareté et le prix du Pinot Noir en Suisse allemande en 2022. Je tenterai de dénicher quelques-unes des meilleures alternatives européennes actuelles au bourgogne rouge de la Côte d'Or dans un futur article, car l'intérêt pour le sujet est manifestement fort.
Mais juste après avoir écrit cet article récent, j'ai eu l'occasion de m'immerger dans le pays non européen (désolée) qui s'intéresse le plus au Pinot Noir. La superficie de vignoble de Pinot Noir de la Nouvelle-Zélande est six fois supérieure à celle plantée avec son deuxième cépage à peau sombre le plus planté, le Merlot. Seuls l'Oregon (qui n'est pas un pays) et la Bourgogne elle-même sont plus centrés sur le Pinot.
La dégustation néo-zélandaise était le résultat du travail des Masters of Wine mariés Peter Richards et Susie Barrie qui ont dégusté plus de 200 vins néo-zélandais envoyés à leur domicile au Royaume-Uni, parmi lesquels ils ont choisi leurs favoris, 112 au total, baptisés NZ Wines of the Year. Ils avaient déjà fait cet exercice pour le Chili, pays que Richards connaît extrêmement bien. Ils ont choisi la Nouvelle-Zélande cette fois, peut-être en partie parce qu'un autre Master of Wine, Tim Atkin, couvre déjà une grande partie du reste du monde avec ses rapports spéciaux réguliers. Ce sont des documents substantiels, résultat de nombreuses semaines passées dans la région concernée. Son rapport sud-africain 2025, par exemple, fait 319 pages, inclut des critiques de plus de 2 000 vins avec des récompenses pour les meilleurs, et coûte 20 £. Les ventes de ces rapports et des étiquettes de bouteilles associées constituent sa source de revenus, les organismes génériques payant ses billets d'avion, l'hébergement et le chauffeur nécessaire. Il y a des dégustations commerciales en journée et, de plus en plus, des événements grand public également.
L'initiative de Richards et Barrie était également en collaboration avec l'organisme générique, New Zealand Winegrowers dans ce cas, et était plus modeste. Ils sont peut-être de grands amateurs de vin néo-zélandais, mais il est dommage que Barrie ne s'y soit pas rendue depuis 2010 et Richards depuis 2016. Je soupçonne que s'ils avaient visité plus récemment et de manière plus visible, ils auraient non seulement eu encore plus d'informations à partager, mais auraient peut-être trouvé encore plus de producteurs de premier plan disposés à leur envoyer des échantillons – bien qu'apparemment seuls sept des producteurs de leur liste de souhaits aient refusé de participer.
Aucun des meilleurs producteurs de Pinot néo-zélandais que j'ai suggérés il y a quelques semaines (Bell Hill, Kusuda, Rippon et Valli), par exemple, n'était représenté dans leur sélection de 29 Pinot Noirs, ni d'autres producteurs de Pinot de haut profil comme Felton Road, Prophet's Rock et Pyramid Valley. Mais il y avait certainement quelques exemples très bien tarifés. Pour pas plus de 20 £ la bouteille, il y avait Nanny Goat Vineyard 2024 de Central Otago et Hunter's 2024 de Marlborough, tous deux reconnaissables comme du Pinot.
Les quatre principales régions de Nouvelle-Zélande pour le Pinot Noir sont Central Otago dans l'extrême sud de l'île du Sud, Marlborough au nord de l'île du Sud, North Canterbury entre elles, et Martinborough/Wairarapa dans le sud de l'île du Nord. (Voir cette carte de vue d'ensemble du World Atlas of Wine des régions viticoles du pays.)
Parmi celles-ci, Marlborough – cœur de la production de Sauvignon Blanc – est la plus récente à établir une réputation pour son Pinot Noir et donc les prix tendent à être les plus compétitifs. J'ai trouvé une note légèrement « verte », moins que parfaitement mûre dans beaucoup des Pinots de Marlborough. Ils tendaient à être plus légers et plus simples que la plupart, bien que le producteur relativement nouveau Blank Canvas, projet personnel du consultant œnologue international Matt Thomson et de sa femme Master of Wine Sophie Parker-Thomson, ait réussi à imprégner leur cuvée Upton Downs 2023 d'un vrai potentiel. Richards et Barrie ont été énormément impressionnés par les vins blancs de Blank Canvas également, et ont donné à Matt Thomson leur prix du Meilleur Œnologue.
Ridiculement pittoresque et montagneux, Central Otago est au Pinot Noir néo-zélandais ce que Marlborough est au Sauvignon Blanc néo-zélandais. C'est le pays du ski et du saut à l'élastique et est actuellement menacé par une grande mine d'or à ciel ouvert au cœur de la sous-région viticole de Bendigo qui a été proposée par une société australienne et a jusqu'à présent été accélérée par le gouvernement. Les quelque 140 producteurs de vin de la région sont exceptionnellement collaboratifs et, inquiets de l'effet à long terme sur l'environnement, font de leur mieux pour combattre le développement. Les Pinots de Central Otago étaient initialement caractérisés par une douceur mûre plutôt que par la subtilité, mais au fil des années ils sont devenus beaucoup plus complexes et appétissants.
Avec pas moins de quatre cuvées différentes dans la sélection récente, Two Paddocks de l'acteur Sam Neill de Central Otago était le producteur de Pinot Noir le mieux représenté de tous. L'assemblage 2023 est le meilleur rapport qualité-prix à 35,95 £ mais tous les 2022, environ 55 £ chacun, ont leur propre personnalité plus complexe.
Mais la vraie découverte de Pinot Noir pour les organisateurs et moi était la qualité actuelle des vins du spécialiste de Pinot Noir Akitu de Wanaka, l'un des endroits les plus photographiés de Central Otago. Il y en avait deux dans la sélection : A1 2020 à 40 £ était le plus complexe mais, comme souvent, le compagnon d'écurie moins ambitieux et moins cher, A2 2021 à moins de 30 £, était tout aussi charmant même s'il ne vivra peut-être pas aussi longtemps.
Les vins les plus chers de la sélection de Pinot Noir venaient d'Ata Rangi, l'un des producteurs les plus respectés de la région Pinot de l'île du Nord souvent connue sous le nom de Martinborough d'après la jolie ville victorienne en son centre et parfois comme Wairarapa, le nom de la zone environnante à l'intérieur des terres de la capitale Wellington. Chacun des 2021 d'Ata Rangi se vend près de 75 £ et a certainement le potentiel de développer encore plus de couches de saveur, mais à ces prix les amateurs de bourgogne peuvent bien préférer les originaux à ces parvenus antipodéens. Tous les Pinots de Wairarapa tendent à porter une prime de prix et les deux vins de Schubert, des 2022 de vignoble unique à environ 45 £, étaient certainement impressionnants.
Il n'y avait que trois Pinots de North Canterbury, la région au nord de Christchurch dans l'île du Sud qui semble particulièrement bien adaptée au cépage de bourgogne rouge. Le millésime 2021 sophistiqué du Pinot Noir North Canterbury de Greystone était inclus dans la dégustation récente, mais c'est le millésime 2023 qui constitue le Pinot Noir néo-zélandais sous étiquette propre de Berry Bros & Rudd, à 20,95 £, qui vaut la peine d'être exploré.
Et un joker dans la dégustation était un Pinot Noir de Waitaki, une région viticole relativement nouvelle dans North Otago : un 2024 exubérant et jeune appelé Q de Waitaki Valley Winery.
Autres blancs
J'ai longtemps soutenu que, bien que le succès commercial de la Nouvelle-Zélande ait été avec le Sauvignon Blanc, ses Chardonnays sont vraiment spéciaux. Julia a eu le plaisir de déguster ces deux catégories de vin blanc dans la sélection néo-zélandaise récente tandis que j'ai examiné les vins que les Néo-Zélandais appellent « aromatiques ».
Le Pinot Gris, la mutation à peau rose du Pinot Noir, dominait la sélection dans la dégustation, mais il y avait aussi quelques Gewürztraminers (typiquement épelés sans le tréma en Nouvelle-Zélande) et quatre Rieslings, ainsi qu'une version étonnamment réussie de l'Albariño de Galice du domaine Misty Cove à Gisborne. Les deux meilleurs Pinot Gris des sept sélectionnés étaient le 2024 appétissant et sec d'Ata Rangi de Wairarapa et un 2023 du spécialiste aromatique Framingham de Marlborough qui avait plus de douceur fruitée mais assez de tension et d'excitation pour s'en sortir. Il m'a rappelé un bon Pinot Gris d'Alsace. Certains des autres aromatiques semblaient un peu alourdis par leur sucre résiduel.
Mais Lawsons Dry Hills de Marlborough a longtemps eu un don avec le Gewürztraminer tout comme Pegasus Bay de North Canterbury, avec Framingham, est le spécialiste reconnu du Riesling de Nouvelle-Zélande. Des deux Rieslings de Pegasus Bay sélectionnés, pour une fois j'ai trouvé le plus doux mieux équilibré même si c'est l'un de ces blancs demi-secs qui sont si difficiles à accorder avec la nourriture. Parfait de foies de volaille ?
Recommandations
De manière agaçante, bien trop peu de mes vins favoris de la sélection Richards/Barrie sont actuellement disponibles au Royaume-Uni, donc j'ai ajouté quelques autres recommandations d'autres dégustations.
Pinot Noirs néo-zélandais
Hunter's 2024 Marlborough 13,8 %
16,99 £ Direct Wine Shipments de Belfast
Nanny Goat Vineyard 2023 Central Otago 13,5 %
20 £ Waitrose
Berry Bros & Rudd New Zealand Pinot Noir 2023 North Canterbury 13 %
20,95 £ Berry Bros & Rudd
Akitu, A2 2021 Central Otago 13,5 %
29,25 £ The Champagne Company
Two Paddocks 2023 Central Otago 13 %
35,95 £ The Vinorium
Valli, Gibbston Valley 2019 Central Otago 13 %
180 £ par caisse de 6 en entrepôt Mr Wheeler
Sato, La Ferme de Sato Sur Les Nuages 2022 Central Otago 14 %
42,95 £ AG Wines
Felton Road, Block 5 2021 Central Otago 14 %
527,15 £ par caisse de 6 Justerini & Brooks
Felton Road, Block 3 2020 Central Otago 14 %
140 £ Brunswick Fine Wines & Spirits
Kusuda 2023 Martinborough
150 £ Hedonism
Blancs aromatiques néo-zélandais
Framingham Pinot Gris 2023 Marlborough 13,5 %
19 £ VINVM, 20,50 £ Givino, 21 £ Tim Syrad Wines, 22 £ Vin Neuf, 23,95 £ South Down Cellars
Prophet's Rock Pinot Gris 2020 Central Otago 13,5 %
29,99 £ Wine Tasting Adventures
Kusuda Riesling 2022 Martinborough 12 %
55 £ Waud Handford
Pour les notes de dégustation détaillées, les notes et les dates de consommation suggérées, voir notre base de données de notes de dégustation. Pour les distributeurs internationaux, voir Wine-Searcher.com.
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