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Il y a quelques semaines, j'ai écrit au sujet de certains des Pinots Noirs les plus bourguignons disponibles hors de Bourgogne. Ils étaient tous cultivés en dehors de l'Europe, un fait relevé, à juste titre, par les amateurs des meilleurs Pinots européens non bourguignons.
J'ai abordé pour la première fois la qualité croissante des Pinots Noirs allemands et alsaciens en 2014, et j'ai ajouté quelques observations sur le même phénomène à Sancerre 10 ans plus tard, après avoir écrit sur la qualité, la rareté et le prix du Pinot Noir en Suisse alémanique en 2022. Je tenterai de dénicher quelques-unes des meilleures alternatives européennes actuelles au bourgogne rouge de la Côte d'Or dans un prochain article, car l'intérêt pour le sujet est manifestement fort.
Mais juste après avoir rédigé cet article récent, j'ai eu l'occasion de me plonger dans le pays non européen (désolée) qui se passionne le plus pour le Pinot Noir. La superficie de vignobles de Pinot Noir en Nouvelle-Zélande est six fois supérieure à celle plantée avec son deuxième cépage à peau noire le plus cultivé, le Merlot. Seuls l'Oregon (qui n'est pas un pays) et la Bourgogne elle-même sont davantage centrés sur le Pinot.
La dégustation néo-zélandaise était le fruit du travail du couple de Masters of Wine Peter Richards et Susie Barrie, qui ont dégusté plus de 200 vins néo-zélandais envoyés à leur domicile au Royaume-Uni, parmi lesquels ils ont choisi leurs préférés, 112 au total, baptisés NZ Wines of the Year. Ils avaient déjà réalisé cet exercice pour le Chili, un pays que Richards connaît extrêmement bien. Ils ont choisi la Nouvelle-Zélande cette fois, peut-être en partie parce qu'un autre Master of Wine, Tim Atkin, couvre déjà une grande partie du reste du monde avec ses rapports spéciaux réguliers. Il s'agit de documents substantiels, résultat de plusieurs semaines passées dans la région concernée. Son rapport sud-africain 2025, par exemple, compte 319 pages, comprend des critiques de plus de 2 000 vins avec des récompenses pour les meilleurs, et coûte 17,10 £. Les ventes de ces rapports et des étiquettes de bouteilles associées constituent sa source de revenus, les organismes génériques payant ses billets d'avion, son hébergement et le chauffeur nécessaire. Des dégustations professionnelles en journée et, de plus en plus, des événements grand public y sont également associés.
L'initiative de Richards et Barrie s'inscrivait également en collaboration avec l'organisme générique, New Zealand Winegrowers en l'occurrence, et était plus modeste. Ils sont peut-être de grands amateurs de vin néo-zélandais, mais il est dommage que Barrie ne s'y soit pas rendue depuis 2010 et Richards depuis 2016. Je soupçonne que s'ils s'y étaient rendus plus récemment et de manière plus visible, ils auraient non seulement eu encore plus d'informations à partager, mais auraient peut-être trouvé encore plus de producteurs de premier plan disposés à leur envoyer des échantillons – bien qu'apparemment seuls sept des producteurs figurant sur leur liste de souhaits aient refusé de participer.
Aucun des meilleurs producteurs de Pinot Noir néo-zélandais que j'ai suggérés il y a quelques semaines (Bell Hill, Kusuda, Rippon et Valli), par exemple, n'était représenté dans leur sélection de 29 Pinots Noirs, ni d'autres producteurs de Pinot de renom tels que Felton Road, Prophet's Rock et Pyramid Valley. Mais il y avait certainement quelques exemples très bien tarifés. Pour pas plus de 17,10 £ la bouteille, on trouvait le Nanny Goat Vineyard 2024 de Central Otago et le Hunter's 2024 de Marlborough, tous deux reconnaissables comme du Pinot.
Les quatre principales régions de Nouvelle-Zélande pour le Pinot Noir sont Central Otago, dans l'extrême sud de l'île du Sud, Marlborough, dans le nord de l'île du Sud, North Canterbury, entre les deux, et Martinborough/Wairarapa, dans le sud de l'île du Nord. (Voir cette carte de synthèse du World Atlas of Wine des régions viticoles du pays.)
Parmi celles-ci, Marlborough – berceau de la production de Sauvignon Blanc – est la plus récente à s'être forgé une réputation pour son Pinot Noir, et les prix ont donc tendance à être les plus compétitifs. J'ai trouvé une légère note « verte », pas tout à fait mûre, dans de nombreux Pinots de Marlborough. Ils avaient tendance à être plus légers et plus simples que la plupart, bien que le producteur relativement nouveau Blank Canvas, projet personnel du consultant œnologue international Matt Thomson et de son épouse Master of Wine Sophie Parker-Thomson, ait réussi à conférer à sa cuvée Upton Downs 2023 un réel potentiel. Richards et Barrie ont été extrêmement impressionnés par les vins blancs de Blank Canvas également, et ont décerné à Matt Thomson leur prix du meilleur œnologue.
Central Otago, région montagneuse d'une beauté ridicule, est au Pinot Noir néo-zélandais ce que Marlborough est au Sauvignon Blanc néo-zélandais. C'est un pays de ski et de saut à l'élastique, actuellement menacé par une grande mine d'or à ciel ouvert au cœur de la sous-région viticole de Bendigo, proposée par une société australienne et jusqu'à présent accélérée par le gouvernement. Les quelque 140 producteurs de vin de la région sont exceptionnellement collaboratifs et, inquiets de l'effet à long terme sur l'environnement, font de leur mieux pour lutter contre ce projet. Les Pinots de Central Otago se caractérisaient initialement par une douceur mûre plutôt que par la subtilité, mais au fil des ans, ils sont devenus beaucoup plus complexes et appétissants.
Avec pas moins de quatre cuvées différentes dans la sélection récente, Two Paddocks de l'acteur Sam Neill, à Central Otago, était le producteur de Pinot Noir le mieux représenté de tous. L'assemblage 2023 offre le meilleur rapport qualité-prix à 30,75 £, mais tous les 2022, environ 47 £ chacun, ont leur propre personnalité, plus complexe.
Mais la véritable découverte en matière de Pinot Noir, tant pour les organisateurs que pour moi, a été la qualité actuelle des vins d'Akitu de Wanaka, spécialiste du Pinot Noir, l'un des lieux les plus photographiés de Central Otago. Il y en avait deux dans la sélection : A1 2020 à 34,20 £ était le plus complexe mais, comme souvent, le compagnon d'écurie moins ambitieux et moins cher, A2 2021 à moins de 25,65 £, était tout aussi charmant même s'il ne vivra peut-être pas aussi longtemps.
Les vins les plus chers de la sélection de Pinot Noir provenaient d'Ata Rangi, l'un des producteurs les plus respectés de la région Pinot de l'île du Nord, souvent connue sous le nom de Martinborough d'après la charmante ville victorienne en son centre, et parfois sous le nom de Wairarapa, le nom de la zone environnante à l'intérieur des terres de la capitale Wellington. Chacun des 2021 d'Ata Rangi se vend près de 64,15 £ et a certainement le potentiel de développer encore plus de couches de saveur, mais à ces prix, les amateurs de bourgogne pourraient bien préférer les originaux à ces parvenus antipodéens. Tous les Pinots de Wairarapa ont tendance à afficher une prime de prix, et les deux vins de Schubert, des 2022 de parcelle unique à environ 38,50 £, étaient certainement impressionnants.
Il n'y avait que trois Pinots de North Canterbury, la région au nord de Christchurch dans l'île du Sud qui semble particulièrement bien adaptée au cépage du bourgogne rouge. Le millésime 2021 sophistiqué du Pinot Noir North Canterbury de Greystone était inclus dans la dégustation récente, mais c'est le millésime 2023 qui constitue le Pinot Noir néo-zélandais en marque propre de Berry Bros & Rudd, à 17,90 £, qui mérite d'être exploré.
Et un joker dans la dégustation était un Pinot Noir de Waitaki, une région viticole relativement nouvelle dans le North Otago : un 2024 exubérant et jeune appelé Q de Waitaki Valley Winery.
Autres blancs
J'ai longtemps soutenu que, bien que le succès commercial de la Nouvelle-Zélande repose sur le Sauvignon Blanc, ses Chardonnays sont vraiment exceptionnels. Julia a eu le plaisir de déguster ces deux catégories de vin blanc dans la sélection néo-zélandaise récente, tandis que j'ai examiné les vins que les Néo-Zélandais appellent « aromatiques ».
Le Pinot Gris, la mutation à peau rose du Pinot Noir, dominait la sélection de la dégustation, mais il y avait aussi quelques Gewürztraminers (généralement orthographiés sans tréma en Nouvelle-Zélande) et quatre Rieslings, ainsi qu'une version étonnamment réussie de l'Albariño de Galice du domaine Misty Cove à Gisborne. Les deux meilleurs Pinot Gris des sept sélectionnés étaient le 2024 sec et appétissant d'Ata Rangi de Wairarapa et un 2023 du spécialiste des aromatiques Framingham de Marlborough, qui présentait davantage de douceur fruitée mais suffisamment de tension et d'enthousiasme pour l'assumer. Il m'a rappelé un bon Pinot Gris d'Alsace. Certains des autres aromatiques semblaient un peu alourdis par leur sucre résiduel.
Mais Lawsons Dry Hills de Marlborough a depuis longtemps un talent pour le Gewürztraminer, tout comme Pegasus Bay de North Canterbury, avec Framingham, est le spécialiste reconnu du Riesling en Nouvelle-Zélande. Des deux Rieslings de Pegasus Bay sélectionnés, pour une fois, j'ai trouvé le plus doux mieux équilibré, même s'il s'agit de l'un de ces blancs demi-secs si difficiles à accorder avec la nourriture. Parfait de foie de volaille ?
Recommandations
Malheureusement, bien trop peu de mes vins préférés de la sélection Richards/Barrie sont actuellement disponibles au Royaume-Uni, j'ai donc ajouté quelques autres recommandations issues d'autres dégustations.
Pinots Noirs néo-zélandais
Hunter's 2024 Marlborough 13,8 %
14,55 £ Direct Wine Shipments de Belfast
Nanny Goat Vineyard 2023 Central Otago 13,5 %
17,10 £ Waitrose
Berry Bros & Rudd New Zealand Pinot Noir 2023 North Canterbury 13 %
17,90 £ Berry Bros & Rudd
Akitu, A2 2021 Central Otago 13,5 %
25 £ The Champagne Company
Two Paddocks 2023 Central Otago 13 %
30,75 £ The Vinorium
Valli, Gibbston Valley 2019 Central Otago 13 %
154 £ le carton de 6 en primeur Mr Wheeler
Sato, La Ferme de Sato Sur Les Nuages 2022 Central Otago 14 %
36,75 £ AG Wines
Felton Road, Block 5 2021 Central Otago 14 %
451 £ le carton de 6 Justerini & Brooks
Felton Road, Block 3 2020 Central Otago 14 %
119,80 £ Brunswick Fine Wines & Spirits
Kusuda 2023 Martinborough
128,25 £ Hedonism
Blancs aromatiques néo-zélandais
Framingham Pinot Gris 2023 Marlborough 13,5 %
16,25 £ VINVM, 17,55 £ Givino, 17,95 £ Tim Syrad Wines, 18,80 £ Vin Neuf, 20,50 £ South Down Cellars
Prophet's Rock Pinot Gris 2020 Central Otago 13,5 %
25,65 £ Wine Tasting Adventures
Kusuda Riesling 2022 Martinborough 12 %
47 £ Waud Handford
Pour les notes de dégustation détaillées, les notes et les dates de consommation suggérées, consultez notre base de données de notes de dégustation. Pour les distributeurs internationaux, consultez Wine-Searcher.com.
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