適切なボトルの選び方

ワインショップで並ぶ数多くのボトルを目の前にして、どのボトルを棚から選べばよいだろうか。いくつかのランダムだが具体的な提案を紹介する。まず、価格帯を決めてそれを守ることが重要だが、その価格帯の上限で少し奮発する価値はある。イギリスでは、ワインの小売価格には比較的高い税金や関税がかかっているため、価格の低いワインでは小売価格の大部分がワイン自体に回らないことになる。少し高めの価格を出すことで、ワイン生産者により多くが還元され、より良いワインを手に入れることができる。ただし、この関係はある程度までしか成り立たず、1本15ポンドを超える価格では、価格と品質の相関はあまり正確ではなくなる。

次に、特別価格のオファーをチェックすることも有効だ。現代の競争が激しい市場では、ワイン評論家によって厳しく監視される中で、こうしたお買い得品は、店に引き込むためであったり、新しいワインを知ってもらうために並べられていることがほとんどで、決してゴミを処分するためではない。しかし、残念ながら、最も興味深いワインの多くはこれらのプロモーションには含まれない。大手スーパーでよく見かける「半額」セールには注意が必要で、これらのワインは元の定価に見合う価値がそもそもなかった可能性が高い。

可能であれば、横置きされていたボトルを選ぶのが望ましい。また、明らかに温度が大きく変動した場所で保管されていたボトルは避けるべきだ。直射日光の当たる場所で立てて保管されていたボトルも避けたいが、スーパーでは商品回転が速いため大きな問題にはならないことが多く、より専門的なショップでは、横置きされたボトルの中の代表的な1本を立てて定期的に入れ替える方針をとっている場合がある。コルク周りに液漏れがあるボトルや、液面が比較的低いボトルは、温度変化のサインであるため注意が必要だ。

主要なブドウ品種の名前や特徴を把握しておくことも役立つ。白ワインならシャルドネ、ソーヴィニヨン・ブラン、リースリング、赤ワインならカベルネ・ソーヴィニヨン、メルロー、ピノ・ノワール、シラー／シラーズなどが挙げられる。主要なワイン名にある程度慣れたら、全く聞き覚えのないボトルを見つけた場合、試してみる価値はある。多くの場合、それは誰かがそのワインの品質に強い自信を持っているから存在しており、ワイン購入者は一般的に安全策を取る傾向がある。国際的に知られたワインブランド、たとえばマテウス・ロゼ、ブロッサム・ヒル、ジェイコブズ・クリーク、ガロ、ターニング・リーフ、ムートン・カデなどは、品揃えが限られた場所でも最低限の品質水準を保証してくれるが、広告費が価格に反映されるため、比較的高価になることが多い。

早飲み用のワインで2年以上経過しているものには注意が必要だ。また、非常に高価なワイン、特に赤ワインでヴィンテージが3～4年未満のものは、飲むのにまだ何年も待つ必要がある場合がほとんどである。最後に、自分が特に気に入ったワインをメモしておくと、同じスタイルのワインを見つけやすくなる。