ワインテイスターになるには
ワインテイスティングに必要なのは、グラスと一瞬の注意だけだ。余計な匂いについての大騒ぎは多くの場合不必要だ（この議論を論理的に極限まで進めれば、ワインと一緒に食事を出すことは決してできないことになる）し、味覚の状態についてもそうだ。ある食べ物はワインの味を著しく邪魔するが、口の中を中和するには水一口や、パンのような中立的な食べ物で十分だ、最も激しい唐辛子を除けば。ワインのもっとも深刻な敵は歯磨き粉だ。歯磨き直後にシャンパンのグラスを無駄にしたことは数知れない。ミント系でないマウスウォッシュは、味覚を麻痺させずに口の中を爽やかにできる。
ステップ1
ワインを見ることは、ワインテイスティングで最も重要でない（そして最も楽しくない）部分だが、ミステリー・ワインの正体を当てようとするブラインドテイスティングには非常に役立つことがある。グラスを自分から遠ざけ、できれば白い背景に対して傾けると、異なる色合い（多ければ多いほど良い）がよく見える。特に縁の部分ではワインの年齢が現れる。ワインが茶色くなるほど通常は古い。赤ワインは濃い紫から淡い黄褐色へ、白ワインは淡い緑がかった黄色から濃い黄金色へと変化する。非常に一般的に言えば、最良のワインは実際には艶のある光沢を持つが、市販され、過剰処理されたワインは鈍く単調に見えることがある。注意：一部のワイン専門家はグラスを底で持つが、ステムで持つほうが簡単で、ワインの温度に影響を与えずに済む。
ステップ2
ワインのフレーバー分子は液体の表面だけから発せられるので、ワインの表面積を最大化することでその発生を大いに促すことができる。これはグラスでワインを回すことで行う。理想的にはステム付きのグラスで、優雅な動きを行い（温度には影響せず）、半分以下の量でこぼれないようにする。理想的なワイングラスでは縁の内側に向かって回すと、ワインもその上の芳香もグラス内にとどまる。短く一度嗅ぐだけで十分だ。匂いが清潔で魅力的か（そうでなければ、ワインを欠陥と見なすか、飲む際には意識的に嗅ぐのを避ける）；匂いの強さ；匂いが何を思い起こさせるかに注目する。ブドウには数千の化合物が含まれており、それらは他の身近な物質にも含まれていることがある。さらに、発酵や熟成の過程が独自の層を加える。ブドウ由来の香りは一次香、ワイン製造由来の香りは二次香、熟成に関連する香りは三次香と呼ばれる。
ワインの香りに対する全ての影響を考えると、香りを言葉で表すのは、微妙で主観的で個人的な感覚に対して不十分なのは驚くにあたらない。ワインの香りや味を表現する最良の方法は、それが何を思い起こさせるかを列挙することだが、他にも名前のない数千の物質がワインに含まれている可能性がある。フレーバー化合物、例えば花のような香りのブドウに含まれるモノテルペンや、ソーヴィニヨン・ブランやカベルネ・ソーヴィニヨンに見られる青ピーマンのようなメトキシピラジンなどは、ワイン業界で精力的に研究されている。理論的には安価なワインに人工的に加えることも可能だ。
ステップ3
ワインを口に含み、少なくとも舌全体、できれば口全体に液体が行き渡るようにすることで、口内で感知できる次元をよりよく測ることができる。甘味、酸味/酸、苦味、渋味/収斂性、アルコール感、ガス感を意識する。ワインのボディ、つまり水とはどれくらい違うかも測る。また少量の空気を口に取り込むと、口の奥と鼻をつなぐ後鼻腔に蒸気が届く（これがプロのワインテイスターが見た目や音が不快になる理由だ）。口内でのワインの全体的な印象にも注目する。人によっては、様々な強度の感覚を「口当たり」と呼ぶ。仕事のために味わうか遊びのためかで大きく分かれる：仕事の人（1日に100本のワインを味わう必要がある）は吐き出すが、遊びの人は、幸いにして、飲み込む。
ステップ4
ここでワイン全体を評価する時だ。甘味、酸味、アルコール、可能な苦味、渋味、ガス感の次元はバランスが取れていたか、あるいはどれかが突出していたか。例えば若い赤ワインは渋味が支配的なことが多く、若い白ワインは酸が強いことが多い。このバランスの欠如は、古いワインでは欠陥と見なされる。甘味は酸味で均衡されていたか、それとも甘すぎたか。もう一つの品質指標は余韻の長さだ：飲み込んだ後にワインの印象がどれだけ続いたか。多くの凡庸なワインは口や嗅覚領域に痕跡を残さないが、本当に良いワインは飲み込んだ後30秒以上反響することもある。
テイスティング練習
鼻を洗濯バサミやダイビングクリップでつまみ、ブラックコーヒーとブラックティーを区別できるか試す。目隠しをすれば、ミルクチョコレートとチェダーチーズを区別できないかもしれない。これは味を識別する上で鼻がどれほど重要かを示す。
酸に対する味覚反応を知るには、レモン汁や酢を嗅いで味わうだけで良い。匂いだけでも舌の両側が縮むが、テイスターによって反応は異なる。酸は口の中を唾液で潤すこともある。
ワインの渋味を識別するには、冷たいブラックティーを口に含んで口内をすすぎ、どの部分が最も反応するか観察する。私の頬の内側が縮む。注意：渋味や糖は嗅げない。
ボディをワインに関連付けて知るには、アルコール度数10%未満の軽いモーゼル・リースリングと、13.5%以上のアルコールのフルボディ・シャルドネや白リヨンワインの口内での影響の違いに注目する。特に後者が水とはどれほど違うか、口に熱く甘い感覚を残すかに注目する（アルコールは甘く感じることが多い）。
ワインテイスターになる
私は、嗅覚がありワインに興味がある人なら誰でもワインテイスターになれると信じている。そしてほとんど時間はかからない。この信念は、専門家が同じワインを説明しようとして全く異なる、あるいは矛盾した言葉を使うのを何年も聞いてきたことで裏付けられている。実際、ワインに言葉を当てはめることは完全に自由だ。
ワインが感覚にどのように響くかを知っているのはあなただけであり、ワインの評価には正しいも間違いもなく、テイスティング用語に絶対はない。初心者の意見は専門家の意見と同じくらい価値がある。違いは、専門家は自己確信を得ることが許されており、理論をより大声で述べる傾向があることだ。実際、初心者の方が、プロが長年使い尽くしたテイスティング語彙よりも完璧なワインの味を表現する言葉を思いつくことも多い。初心者は、ブラインドテイスティングでプロより優れていることさえある。理由は、規則の例外をあまり経験していないことと、期待が少ないことだ。ワインテイスティングは決定的に主観的なスポーツだ。いくつかのワインを意識的に味わった後、自分が好きなワインの共通の特徴に注目できるようになる。その経験を、異なるブドウ品種のプロファイル（ほとんどの場合、ワインの味を形作る支配的な要素）と組み合わせれば、自分の好みに合うワインを見つける助けになる。
テイスティングから読み取れる手がかり
一般：
- 回した後の無色の流れ（レッグ）－アルコール高めで非常に熟したブドウ、つまり暑い気候、または涼しい地域で例外的に暑い夏。
- 軽い泡－ニューワールドワインの可能性。酸が低めで、少量の二酸化炭素を溶存させて元気づけている。静止ワインで縁が泡立っている場合、瓶内二次発酵の可能性－欠陥。
赤：
- 濃い色－暖かい夏、カベルネ、シラー/シラーズ、ネッビオーロ、または長期浸漬。
- 淡い色－涼しい気候、ボジョレー、ピノ・ノワール。
- 紫色－若い。
- レンガ色の縁－古い。
白：
- 軽いボディ－涼しい気候、高収量、ドイツなら香りもある。
- フルボディ、淡い色－樽発酵？
- 褐色がかった色－古い、酸化、または保護的ワイン造り後の樽熟成。
ワインがひどく臭う場合…
- TCAと呼ばれる塩素化合物によるカビ臭の影響を受けたワイン、一般にコルクの汚染による“コルク臭”。空気にさらすほど臭いが強くなり、味も果実味がなく不快になる。コルク臭ワインでできることは、仕入れ先に返して代替品をもらうことだけ。TCAは汚染されたワイナリーでも発生する。自然コルクの汚染率増加が、スクリューキャップなど代替栓の増加を促した。発生率は15本に1本から100本に1本と幅がある。化合物と同じく、人によるTCA感受性の違いによる。感受性の高い者は幸運である。
ワインの採点
プロの審査員はワインに100点、20点、10点で評価することが多い。日ごとのワイン群の順位を付ける必要があるからだ。メモを取り、点数を付けるのも面白い。私はワインの熟成状態を記録し、矢印で未来の予想を示したり、最適飲用期間を提案したりする（例：’Drink 2014-30’など）。
多くのワイン評論家や出版物は点数を公開する。これは特定のボトルがその日にどうだったかの要約として有用だ。しかしワインは予測不可能に変化し、樽やボトルごとに異なることもある。好みは主観的であるため、評価の精密さに惑わされないことが重要だ。自分の味覚を共有する評論家を見つけ、その推薦を参考にしても、盲目的には従わないこと。評論家は一度に数十本のワインをテイスティングするため、派手なものが最高点を得ることがある。私の知的でワイン好きな友人が言った最も悲しい話はこうだ：『本当に楽しんだが、パーカーは83点しか付けなかった』。自分の判断に自信を持て。それが唯一重要なものだ。