次のファッションに備えよう！写真上は、最も楽しんでブレンドを行うグザヴィエ・ヴィニョン（Xavier Vignon）。価格は8.90ユーロ、10.90スイスフラン、19.95カナダドル、15.99米ドル、128香港ドル、119.95デンマーククローネ、18英ポンドからである。
これまで、大きく力強いワインから、フレッシュで時にほぼ厳格なスタイルへと振り子が動くのを目にしてきた。将来的に再び豊かで濃密なワインに戻ることがあるのかと考えることもある。
最近、シャルドネ・スタイルのスリム化について書いた際、ft.comでは、新しい鋼のようなシャルドネよりも、古いバターのようなシャルドネを好むとコメントする人がこれほど多いことに驚いた。
もし人々が、素晴らしい価格で興味深く、豊潤でフルボディの赤ワインに戻りたいと望むなら、グザヴィエ・ヴィニョンを知るべきである。彼はボルドーとシャンパーニュでコンサルタントを務めた後、南ローヌで15年以上にわたり醸造家として活動し、ラ・ネルト（La Nerthe）、ラ・ヴィエイユ・ジュリエンヌ（La Vieille Julienne）、ラ・モルドレ（La Mordorée）など、合計250の生産者にアドバイスを行ってきた。
彼は世界中で34のヴィンテージを手がけており、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ、カリフォルニアなどでは、時に年に2つのヴィンテージを担当することもある。英国の輸入業者グラフト（Graft）によると、「この幅広い経験と深い地元知識により、彼は『テロワール・ハンター』として、サイト選択や土壌表現に対する異常に鋭い目を持つという評判を得ている」という。写真下は、彼のお気に入りのブドウ畑の1つである。
彼自身のワイン造りプロジェクトは、副業として始まった。当初はクライアントからの部分的な支払いとして受け取った樽とワインを使用していたのである。時間が経つにつれ、このプロジェクトは本格的な事業へと発展し、現在ではワインは30カ国以上に輸出されている。例えば、今週推薦されている2020年コート・デュ・ローヌ赤は、Wine-searcher.com でフランス、ドイツ、スペイン、ポルトガル、デンマーク、スイス、米国、カナダ、香港でリストされている。
英国では、このワインはリトル・イートン（Little Eaton）のブーケ・ワイン・セラーズ（Bouquet Wine Cellars）からオンラインで18ポンドで入手できるほか、コーケージ（Corkage）からもオンラインで22.50ポンドで購入可能である。なお、英国輸入業者グラフトからは、コーケージのウェブサイトに2019年ヴィンテージが表示されているが、2020年ヴィンテージも扱っていることが保証されている。また、ノース・アンド・サウス（North and South）からは1ダース189.77ポンドで入手可能である。ボーンズ（Bournes）、ハイ・グラウンド（High Ground）、ステート・オブ・ラブ・アンド・トラスト（State of Love & Trust）も取り扱っているが、オンライン販売は行っていない。
私が最初にこのワインに出会ったのは、息子がフランスの家のワインラックに残していったランダムなボトルを通してであった。このボトルは巧妙に隠されたアルコール度数15%の2020年コート・デュ・ローヌであり、私は熱狂的なテイスティング・ノートを書いた。しかし、グラフトからロンドンの私のもとに送られた2020年コート・デュ・ローヌは異なるラベルが付いており（写真下参照）、アルコール度数は「わずか」14.5%であったことから、彼はいくつかのキュヴェを造っていることがうかがえる。彼の印象的なウェブサイトを通じて、彼と彼のワインについてある程度の理解を得ることができる。
英国で入手可能なグザヴィエ・ヴィニョンの2020年コート・デュ・ローヌ赤ワインについて、私のテイスティング・ノートを記す。
このワインは1,389gもある重厚なエンボス加工ボトルに詰められており、アペラシオン内の「慎重に選ばれた」区画から収穫されたグルナッシュ60%、ムールヴェードル25%、シラー20%のブレンドである。ゆっくりと発酵させた後、80%はコンクリートタンクで、残り20%は古いオーク樽で12カ月間熟成させている。以前テイスティングした同ヴィンテージの別キュヴェはより地味なラベルでアルコール度数が15%だったが、今回のボトルは14.5%で、微妙に異なるキュヴェであることがうかがえる。
グラスに注ぐと、淡いルビー色の縁を持つ陰影のあるガーネット色を呈し、香りは魅惑的で滑らか、豊かに広がる。口に含むと、真の誠実さを感じさせる味わいが広がり、塩味と旨味がしっかりと感じられる。ドライで整ったフィニッシュは見事で、全体として非常にリフレッシュ感があり軽快である。以前のヴィンテージよりも透明感があり、シャトー・ラヤス（Ch Rayas）と比べても遜色のないフレッシュさを持つ。このアペラシオンの多くの赤ワインよりも明らかに興味深く、ピノ・ノワールのような軽やかさも感じられる。VGVは17/20と評価し、飲み頃は2023年から2029年までと考える。
非常に良い価格帯の熟成した5年物の赤ワインで、多くのニューウェーブ・グルナッシュに匹敵する品質である。
英国に現在輸入されているザビエル・ヴィニョン(Xavier Vignon)のワイン3種も試飲した。彼は、複数のシャトーヌフ(Châteauneuf)を含む非常に幅広いワインを手がけている生産者である。
白のプティ・ザビエル2024(The white Petit Xavier 2024 RRP £17.95)は、ソーヴィニヨン・ブラン(Sauvignon Blanc)主体のブレンドで、ラングドック(Languedoc)の暑い日にあれば歓迎されるタイプだが、国際的な文脈では際立った個性はあまり感じられない。一方で、赤のプティ・ザビエルNV (The red Petit Xavier NV RRP £18.95) ははるかに刺激的で個性的だ。十分に熟成した魅力的な風味をもち、明らかに熟成の進んだワインが含まれている。グルナッシュ(Grenache)とシラー(Syrah)の50:50ブレンドとされているが、実際にはグルナッシュの存在感が明確に勝っている。
ラ・フォンダシオン・ド・ラ・メール（La Fondation de la Mer）と呼ばれるコート・デュ・ローヌ・ヴィラージュ2020（希望小売価格24.45ポンド）も注目に値する。このワインは同じ醸造チームによって非常に丁寧に造られており、極めて古いグルナッシュの樹が風味に深みを与えている。しかし、現時点では他の2つの赤ワインに比べて特徴は控えめで、同じアペラシオンの多くのワインと似た印象を受ける。
これまでグザヴィエ・ヴィニョンのワインに出会わなかったことを、正直に言えば少し恥ずかしく思う。南ローヌの新リリースをブラインドでテイスティングする私たちのチームも、彼のワインの魅力に十分に気づいていなかったのだろう。おそらく、その豊かさと熟度の高さが理由で、初見では注目されにくかったのだろう。しかし、上で推薦したワインからは、1ペニーあたりで非常にバランスの取れた喜びを存分に提供してくれることがわかる。
唯一の欠点を挙げるとすれば、シャトーヌフのようにエンボス加工されたコート・デュ・ローヌのボトルはかなり重く、扱いに少し注意が必要だ。それでも、価格、品質、熟成感のバランスに優れたこのワインは、南ローヌの魅力を十分に楽しめる一品である。
読者の皆さんは、古いバターのようなシャルドネ・スタイルと新しい鋼のようなスタイルのどちらを好むだろうか。ぜひ私たちのフォーラムで意見を聞かせてほしい。また、ローヌ2020の広範な取材内容については、ガイドもあわせてご覧いただきたい。
