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サウス・オーストラリアでは、2020年から2024年まで5年連続で涼しいヴィンテージを経験した。そして2025年という稀有なヴィンテージがやってきた。私の56年間のワイン醸造キャリアで最も暖かく、最も乾燥し、最も早いヴィンテージだった。
2026年に何を期待すべきか？
気候サイクルは2025年ヴィンテージを皮切りにより暑いヴィンテージの連続を始めるために反転したわけではない！2026年が遅く、穏やかで乾燥したヴィンテージとして展開する中、2025年は依然として稀有なヴィンテージのままだ。
SAM（南極振動）がオーストラリア南岸の気候、より具体的にはサウス・オーストラリアとタパナッパのブドウ畑に対する支配力を再び主張している。
2026年の生育期の大部分において、SAMは正の状態にあった。正の状態とは、南極上空の巨大な回転する空気の柱である南極渦が、成層圏から立ち上がって強力になり、東向きに移動する高気圧と低気圧の気象システムを南極により近い南大洋へと引き込んでいることを意味する。支配的な反時計回りに回転する高気圧は、南大洋の下層から引き込まれた空気である冷たい南東風を我々のブドウ畑にもたらす。
涼しいフルリュー半島にあるフォギー・ヒル・ヴィンヤードからピノ・ノワールを3月26日に収穫した。これは2025年の2月27日の収穫より丸1カ月遅い。
正のSAMによる冷却効果に加えて、我々のすべてのブドウ畑では10月と11月の生育期初期に平均の2倍の雨が降った。雨は土壌断面を満たし、土壌を冷たく保ち、初期の新梢成長を遅らせ、収穫の遅れに寄与した。
2026年のピノ・ノワールの収量は1ヘクタール当たり4トンと平均を下回った。これは房と果粒のサイズが小さかったためで、開花の部分的な失敗と夏を通じた非常に乾燥した条件が原因だった。秋半ばの涼しい条件下で収穫され、発酵中のワインはすでに濃い色調と活気に満ちたフレッシュな果実のアロマと風味を持ち、高い天然酸とタンニンによってバランスが取れている。2026年は高品質で涼しいピノ・ノワールのヴィンテージとして認識される運命にある。
本拠地のピカディリー・ヴァレーに戻ると、ティアーズ・シャルドネ（写真上）はまだ鳥よけネットの下にあり、涼しい秋の条件下でゆっくりと成熟している。
ティアーズは4月9日に収穫される予定で、これも2025年の3月7日の収穫時期より丸1カ月遅い。ピカディリー・ヴァレーはフルリュー半島よりも夏の雨が多く、果粒サイズはそれほど制限されていない。房と果粒はふっくらとして引き締まって見え、1ヘクタール当たり7トンという平均的な収量レベルを支えている。
果粒（写真下）は透明感のある淡い緑黄色をしており、種子が果皮を通して見え、ほとんど超現実的な様相を呈している。これは涼しい生育期とティアーズのテロワールの反映だ。
なぜ私のブドウ畑は過去7年間のうち6年間でより涼しい生育条件を経験したのか？このような持続的な涼しいシーズンの連続は1990年代以来起こっていない。
キャンベラのオーストラリア国立大学での年輪と氷床コアの研究により、SAMは過去1,000年間で最も極端な正の段階にあることが判明した。これは温室効果ガスの増加と、その後の成層圏でのオゾン層破壊が南極渦の強度を増加させたことに起因するとされている。
また、2022年のトンガ海底火山の大規模な爆発は、通常乾燥している成層圏の水分レベルを大幅に増加させ、渦を強化した。
その強い成層圏渦の状態が維持されるなら、おそらくサウス・オーストラリアの新しい標準は、将来的により涼しく乾燥した生育条件とヴィンテージになるだろう。私はそれに賛成だ！
56回のヴィンテージを経て、将来に役立つかもしれない何を学んだか？
何よりもまず、市場での気分や流行の変化にもかかわらず、ブドウ畑のサイトが最も得意とすることに固執することだ。1978年に理想的なシャルドネのテロワールとして選ばれたティアーズ・ヴィンヤードは、卓越したユニークなシャルドネを提供し続けており、私の生涯をはるかに超えてもそうし続けることを願っている。
第二に、偉大なテロワールは大きなヴィンテージの変動を通じてその卓越した表現を維持するということだ。生育期の積算温度が1,620℃日という非常に暖かい2025年ヴィンテージのティアーズ・シャルドネは、積算温度が1,093℃日という非常に涼しい2023年ティアーズ・シャルドネの容易に認識できる兄弟だ。2025年ヴィンテージが2023年ヴィンテージより約50%暖かかったにもかかわらず、ティアーズ・シャルドネのテロワール表現は持続した。2026年の積算温度は約1,200℃日になる可能性が高い。
第三に、私が経験した56回のヴィンテージのうち、他のどれとも同じものはなかったということだ。すべてのヴィンテージは驚くべき新しい気候条件のマトリックスをもたらす。それがワインをとても興味深いものにしている。ワインの各ヴィンテージは独特のヴィンテージ条件の反映であり、味わい、なぜそうなのかを熟考することは果てしなく魅力的だ。
将来はどうなるのか？
タパナッパ・ワイン・カンパニーの事業運営の大部分は現在、次の非常に有能な世代の手に委ねられている。しかし私は自分のブドウ畑やワイン醸造の役割を手放していない。現在、私は管理責任なしに自分のワインを栽培し醸造するという、すべての世界の最良の部分を手にしている！
おそらく最も困難な教訓が、また一つ誕生日を迎える前夜に学ばれようとしている。
手綱を渡し、次の世代がティアーズとフォギー・ヒルのためにブドウを栽培しワインを醸造することを許可する適切な時期はいつなのか。いずれにせよ彼らがいつかは必ずしなければならないことなのだが？
「答えは風に吹かれている。」
