この記事は、できるだけ早くお届けするためにまずAIで翻訳したものです。今後はAIに教育を行うことでその精度を上げること、それと並行し翻訳者が日本語監修を行った記事と、AI翻訳のみによる和訳記事を明確に分けることで、読者の皆様の利便性を最大限に高めることを目指しています。表現に一部不自然な箇所がある場合があります。ご了承ください。
エデン・スミス ケンブリッジ大学法学部の博士課程学生。主に中世イングランドにおける契約法の歴史を研究しているが、古文書から離れているときは、料理とそれに合わせて飲むワインについて考えることに時間の大半を費やしている。もし指導教官がこれを読んだら、すぐに博士論文を仕上げると約束する。
コルクを抜く音と質問と
私は特に迷信深い人間ではない。しかし、現実主義者ではある。そして運命を試すようなことはしない方がいい。ここに運命を試すような厄介な質問がある。プロポーズの後に開けるのに完璧なシャンパーニュとは何か?少なくとも私の答えは、数カ月前から準備して待っていたボトルだった。しかし今年のコンペティションを見たとき――そしてすぐに「プロポーズしようとしているところだ、なんて完璧なテーマなんだ!」と思ったにもかかわらず――一言も書くことについて考えられないとわかっていた。少なくとも、無事に片膝をついた状態から立ち上がり、指輪が指にはまるまでは。ジャンシス・ロビンソンに婚約を台無しにされるわけにはいかなかった。少なくとも、事前にシャンパーニュを買っておいたこと以上に台無しにされるわけには。
その瞬間は5月初旬のオックスフォードで計画されていた。モリーと私が出会った街であり、実際に私がワインに夢中になった街だ。ラドクリフ・カメラとユニバーシティ・チャーチを見渡せるプライベート・バルコニーは、重要な質問をするのに完璧に思えただけでなく、(少なくとも私の楽観的な心の目には)お祝いのための適切なボトルを開けるのにも完璧に思えた。
細かいことは本当は重要ではないとわかっていたし、今もわかっている。その日そのもの、場所、時間、さらにはサプライズの要素まで、すべてが最後の細部まで準備されていたが、本当に重要なのは彼女がイエスと言ってくれるかどうかだけだった。その後は、他のすべてが無関係になる。それでも、私はワインが大好きだと思った。ガールフレンドもワインが大好きだ。仕事を進める代わりにワインについて考え続ける完璧な言い訳を見逃すつもりはなかった。
では、どう選ぶか?以前飲んだことのあるもの?新しいもの?安全なもの?私たちが一緒に飲んだ特定のボトルについて考えた。親しい友人の誕生日パーティーでワインが完全に主役だったとき、ガールフレンドはその夜最高の飲み物はポル・ロジェ・サー・ウィンストン・チャーチル2000ヴィンテージの最初のグラスだったと思っていたことを思い出した。完全にフレッシュでありながら、同時に美味しくナッティだった。確かにかなり特別だが、おそらく私たちにとってそれほど個人的なものではない。それを考えると、もっと身近なものの方がいいかもしれない?モリーの両親は長年ナイティンバーを愛飲しており、私が彼女の家族に初めて紹介されて以来、晴れた日に何本も楽しんできた。しかし、本物の勝利の方程式をいじりたいだろうか?おそらくそうではない。
1984年のクリスマス・スペシャル『イエス・ミニスター』で、サー・アーノルド・ロビンソンは「問題は答えを見つけることではなく、質問を見つけることだ」とよく観察していた。私は別の方法を試した。どの「ボトル」ではなく、どの「年」か?モリーはメイジー・ピーターズという歌手の音楽の大ファンだ。実際、彼女のコンサートに行くことは、プロポーズを計画した日にオックスフォードを訪れる理由の一部だった(私が参加するために捏造した会議に出席することと合わせて、日中に街の中心部に二人を連れて行くためだった)。彼女の曲『ザ・パーティ』で、ピーターズはこう歌っている。
あなたは私のお気に入りの漫画、私の木星彗星、
人々はどのくらいあなたを愛しているのかと尋ねる?ノーコメント。
おそらく私が7歳であなたが8歳のときからだから。
私たちはお互いを知らなかったけれど、ベイビー、それは運命だった。
モリーが7歳になり、私が8歳になった年は、少なくとも私にとっては、私の質問に対するかなりロマンチックな答えに思えた。ペアリングをさらに絞り込むためのもう一つの要素があった。それはモリーがブラン・ド・ブランを好むということだ。さらに熟考した後(本当にすぐに仕事に戻ります、約束します)、私はテタンジェのコント・ド・シャンパーニュ・ブラン・ド・ブラン2007ヴィンテージに決めた。中世法制史家として、主に13世紀の大貴族にちなんで名付けられたワインは、すでに私を虜にしているが、テタンジェには何かがある――紆余曲折を経て、今も家族経営を続けている――夢見る尖塔の間でも独自の地位を保っており、プレステージ・キュヴェに使用される独特の歴史的なボトル形状にまで及んでいる。いくつかの探索と、いくつかの失敗した配達の後、私には最終的に一つだけ問題が残った。それを隠すことだ。
モリーはその後、バルコニーでアイスバケツを見たときに何が起ころうとしているのかに気づいたが、彼女の最初の言葉が「シャンパーニュがある!」だったのは、実際には警告だったと私に告白した――「気をつけてエデン、誰かがここでプロポーズしようとしている!」バルコニーが私たち自身の部屋に付属しているにもかかわらず、実際には誰か他の人の瞬間に踏み込んでしまったわけではないとわかるまでに、彼女が処理する時間があったとき、私は安全に片膝をついていた。
私にも告白がある。シャンパーニュがどんな味だったか、「完全には」言えない。それは私たちが飲まなかったという意味ではない――飲んだし、大好きだった。エネルギッシュで、ピリッとしていて、フレッシュなレモンの明るさがありながら、太陽が1時間消えたにもかかわらず、完璧に機能するだけのクリーミーな深みがあった。しかし、客観的な説明をすることはできない。なぜなら、その瞬間、それは単にかなり素晴らしい味がしたからだ。
モリー、君と素晴らしいワインを開け続けられることをとても幸運に思うし、それとペアリングするための素晴らしい瞬間がもっとたくさんあることを願っている。そしてペアの話題について言えば、私たちは素晴らしいペアだと思う。イエスと言ってくれてありがとう。
ここ[/ja/articles/our-2026-wine-writing-competition]に掲載されたコンペティションのルールに従い、編集なしで掲載。
この記事は、できるだけ早くお届けするためにまずAIで翻訳したものです。今後はAIに教育を行うことでその精度を上げること、それと並行し翻訳者が日本語監修を行った記事と、AI翻訳のみによる和訳記事を明確に分けることで、読者の皆様の利便性を最大限に高めることを目指しています。表現に一部不自然な箇所がある場合があります。ご了承ください。
