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今年もまたこの時期がやってきた。北半球に住む私たちにとって、気候は暖かくなり、日は長くなり、すべてが美しく花開き、人々はハイキングやサイクリング、キャンプに心を躍らせている。一方、私は室内で不安に胃を痛め、ストレス性の酒さで顔を赤らめながら、MW実技試験まで残り10日をカウントダウンしている。正直に言うと、今はワインを愛していない。好きですらない。それでも、ワインに感銘を受けることはできるのだ。
このワイン、キンタ・ド・ヴェスヴィオの2022ポンバル・ド・ヴェスヴィオは、特にひどいブラインド・テイスティング・セッションの後に購入したものだ。そのセッションでは、リベラ・デル・ドゥエロをドウロのブレンドと言い、ドウロのブレンドをプリミティーヴォと言い、プリミティーヴォをリベラ・デル・ドゥエロと言ってしまった。どれがどれかを見分ける方法を見つけ出そうと決意し、このワインを購入して他のドウロと比較し、自分の判断基準を整理しようとしたのだが、完全に困惑してしまった。
ブレンドにおけるブドウ品種の比率が大きな違いを生むという十分な証拠があるにもかかわらず、私は辛口のドウロ赤ワインは、コンパクトで熟成感があり、豊かな果実味を持ち、チョコレートのようなオーク香と高いタンニンと酸を特徴とする、リベラ・デル・ドゥエロやプリミティーヴォと混同しやすいものだと決めつけていた。だからこそ、このワインのグラスに鼻を近づけたとき、最初に思ったのは「これは違う」だった。
このワインは驚くほどアロマティックで、乾いた土、ドライ・ラベンダー、バラ、セージ、ブルーベリーのコンポートの香りがする。タンニンのレベルは中程度で、タンニン自体は穏やかで丸みがあり、ほとんど愛撫するようだ。14%のアルコールはよく統合されている。口の中で唾液が出るような酸が長い余韻を支えている。テクスチャーは開放的な織り目だ。熟成感はあるが、ジャムのような感じではない。多くの果実味を詰め込んでいるが、その果実味は軽やかで明るい。オーク香はあるが、それほど目立たない。確実にチョコレートのような感じではない。そして、私がブラインド・フライトで混同したドウロとは全く似ていない。
その理由は少なくとも部分的にはブレンドにある。リベラやプリミティーヴォと簡単に混同されたドウロは、トウリガ・ナシオナル35%、トウリガ・フランカ30%、ティンタ・ロリス15%、ソウサォン5%、ティンタ・バロッカ5%、古樹のフィールド・ブレンド10%だった。しかし、この信じられないほどアロマティックなワインは、トウリガ・ナシオナル65%、トウリガ・フランカ32.5%、ティンタ・アマレラ2.5%なのだ。
『ワイン・グレープス』が教えてくれるように、トウリガ・ナシオナルのワインは「場合によってはその香りによって特徴づけられる。ベルガモット、ローズマリー、ロック・ローズ、スミレなどのアロマだ。この非常に強い個性は、そのようなワインを単独では強すぎるものにすることがあり、多くの人がトウリガ・ナシオナルはブレンドの方が良いと信じている」のである。
もちろん、ブドウがドウロで最も尊敬される畑の一つであるキンタ・ド・ヴェスヴィオから調達されていることも有利に働いている。この畑に関連する137ヘクタール（339エーカー）の北向きと西向きのブドウ畑は、ドウロ川沿いの標高110から450メートル（361～1,476フィート）に位置し、1823年からワインを生産している。2007年、ポンバル・ド・ヴェスヴィオは、この畑が辛口の非酒精強化ドウロ赤ワインとして初めて手がけたボトリングの一つだった。
このワインのブドウは手摘みされた後、除梗され、重力によってステンレス・スチール発酵タンクに送られ、24～27°C（75～81°F）で発酵される。 発酵後、ワインは400リットルと225リットルの2回目と3回目使用のフレンチオーク樽で9ヶ月間熟成される。このヴィンテージは2023年4月にボトリングされた。2022ヴィンテージの暑く乾燥した条件（30年平均より70%少ない降雨量）にもかかわらず、このワインは素晴らしいフレッシュさと活力を持っている。
ポンバル・ド・ヴェスヴィオの2022ヴィンテージは、アメリカ、イギリス、ポルトガル、スウェーデン、ドイツ、ニュージーランド、キプロス、オランダで入手可能だ。アメリカでは、ワイン・サーチャーに掲載されている最安値は、サラトガ・ワイン・エクスチェンジの1本29.24ドルだ。イギリスでは、様々な独立系ワイン商から入手可能で、現在ジヴィーノ（Givino）が21.57ポンドの最安値を提供している。
画像提供：シミントン・ファミリー・エステーツ（Symington Family Estates）
ポルトガルは、過去の今週のワインが物語るように、特に優れた買い得品の豊富な産地だ。また、手頃な価格のドウロのボトルについては、豊富なテイスティング・ノートもご覧いただきたい。
