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数か月前、友人の夕食のテーブルに座った日は、すべてが計画通りに進んだ完璧な日の一つだった。お茶を淹れたことを思い出した時にはまだ熱く、締切に取り組んでいる最中に気を散らすメールは一通もなく、昼食はシンクの前に立って食べるのではなくテーブルに座って食べ、やることリストのすべてが実際に完了した（2025年にこれが起こったのはこの時だけだ）。友人の家に入って約2分後にこのグラスワインを手渡された時、私は笑わずにはいられなかった。
まるで私の一日全体がこの明るい紫色の液体に凝縮されたかのようだった。多くの点で、このワインはまさに期待通りのものだ。スモーキーな還元香、砕いた黒胡椒、スミレの香り、肉っぽさの一舐め、そして熟した黒い果実のベース。一方で、ほとんどの例よりも軽やかで、明るく、飲みやすい。すべてが適切なタイミングで適切な長さで起こったかのように感じられる。熟した果実は、先細りの酸味と磨かれたタンニンに手袋のようにぴったりと合う。オークは完璧にバランスが取れている。フィニッシュは心地よく、陽気で、優雅にフェードアウトする。毎日が計画通りに進むなら、これは日常のワインだ。
皮肉なことに、2012年にバーニス・オン (Bernice Ong) とジュリアン・フォーウッド (Julian Forwood) が自分たちのビジネスにミニストリー・オブ・クラウズという名前を選んだ時、それはほとんどの日が計画通りに進まないことを認める彼らなりの方法だった。完璧な天気の日があれば、大雨もある。成功した販売関係を築き、輸出書類が承認されれば、関税が課される。彼らのウェブサイトの「について」ページの最後の文が証明するように、「私たちはできることを統治し、残りは偶然だ。おそらくそれが人生というものなのだろう...」
人生の浮き沈みにもかかわらず、このカップルはオーストラリアの古典的なスタイルをバランス良く、より軽やかなスタイルで作り出す健全なビジネスを築いてきた。クレア・ヴァレーのリースリング (Riesling)、アデレード・ヒルズのシャルドネ (Chardonnay) とピノ・ノワール (Pinot Noir)、マクラーレン・ヴェイルのシラーズ (Shiraz) とグルナッシュ (Grenache) に加え、新しい品種を実験し探求する余地も残している。ピクプール (Picpoul)、ガメイ (Gamay)、メンシア (Mencía) などだ。全国からブドウを調達している一方で、2016年には自分たちのブドウ畑を購入することもできた。マクラーレン・ヴェイルのオンカパリンガ・ゴージ (Onkaparinga Gorge) にある南向きの斜面の11ヘクタール（27エーカー）で、彼らはこれをザ・チェイス (The Chase) と名付けた（写真上参照）。ザ・チェイスの6億5000万年前の砂岩の基盤と浅いスレート質シルト岩の表土は2001年に植樹された。オンとフォーウッドはこのサイトを有機的に栽培している。ただし認証は受けていない。
ミニストリー・オブ・クラウズの2023シラーズは、60%がザ・チェイス、40%がマクラーレン・ヴェイルのブルーイット・スプリングス (Blewitt Springs) にある1960年に植樹された砂質のサイトから作られている。果実が求めている熟度に正確に達するよう、オンとフォーウッドは複数回の収穫を行う。2023年は冷涼で遅熟の年で、3月17日に開始し4月24日に終了した。
ブドウは手摘みされ、ワイナリーに運ばれて選別され、大部分（2023年は82%）は全粒を保持するために優しく除梗される。果粒と残りの全房は開放式発酵槽に層状に入れられ、野生酵母が発酵を行う。発酵温度は適度（24-26°C）に保たれ、新鮮な花の香りと香り高い黒い果実のノートを保持する。1日2回、ワインはポンプオーバーまたは手作業でパンチダウンされる。4-6週間後、ワインはバスケット・プレスで圧搾され、重力で様々な容器の混合物に流し込まれる。3500リットルのフードル、ドゥミ・ミュイ、フレンチ・ホッグスヘッドで7か月間熟成される。新樽は5%のみ使用され、ワインに骨格と非常に軽いトースト香を加える。
ミニストリー・オブ・クラウズは、米国ではカリフォルニアのK&Lワイン・マーチャンツ (K&L Wine Merchants) によって輸入され、19.99ドルで直接販売されている。英国ではグラフト・ワインズ (Graft Wines) によって輸入され、ノース・アンド・サウス・ワインズ (North and South Wines) で6本169.99ポンド、またはボトル・アポストル (Bottle Apostle) で31.90ポンドで販売されている。ワイン・サーチャーによると、このワインはドイツ、香港、スウェーデン、フランス、デンマーク、シンガポールでも入手可能だ。
ほとんどの日が計画通りに進まないにもかかわらず、このワインはあなたの計画の一部であるべきだ。
写真上はザ・チェイス。すべての画像はミニストリー・オブ・クラウズ提供。
マクラーレン・ヴェイルの他の選択肢については、私たちのワイン・レビュー・データベースをチェックしてほしい。
