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ムスカット、モスカート、モスカテル、ムスカデラーとラベルに書かれたワインに出会ったとき、あなたは何を思い浮かべるだろうか？
おそらく甘口ワイン、あるいはローヌ地方のミュスカ・ド・ボーム・ド・ヴニーズのような甘口酒精強化ヴァン・ドゥー・ナチュレル、多様なスタイルで造られるが一般的には甘口のサモス島のムスカット、イタリア北西部の軽やかで泡立つモスカート・ダスティや南フランスのクレレット・ド・ディー、あるいは単にブドウらしく花のような香りのする柔らかで芳香豊かな辛口ワインを思い浮かべるのではないだろうか？
このワインは違う。アオリ（Aôri）のムスカット・オブ・スピナは、山のブドウ畑と接ぎ木されていない樹齢100年のブドウの樹がすべてだ。骨の髄まで辛口で、複雑、わずかにハーブ的、非常にフレッシュで持続性があり、顕著な塩味を持つ。そしてムスカットのより典型的なブドウらしい花の香りがかすかに香る程度だ。
ムスカット・オブ・スピナは、モスハト・スピナス（Μοσχάτο Σπίνας）としても知られ、クリート島北西部ハニアのスピナ村にちなんで名付けられた。これは小粒のミュスカ・ブラン・ア・プティ・グランの地方名で、世界最古のブドウ品種の一つとされ、一般的にムスカットの名を持つ品種の中で最も優れているとされる。地中海周辺に広く植えられているが、その起源がイタリアかギリシャかは不明だ。ただし、ギリシャ起源とする見方により多くの合意がある。
元ソムリエのアイミリオス・アンドレイ（Aimilios Andrei）は、2023年にクリート島を訪問した際に出会った人物だが、ムスカットを造るつもりは全くなかった。この品種をあまり好んでいなかったからだ。しかし、彼は常に山のワインを造りたいと思っていた。アオリとは、母親の出身地であるハニア周辺の方言で「山々」を意味する（父親はルーマニア人）。
高地のブドウ畑での経験を積むため、ナウサのアポストロス・ティミオプロス（Apostolos Thymiopoulos）やダラマラ（Dalamara）、スペインのグレドス山脈のコマンド・G（Commando G）で働いた後、彼はハニアで古い、理想的には北向き（つまりより冷涼）のコツィファリ（Kotsifali）のブドウ畑を探していた。フレッシュな赤ワインを造るためで、タンニンが少なくアルコール度が高いことが多いこの地品種の先入観を同様に覆すワインを目指していた。
しかし、レフカ・オリ山脈の西側、テルメニア近くの海岸で見つけたムスカット・オブ・スピナのブドウ畑があまりにも素晴らしかったため、挑戦してみることにした。固定観念を打ち破る彼の友人でパートナーは、ワインメーカーのディミトリ・スクラス（Dimitri Skouras）だ（ネメアのドメーヌ・スクラス創設者ジョージの息子）。最近のメールでアンドレイは私にこう語った。「ブドウ畑を見つけ、このプロジェクトが頭に浮かんだとき、最初に電話したのは彼でした」
地元の栽培者が所有するブドウの樹の大部分は樹齢100年を超えているが、一区画はもっと若く、約15年だ。すべて接ぎ木されていない株仕立てのブドウの樹で、主に片岩とスレートの土壌に植えられ、片岩には石英と鉄が含まれている。標高は約800メートル（2,625フィート）だ。アンドレイは実質的にブドウの樹を借り受け、認証は受けていないものの有機的に栽培している。この種のブドウ畑と立地にしては、1ヘクタールあたり約14,000本と密植されており、これが果実に多くの陰を作り、ブドウに風味が蓄積される間、酸を保持するのに役立っている。
ワインは培養酵母を添加せずにステンレス・タンクで発酵される。プレスでの時間はわずか5～6時間で、果皮からの苦味を避けながらも全房から可能な限り風味を抽出する。その後ワインは約5カ月間澱と接触させ、このワインにとって非常に重要なテクスチャーを構築する。この熟成は一部がタンク、一部がクレイヴァー（Clayvers）で行われる。クレイヴァーは小さな丸い陶製の容器で、ステンレス・タンクよりも多く、樽よりもはるかに少ない酸素の侵入を可能にする。2024年にはクレイヴァーで熟成させるワインの割合を40％に増やし、その違いを本当に味わうことができる。ただし、ヴィンテージの条件（下記参照）も一因だ。アンドレイはこの種の容器について「私たちが本当に好むテクスチャーを加え、さらにワインの塩味を本当に高めることがわかります」と説明した。
アルコール度は特に低くはない（より冷涼な2023ヴィンテージで13％、2024年で14％）が、フレッシュさによって完璧にバランスが取れている。これはこのブドウ品種には珍しく、ブドウ畑の冷涼な標高を際立たせている。この立地でも、この品種は軽やかで芳香的、ほぼ花のような特徴を残すが、ワインをテイスティングしたときに得る印象は庭の花ではなく野生の景観と植生だ。
最近、2024と2023をテイスティングした。前者はすでにギリシャ、アメリカ、イギリスでリリースされているが、後者もまだ数本は出回っているかもしれない。
2つのワインの違いについて尋ねたとき、アンドレイはこう語った。わずかに軽やかなボディで、よりタイトで石っぽい/ミネラル感のある2023年と、よりハーブ的でしっかりとしたテクスチャーの2024年について、「2つのヴィンテージはかなり異なります。2023年は生育期に冷涼で雨が多かったのに対し、2024年は温暖で乾燥していました」。2023年はボトルでの追加の1年からも恩恵を受け、さらなる風味の層を加えている。これは2024年がすでに魅力的であっても、DYA（最も若いものを飲む）ワインではない。
これらのヴィンテージの違いにもかかわらず、両方のワインは、年間約10,000本を生産するこれらの並外れた労働集約的なブドウ畑の素晴らしい表現だ。
アオリが長い間思い描いていたコツィファリも現在2つのバージョンで入手可能だ。複数のブドウ畑のブレンドであるアオリ・アングラフテッド・マウンテン・ヴァイン・コツィファリと、より高価だがプレミアムに値する単一畑サンダロスだ。これらのワインも、細かく構造化されたタンニン、12.5～13.5％のアルコール度、美味しいフレッシュさを持つ、クリート島のコツィファリとしては非常に特徴的だ。景観は全く異なるが、グレドス山脈のガルナッチャのアオリ版と表現できるかもしれない。
アオリのワインはイギリスではインディゴ・ワインズ（Indigo Wines）が輸入し、その小売部門であるザ・ソーシング・テーブル（The Sourcing Table）のほか、ハイベリー・ヴィントナーズ（Highbury Vintners）やアイアン・アンド・ローズ（Iron and Rose）から入手可能だ。アメリカの輸入業者はダイアモンド・ワイン・インポーターズ（Diamond Wine Importers）で、ジョニー・リヴァノス（Johnny Livanos）は「昨年このワインを発売したばかりですが、順調なスタートを切っています。全国で販売網があります」と語っている。お近くの取扱店の詳細については、Info@diamondwineimporters.comにメールを。ムスカットはギリシャとオーストラリアでも入手可能だ。
