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世界中を見渡しても、自分のことを何よりもまず花農家だと表現するワイン生産者はそう多くないだろう。しかしジニー・ポヴァル (Ginny Povall) はそう言う。なぜなら、彼女はブドウ畑が欲しかったのに、うっかり花農場を買ってしまったからだ。そして18年経った今でも、彼女はブドウの樹よりも多くのヘクタールで花を栽培している。
マサチューセッツ州生まれのニューヨーカーで、保険業界の敏腕エグゼクティブだった彼女は、ワインが一滴もない家庭で育った。そんな彼女が、なぜ南アフリカでプロテア栽培とワイン生産という最も意外な二足のわらじを履くことになったのか。それはカイトサーフィンのおかげだ。より正確に言うなら、カイトサーフィンを*しなかった*おかげだ。
ポヴァルはボーイフレンドと休暇を過ごしていた。彼はプロの船乗りで、富裕層が大型ヨットレースで勝利するのを手助けしていた。彼の人脈のおかげで、ポヴァルはいつものビール瓶の代わりに上質なボルドー・ワインやバローロを口にするようになった。ワインは静かに、しかし確実に彼女の人生に忍び込んできた。2人は南アフリカにカイトサーフィンとウィンドサーフィンをしに来ていた。しかしウィンドサーフィンの環境はあまり良くなく、ポヴァルはカイトサーフィンをする気分でもなかったため、彼を波に残して内陸部へ向かい、代わりにワイン産地を探索することにした。彼女を魅了したのはその美しさだったと彼女は言う。そしてポジティブなエネルギー。そして海にとても近いブドウ畑だった。
彼女がCOOとして働いていた会社は買収され、退職金が支払われた。彼女はすでにニューヨークを離れることを考えていた。ブドウ畑を持つのもいいかもしれない。ただしワイン造りはしない。ブドウを栽培して売るだけだ。彼女はUCデイビス校の週末コースを2つ受講し、本を読み、アルゼンチンとカリフォルニアで売りに出されているブドウ畑の物件をチェックした。しかし、どれもピンと来なかった。南アフリカに出会うまでは。
彼女は機会があるたびに南アフリカに戻るようになり、ついに3カ月間収穫作業をする必要があると悟った。そこで2008年、全くの未経験ながら、彼女はゾルグフリート (Zorgvliet) で収穫作業員の臨時職を得た。（「年齢は言わなかった！」）週末は不動産業者と一緒に、売りに出されているブドウ畑を見て回った。条件に合うものはなかった。最終的に、ある業者がワイン農場ではない土地を見てみて、ブドウ畑を*植える*ことを検討してはどうかと提案した。
2008年4月、ポヴァルが初めてプロテア・ハイツ農場 (Protea Heights Farm) の私道を車で上がった時、その場所の美しさ、木々（「まるで樹木園のようだった」）、フィンボス（南アフリカ固有の植生）を見て、瞬時に「これだ」という感覚を覚えた。2008年7月までに、彼女は22ヘクタール（54エーカー）のプロテア農場と9室のゲストハウスのオーナーになっていた。2010年までに5ヘクタール（12エーカー）のブドウの樹を植え、ワインの資格を一切持たないまま、自分でワインを造り始めた。当初の計画とは全く違っていた。しかし、常に美術学校に行くことを夢見ていたものの、「それでは生計を立てられない」と言う分別ある両親に阻まれていた彼女にとって、美しいものに囲まれることは、ある意味で故郷に帰ることだったのかもしれない。
現在ポヴァルは8ヘクタール（20エーカー）のプロテアを栽培し、ゲストハウスと4つのコテージを運営し、ステレンボッシュの冷涼なデヴォン・ヴァレーにある自分のブドウ畑から、オーガニックでリジェネラティブ農法による素晴らしいワインを造っている。13年間化学薬品を使わず、耕起もしておらず、すべての土壌をウッドチップ、マルチ、在来ハーブ、被覆作物、堆肥で常に覆うことで表土を構築することに取り憑かれていると彼女は言う。彼女のウェブサイトの映像を見れば、彼女が生物多様性と野生生物に夢中になっていることは明らかで、彼女の農場は豊かで活気に満ちた生態系だ。彼女のフラワー・ガール・シリーズ（型破りなワイン）とビッグ・フラワー・シリーズは、どちらも完全に自社栽培のブドウから造られている。
今週のワインとして彼女のワインならほぼどれでも選ぶことができただろう（私は特に彼女のフラワー・ガール・プティ・ヴェルド・ペット・ナットに特別な愛着があり、フラワー・ガール・ヴェルモットは神々しい）が、興味深く、エレガントで、サステナブルで、抜群にコストパフォーマンスが良く、美味しく、*かつ*イギリスとアメリカの両方で入手可能というすべての条件を満たすワインに絞り込まなければならなかった時、フラワー・ガール・アルバリーニョとビッグ・フラワー・カベルネ・フランに行き着いた。この2本は、特にこの時期には、互いを補完し合うペアでもある。
フラワー・ガール・アルバリーニョ
2018年、単純に熟さない小さな区画（0.3ヘクタール/0.74エーカー）のカベルネの樹に手を焼いていたポヴァルは、その樹にアルバリーニョ (Albariño) を高接ぎした。これにより彼女は現在南アフリカでこの品種を栽培している3人のうちの1人となった。彼女とチームは手摘みでブドウを収穫し、果汁はコンクリート・エッグとステンレス・タンクで自然発酵させる。マロラクティック発酵は行わず、約3カ月間澱と接触させる。私は2023、2024、2025ヴィンテージをテイスティングした。どれも素晴らしい。南アフリカのアクセントが加わったガリシア、より豊かな熟度、さらなる輝きがある。
2025ヴィンテージについて私は「アプリコット・ジャムとレモン・マーマレード。果実味が天井まで詰まっている。幸せで輝かしいワイン。グラスの中の小さなオーケストラとラインダンス。円と円。長く、豊潤なライム。自分の肌の中でとても幸せ」と書いた。アルコール度数はわずか13%で、正直なところ、北半球の多くの人々と同様に冬の終わりを、太陽の約束の味を渇望しているなら、このワインは今が旬の食材と素晴らしく合うだろう。炙ったり燻製にしたサバに、ブラッド・オレンジとセロリアックのサラダを合わせてみよう。あるいはホタテのセビーチェにブラッド・オレンジと、春の訪れを告げる前菜として上にカリカリに揚げたエルサレム・アーティチョークの薄切りを散らしてみよう。オーガニック野菜宅配会社のリヴァーフォード (Riverford) には、20分で作れる素晴らしい「ビタミンC穀物ボウル」のレシピがあり、フラワー・ガール・アルバリーニョのグラスが、全粒穀物の美徳が全面禁酒に滑り落ちるのを防ぐ相棒になるのが目に浮かぶ。
2025ヴィンテージはドイツ、スウェーデン、アメリカ（フロリダ、ニューヨーク、ウィスコンシン州）で入手可能で、パスカル・シルト・セレクションズ (Pascal Schildt Selections) が輸入している。イギリスではドレイファス・アシュビー (Dreyfus Ashby) が輸入し、多くの独立系ワイン商で取り扱われている。ザ・ワイン・ソサイエティ (The Wine Society) では2024ヴィンテージをまだ18ポンドという破格値で在庫しており、これは決して飲み頃を過ぎているわけではないことは注目に値する。私なら古いヴィンテージでも躊躇なく購入するだろう。
ビッグ・フラワー・カベルネ・フラン
ビッグ・フラワー・カベルネ・フラン (Cabernet Franc) も私には晩春から初夏の約束のような味がする。陶酔的な香り（あまりに香り高くて、テイスティング・ルームで小さな幸せのダンスを踊りたくなった）があり、石鹸のような花の香りではなくバラの味がし、トゥッティ・フルッティのような果実味ではなく大量の赤いサクランボの味がする。アルバリーニョと同様に、輝きと温かみがあるが、それはアルコールではなく風味の輝きと温かみだ。タンニンは長く、黒鉛で輝いているように感じられる。
アルバリーニョと同様に、これもボタニカ農場のオーガニック栽培のブドウの樹から造られ、2009年と2010年の最初の植樹の一部だ。ブドウは除梗、破砕され、開放式タンクで自然発酵し、その後300リットルのフレンチ・バレル（2回目、3回目、4回目使用）に移してマロラクティック発酵と11カ月の熟成を行う。
イギリスでは鹿肉がまだ旬で、このワインは素晴らしく合うだろう。サイドにクルミ油をまぶしたケールとザクロのサラダを添えれば、さらに良いかもしれない。あるいはバターナッツ・スカッシュをスライスしてオーブンで焼き、炭火で焼いた生のラディッキオの葉の深紅とピンクの斑点の苦い歯ごたえと混ぜ合わせる。ローズ・ハリッサのドレッシングとドライ・チェリーやクランベリーを和えて、ワインのバラとサクランボとスパイスを引き立て、拾い上げる。オリーブ・オイルをたっぷりかけたピュイ・レンズ豆と一緒に供し、タンニンの美しい土の音色のバリトンを引き出そう。
これもパスカル・シルト・セレクションズがアメリカに、ドレイファス・アシュビーがイギリスに輸入している。Wine-Searcherには表示されていないが、イギリスではワイン・リザーブ (Wine Reserve) で販売されている。
私の提案は？両方のワインを購入し、季節の食材の地元生産者を見つけ、友人たちをテーブルに集めて「もうすぐ春」のお祝いをすることだ。それは同時に、私たちを養うために懸命に働き、素晴らしいものを作っている農家を祝うことでもある。これらは魂を高揚させ、少しの光と美しさをもたらすワインだ。神様もご存知の通り、私たちには暗鬱さからの休息が必要なのだ。
ビッグ・フラワー・カベルネ・フランを探す：ヨーロッパとアメリカ、イギリス
ちなみに、一番上の写真でピンク・レディー・プロテアを収穫しているのはサマンサ (Samantha) だ。ピンク・レディーはステレンボッシュのデヴォン・ヴァレーにあるプロテア・ハイツ農場で栽培されている8品種のうちの1つである。ポヴァル自身の写真（ドレイファス・アシュビー提供）を除き、すべての写真はジニー・ポヴァルから提供されたものだ。
