この記事は、できるだけ早くお届けするためにまずAIで翻訳したものです。今後はAIに教育を行うことでその精度を上げること、それと並行し翻訳者が日本語監修を行った記事と、AI翻訳のみによる和訳記事を明確に分けることで、読者の皆様の利便性を最大限に高めることを目指しています。表現に一部不自然な箇所がある場合があります。ご了承ください。
シャーロット・ブルックは次のように書いている「母親」というのが私の普段の自己紹介だが、偉大なワインと同じように、私にも層がある。ヨークのワインバーのマネージャーであり、クリエイティブ・ライティングの修士号取得者であり、画家でもある。その背後に物語が隠されているなら、私はそれに挑戦したくなるのだ。ワインについても同じことが言える。通常は輸出していない国のワインであれば、その文化、ブドウ品種、それぞれのボトルに影響を与えている物語、そしてワインメーカーの技術について、知り得る限りのことを学びたいと思う。私のお気に入りのワインの中には、ワインを造っているとは知らなかった場所のものもある。ルーマニアのフェテアスカ・ネアグラ (Feteasca Neagra) やブルガリアのタミャンカ (Tamyanka) などだ。
気分に合わせたワイン
あなたは私のささやかなワインバーに入るとき、ベルを鳴らさないように努力する。毎回自分に課す挑戦だが、毎回失敗に終わる。今回は、そよ風がベルを歌わせたのだ。あなたは急いでいるわけでもなく、興奮を発散しているわけでもない。私に微笑みかけてはいるが、それは大きなため息とセットになった微笑みだ。その意味は私にはよくわかる。あなたが葉っぱを外に蹴り出してドアを閉めると、私はワインリストに載っているボトルが並ぶ棚の方を向く。選ぶという作業をあなたから引き受けるのだ。決断を1つか2つ引き受けてくれる信頼できる人がいるというのは小さな慈悲だと私は知っているが、できるときには喜んで提供する慈悲でもある。
白ワインを見る必要はない。あなたが入ってきた寒さに対して、白ワインはあまりにもきびきびしすぎている。それにロゼはあなたの好みではない。スパークリングを試すよう説得できることもあるが、今のあなたに必要なものだと思わせるような弾むような足取りはない。だから、赤ワインだ。普段なら、あなたは少し座って、その日のこと、その週のこと、人生のことを話してくれる。そして私は、あなたを驚かせようと選んだワインのさまざまな風味や口当たりを学ぶ手助けをする。だが今日は、あなたの肩の緊張、歩みを遅くしている疲労、すぐにでも吐き出すのを手伝うことになる抑圧された感情を感じ取ることができる。今日は正確なペアリングが必要だ。
ピノ・ノワール (Pinot Noir) とフルーリー (Fleurie) はすぐに除外される。軽いボディとフレッシュな赤い果実味は、ワインというジャンルにおける夏のポップ・ヒットのようなものだ。熱波により適していて、深く考えなくても簡単に楽しめる。気分を高揚させ、灰色の空に消え失せろと告げるが、世界を修復して笑いながら帰ることを目指しているわけではない。いや、今日の私の目的は、あなたを悩ませているあらゆることに耳を傾けることであり、軽めの赤ワインはそのような場面に適したワインではない。
私の手はフミーリャ (Jumilla) のモナストレル (Monastrell) の近くで揺れる。フルボディで辛口、ブラックベリーとタバコの美しいブレンドだが、目の端であなたがバー・スツールに座り込むのが見え、ほんの一瞬、頭が垂れ下がり、その日の仮面が少し剥がれ落ちる。胸の内に溜め込んでいることがたくさんあるに違いない。だが話すことは食べる余裕をあまり残さない。そして食べ物がなければ、モナストレルのスモーキーなアンダートーンと荒々しいタンニンが歯と舌をコーティングし、心の中にあるものを吐き出すのが少し難しくなってしまう。
「何でもいいから出してくれればいいのよ」とあなたは言う。声はいつもより静かだが、私がグラスを手渡すのが遅れていることに苛立っている様子はない。むしろ、口調にはわずかな遊び心がある。あなたはここに何度も来ているので、私が自分の推薦に誇りを持っていることを知っているのだ。私はその技術が好きなのだ。ランダムな詳細を拾い上げて、あなたが探していたとは知らなかったまさにそのものに変える満足感が。
南アフリカのカベルネ・フラン (Cabernet Franc) は候補になり得る。秋の天候に耐えるボディがあり、オーク熟成のタッチがタンニンを柔らかくしながらも果実味を保っている。だがあの青ピーマンのニュアンス...決して不快ではなく、実際かなり楽しめるのだが、それ以外は柔らかく滑らかなジャズの曲における鋭く突然のサックス・ソロのように、注意を要求する。今あなたが向けるべき唯一の注意は、自分自身に対してだ。
いや、あなたに必要なものはわかっている。私はボトルに手を伸ばしてコルクを抜き、ミディアム・グラスを注ぐ。あなたをリラックスさせるのに十分だが、思考が混乱し始めたり頭がぼんやりしたりするほどではない量だ。深い紫色がグラスの中で渦を巻きながら、私はそれを手渡す。あなたは一瞬それを見つめてから私の目を見る。まるでこのワインが私の最終回答かどうかを尋ねるゲーム番組の司会者のように。私はわずかにうなずき、自分の選択を確認する。
あなたはグラスの縁を鼻に近づけ、液体を近づけるようにグラスを傾けながら香りを吸い込む。ダークフルーツ、ヴァニラのヒント、ベーキング・スパイスと山のハーブ。小さなニヤリとした笑みが表れそうになりながら、ワインを唇に近づける。ここまでは順調なようだ。だが今こそ真のテストだ。
あなたが何を味わっているか、少なくとも実際の風味という点では私にはわかっている。ここにあるワインのほとんど、確実にワインリストに載っているものはすべて試したことがある。まず、熟したブラックベリーが舌全体に弾け、黒コショウの温かみにキスされた柔らかなプラムへと溶けていく。それから、溶けたダークチョコレートの贅沢なベルベットのような感触と、あのヴァニラが戻ってくる。滑らかだ。タンニンはコーティングというよりも歯に対する優しいキスであり、酸はアルコールと完璧なバランスを保っている。
あなたの目が閉じ、肩がほんのわずかに下がり、飲み込むと同時に、あのニヤリとした笑みが私が鏡のように返す微笑みへと変わる。成功だ。
「それで、私がこんなに楽しんでいるのは何なの?」
「それはジョージアのサペラヴィ (Saperavi) よ」と私は答える。「さて、心の中にあることを話す準備はできた?それとも静かな時間が少し欲しい?」
あなたはワインをもう一口飲み、自分自身にうなずき、それを慎重にバーに置いてから、つらい一日についてすべてを話し始める。
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