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埃里克·布鲁克斯 (Eric Brooks) 写道 我是一名IT系统分析师，住在北加州，距离纳帕 (Napa) 约两小时车程。我是一个充满热情的葡萄酒爱好者和厨师，最近创建了自己的网站/博客 (winedownwitheric.com) 来分享我对葡萄酒的知识和故事。我对葡萄酒的兴趣始于大学时的葡萄酒鉴赏课。在获得学位期间，我在几个与葡萄酒相关的工作岗位工作，这增加了我对这个行业的接触。当我遇到我最喜欢的葡萄酒人士时，事情变得更加严肃
"我听说你对葡萄酒有所了解。"
这是他对我说的第一句话，我清楚地记得在说你好和握手之前退了一步。
我没有准备好让白宫——华盛顿特区的那个——的葡萄酒顾问来认可我对葡萄酒的兴趣。当我被聘为他的葡萄酒和特色食品店的杂货店员时，他正在拜访里根 (Reagan) 总统。虽然我确实对加州葡萄酒有一些了解，但我没有信心开始与这个人谈论葡萄酒。
他在我们介绍后的后续话是："我们今天下班后可以谈论葡萄酒。"
整天，我们的"谈话"都在我脑海中。当商店关门时，我准备好了，但也很紧张。他整个下午大部分时间都在酒吧，与葡萄酒代表品尝，并与几位顾客分享样品。我能看到至少10瓶开着的酒。
他会给我倒什么？我会知道那是什么吗？如果是对我来说"陌生"的东西，比如意大利葡萄酒或那些我不知道如何发音的法国葡萄酒怎么办？
当员工开始他们的日终工作时，店主拿着一瓶葡萄酒和一把酒杯走过商店，给每个人倒一杯酒。我意识到我不会与他有自己的时刻，感到有些失望，但也感到一丝解脱。当他给我一杯白酒时，我谢了他并继续我的工作。
当我完成我的任务时，大部分员工都走了。我是最后离开的人之一。当我走向酒吧归还我的酒杯时，他说话了："埃里克 (Eric)，你觉得这酒怎么样？"
我停顿了一下，然后快速回答："我喜欢它。一款很好的橡木桶陈酿霞多丽 (Chardonnay)，有热带水果和黄油般的丰富感。如果我晚餐吃店里的腌制剑鱼，我会配这个酒。"
他笑了，然后说："好，我很高兴你喜欢它。顺便说一下，我今晚要吃那个剑鱼——配这瓶酒的剩余部分。当我在这里时，确保你在一天结束时到酒吧来，我们可以更多地谈论葡萄酒。"
就这样开始了与大卫·伯克利 (David Berkley) 的神奇关系——四位美国总统的葡萄酒顾问、酿酒师和酒庄的顾问、加州萨克拉门托 (Sacramento) 一家非常成功的葡萄酒和特色食品店的老板，以及我的亲爱朋友。
我的日终供应很快变成了品尝会，我被要求对酒庄和供应商提供的样品发表意见。显然，我有很多要学的，但大卫 (David) 对我的兴趣被激起了，教学开始了。品种特征、辨别葡萄酒的陈年能力、识别缺陷（"理解缺陷并知道为什么葡萄酒质量差是必要的，以便认识什么是好的"）以及食物和烹饪在增强和享受葡萄酒中发挥的重要作用。
这些话题，以及更多，成为了我的焦点。对我来说，期待工作日的结束与回家无关——它与品尝和学习葡萄酒有关。课程从不强迫，因为大卫 (David) 有分享信息的天赋。他以耐心和真诚拥抱我的热情。他将我的缺乏经验视为扩展我的葡萄酒教育和增加我对葡萄酒热情的机会。当他给我一本休·约翰逊 (Hugh Johnson) 的《现代葡萄酒百科全书》时，他告诉我要从头到尾读完它。当我告诉他我读完了时，他给了我更多书。
他挑战我要好奇并有高期望。有一天我提到我那晚要为我妻子的家人做玉米粥炖菜。他走到意大利区，递给我一瓶圣费利切 (San Felice) 的《维戈雷洛》(Vigorello)，然后仔细指导我如何评估它："开瓶并将第一杯带到另一个房间，远离所有人，这样你就可以专注于葡萄酒。写下你的想法。在品尝之前不要做任何研究。"
几天后，我们在他的办公室见面并讨论了我的笔记（这些笔记是从加州的角度写的，因为我当时不知道桑娇维塞 (Sangiovese) 是什么。）他向我解释了这款酒，告诉我在《百科全书》中哪里可以了解更多关于托斯卡纳葡萄酒的信息，并邀请我花更多时间在葡萄酒部门工作——作为观察者。"你可以保持库存有序，检查订单，并与我们一起品尝。不过，最重要的是，我希望你倾听。"
我就是这样做的。尽管我仍然是一名杂货店员（同时还在大学学习计算机科学），我找时间观察大卫 (David)（和史蒂夫 (Steve)，店经理）工作。无论他们是为野餐选择一瓶酒还是为酒窖基础选择10箱酒，我看着他们在大卫 (David) 的座右铭"质量是满足任何人期望"下尊重地对待每位顾客。
很快，我开始被从我的"正常"工作中拉出来整天品尝。一天早上，我被叫到酒吧与大卫 (David) 和史蒂夫 (Steve) 一起品尝三款1985年的红勃艮第——对我来说相对陌生的葡萄酒。我被第一款酒的香气迷住了（菲利普·勒克莱尔 (Philippe Leclerc) 的1985年热夫雷-香贝丹 (Gevrey-Chambertin) "Les Cazetiers"），当我把它放进嘴里时，我知道它很特别。嘴里含着酒，我嘟囔着："你不吐这个，对吧？"大卫 (David) 和史蒂夫 (Steve) 都笑了，肯定地摇头说"不"。
就这样开始了精品葡萄酒的冒险：
- 下午与沃伦·维尼亚尔斯基 (Warren Winiarski)（鹿跃酒窖 (Stag's Leap Wine Cellars)）、克里斯蒂安·比佐 (Christian Bizot)（伯兰爵 (Bollinger)）、约翰·谢弗 (John Shafer)、迪克·庞齐 (Dick Ponzi)、弗兰克·杜博夫 (Franck Duboeuf) 和理查德·沃德 (Richard Ward)（圣茨伯里 (Saintsbury)）等偶像一起倒酒和品尝（他对单一葡萄园黑皮诺 (Pinot Noir) 的热情给我留下了不可磨灭的印象。）
- 下班后评估80款博若莱特级园 (cru Beaujolais)，然后前往市中心餐厅消费（我发现品尝真的是很多工作！）
- 圣诞节假期后一次难忘的感谢晚餐，我们喝香槟 (Champagne) 配俄罗斯鱼子酱，用大瓶装DRC配羊排，最后以伊甘 (Yquem) 结束。
- 盲品第一次里根-戈尔巴乔夫 (Reagan-Gorbachev) 峰会的候选葡萄酒（我从七个样品中正确选择了最终混酿。）
大卫 (David) 让我接触了食物和葡萄酒的世界，他也宠坏了我。我完成了大学学业，带着一些遗憾离开了商店，在科技行业开始职业生涯。然而，我们的关系并没有结束——它开始蓬勃发展。当我从第一份科技工作被解雇时，他很快雇用我在繁忙的假期期间工作，直到我找到另一份工作。
不久之后，他问我是否有兴趣对他的酒窖进行盘点，这也是商店的图书馆。我毫不犹豫地同意了，并在25年里充满爱意地执行这项"服务"——总是以商店信贷换取为我自己的收藏购买葡萄酒。自然地，我的教育继续了。当我们一起进行盘点时，大卫 (David) 计算数量，而我宣布葡萄酒——当我发音错误时，他优雅地纠正我。
教育和欣赏与优质葡萄酒相关的体验始终是最重要的。在酒窖里独自度过一天后，他会在一天结束时出现并问："你想开什么？"挑战在于我要找到一款我想尝试的葡萄酒——并证明选择的合理性。其他时候，他会带午餐并要求我选择与食物最佳搭配的酒。他为我提供了选择的知识和信心，我对他的尊重迫使我明智地选择。我们一起喝了令人难以置信的酒。
他退休后，我们准备出售他收藏的很大一部分，所以我们开始将葡萄酒搬到一个单独的储存设施。我们经常去这个其他地点在站点之间交换葡萄酒并验证库存。一个常数：空盒子、两个酒杯、一个开瓶器和几瓶水。我们在工作时喝得很好：谢弗山坡精选 (Shafer Hillside Select)、基斯特勒霞多丽 (Kistler Chardonnay)、索拉雅 (Solaia) 和许多勃艮第（大卫 (David) 的最爱。）
有一次，我们在二级地点忙着盘点库存，大卫 (David) 宣布是时候喝一杯酒了。他拿了一瓶勒华酒庄 (Domaine Leroy) 的伏旧园 (Clos de Vougeot)，召唤我去拿开瓶器和酒杯。我去了空盒子那里……没有玻璃器皿！怎么办？
我们有一个开箱刀，于是将我们的阿夸菲纳 (Aquafina) 水瓶切成两半，从而为这款令人难以置信的勃艮第创造了一个"合适的"容器。一天结束时，当我们喝完这瓶酒时，我们笑着宣布力多 (Riedel) 应该创造一个"阿夸菲纳 (Aquafina)"系列的塑料杯。"非常适合野餐和泳池边，但特别是当你忘记带玻璃器皿时。"
当收藏品售出时，我告别了我多年来仔细和深情处理的酒瓶。我知道不会再有挑战让我选择一瓶酒来开启，不会再有令人难以置信的勃艮第在酒窖里喝。我与大卫 (David) 一起的经历和时光将会减少。然而，忠于形式，大卫 (David) 奖励了我的奉献和热情，并为我留出了几瓶特殊的葡萄酒添加到我的收藏中。
我当时从未想象过，但与大卫·伯克利 (David Berkley) 的第一天将是改变人生旅程的开始。我将接受一生的教育，喝一些制作最精美的葡萄酒，并培养对烹饪、食物和葡萄酒的热情，这种热情持续到今天。大卫 (David) 认识到我的热情，相信我的学习能力，教我相信自己的直觉，鼓励我追求卓越，并让我成为一个更好的人。
至于我，我试图成为一个积极的影响，当我与家人、朋友和愿意倾听的人分享我对葡萄酒的知识和热情时。我在首届WWC中发表了文章（让大卫 (David) 非常高兴），我最近创建了自己的网站/博客，希望我能像大卫 (David) 为我做的那样激励和教育他人。
干杯，大卫 (David)。每当我开启一瓶特殊的酒时，我都会举杯向你表示感谢。
照片来源：Busselen/Bauer Photo Illustrators Inc.
