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我在医院治疗双肺炎后的第一次葡萄酒体验，是两周前与一个名为"1950年宝贝们"的小组成员共进午餐，这个名字相当令人困惑，因为我们中只有三位是女性。这个由1950年出生的英国葡萄酒专业人士组成的非正式团体，彼此间拥有约500年的葡萄酒经验，每年聚会一次，畅谈往昔并分享太多珍贵的酒瓶。
我们的小组包括艾伦·奇斯曼 (Allan Cheesman)，他在1980和1990年代担任塞恩斯伯里 (Sainsbury's) 葡萄酒部门主管，是当时英国最有影响力的专业葡萄酒采购商，那个时代超市真正关心货架上酒瓶的质量和品种。1989年至2008年间，蒂姆·豪 (Tim How) 将美杰酒业 (Majestic Wine) 打造成英国占主导地位的专业葡萄酒零售商。惠特汉姆斯 (Whitwhams) 的蒂姆·利特勒 (Tim Littler) 是当时英国最成功的国际精品葡萄酒贸易商，非常不寻常地总部设在距离伦敦北部近200英里的阿尔特林厄姆 (Altrincham)，在美国、波尔多和日本设有分支机构。
比尔·罗尔夫 (Bill Rolfe) 是安温斯 (Unwins) 连锁高街葡萄酒零售商的营销总监，这类零售商现在基本上已经消失，2002年他跳槽到更有前景的葡萄酒供应领域。托尼·斯特宾斯 (Tony Stebbings) 是第五代葡萄酒商人，在葡萄酒贸易的大多数方面都有工作经验，但最终也成为了葡萄酒进口商，销售了数百万箱葡萄酒，现在与儿子经营一家葡萄酒旅游公司。与斯特宾斯一样，安东尼·赛克斯 (Anthony Sykes) 职业生涯的大部分时间都在进口葡萄酒，1994年收购了高档葡萄酒商科尼与巴罗 (Corney & Barrow) 的摇钱树恩斯特·戈尔格葡萄酒运输公司 (Ernst Gorge Wine Shippers)。
乔安娜·德拉福斯 (Joanna Delaforce) 出生于德拉福斯波特酒家族，在葡萄酒贸易之外工作几年后，于1983年屈服于不可避免的命运。从那时起，她在几个葡萄酒领域都是"第一位女性..."。像我一样，罗斯玛丽·乔治 (Rosemary George) 现在是自由职业的葡萄酒大师和葡萄酒作家，已经写了14本书，但最初是在葡萄酒协会 (The Wine Society) 做秘书，后来在葡萄酒进口商西歇尔 (Sichel) 工作，同为1950年宝贝的大卫·亨特 (David Hunter) 在那里工作了25年，最终成为采购总监，尽管他最初只打算待三个月。然而，英国的许多葡萄酒学生最了解他的可能是他后来在葡萄酒与烈酒教育信托基金 (Wine and Spirit Education Trust) 担任教育工作者的角色。
我问他们所有人，觉得今天的葡萄酒世界与他们刚开始时相比如何。除了一个例外，他们完全独立地表示，主要区别是葡萄酒的整体质量和品种有了巨大的改善。只有蒂姆·利特勒对葡萄酒世界如何改善有另一个建议：'从精品葡萄酒经纪人的角度来看，由于互联网的出现，现在可以即时获得所有可用的精品葡萄酒。'但随后他也认为这就是情况变糟的原因：因为它'使经纪人变得不那么重要，并对利润率造成下行压力'。对经纪人的坏消息当然对我们消费者来说是好消息。
其他宝贝们关于今天的葡萄酒世界比过去更糟的观察要多样化得多。奇斯曼的采购座右铭是"坚定但公平"，他感叹今天超市葡萄酒采购商更可能按价格而非质量采购，不再培养与供应商的长期关系。'在我那个时代，供应商关系是年度合同，开放诚实的讨论，定期拜访和会议，了解他们业务的性质和葡萄酒生产的周期性。记住我们不是为了让供应商破产而做生意！我也有一个哲学，供应商可以有一辆劳斯莱斯，但不能有两辆。'其他人，显然也专注于较便宜的葡萄酒，感叹今天葡萄酒的"猖獗商业化"和"商品化"。
罗斯玛丽·乔治遗憾"某些风味的国际化。你可以在世界各地找到霞多丽 (Chardonnay) 或赤霞珠 (Cabernet Sauvignon)，这些葡萄酒中有很多缺乏地域感。"斯特宾斯同样震惊于今天的人们按葡萄品种订购葡萄酒，却不知道它来自哪里。
我问每个人他们认为最大的失望是什么，最大的成就又是什么。利特勒17岁时在利物浦一家葡萄酒商做办公室初级职员，他说最大的遗憾是"没有更早开始！"。德拉福斯、奇斯曼和亨特都遗憾缺乏正式资格，特别是后两者，他们曾接近成为葡萄酒大师。乔治将她最大的成就称为"成为第一批通过MW考试的女性之一。1979年，艾琳·特鲁 (Aileen Trew) 和我一夜之间将葡萄酒大师学院的女性内容翻了一番。"
对于其他人，就像许多在1970年代就接触葡萄酒的爱好者一样，他们的主要遗憾是没有抢购现在看来不可抗拒的葡萄酒便宜货，特别是列级庄波尔多酒，这些酒被大量抛售，主要是被在1970年代初过度采购的英国酿酒商。罗斯玛丽·乔治遗憾"没有用西歇尔慷慨的员工折扣购买更多1970年帕尔默酒庄 (Château Palmer) 的酒瓶"（西歇尔家族是帕尔默的部分所有者）。比尔·罗尔夫亲自参与了后来的清算：'我最大的遗憾是参与了1992年以成本价拍卖安温斯大量1982年波尔多红酒库存。（这不是我的决定；是财务总监的决定。）'安东尼·赛克斯将他的主要遗憾称为'没有娶一个普利尼-蒙哈榭 (Puligny-Montrachet) 种植者的女儿。'
奇斯曼认为他最大的成就是引入自有品牌葡萄酒[一度占塞恩斯伯里销售的所有葡萄酒的95%]和"去神秘化和普及葡萄酒"。他开始工作时正值英国加入共同市场（现在的欧盟），当时在英国销售的葡萄酒更可能在原产地装瓶而不是在英国装瓶，真实性要严格得多。
罗尔夫报告说他"最自豪的是56岁时创办自己的公司，并收到大卫·阿滕伯勒爵士 (Sir David Attenborough) 的感谢信，祝贺我推出我们的道德葡萄酒品牌海洋变化 (Sea Change)"。商人豪遗憾没有访问更多葡萄酒产区，最自豪的是"将美杰从亏损转变为成功的上市企业，我们在2008年前的15年中每年都实现了利润增长"。
亨特在西歇尔工作时，最值得骄傲的是调配蓝修女 (Blue Nun)，使其成为那种备受诟病的商品雷司令甜白酒 (Liebfraumilch) 的一致、优质例子。正如奇斯曼指出的，当我们都开始时，葡萄酒景观被蓝修女、马特乌斯玫瑰红 (Mateus Rosé)、卢托默雷司令 (Lutomer Riesling)（根本不是雷司令）和公牛血 (Bull's Blood)（当然与公牛或血液无关）等酒款占据。
今天我们都喝得更好，正如我们最近午餐时供应的葡萄酒所证明的：香槟王 (Dom Pérignon) 2010年大瓶装和标准瓶装；布朗酒庄白葡萄酒 (Château Brown Blanc) 2019年佩萨克-雷奥良 (Pessac-Léognan)；马朗德酒庄 (Domaine des Malandes) 富尚一级园 (Fourchaume Premier Cru) 2005年夏布利 (Chablis) 大瓶装；库尔比酒庄 (Domaine Courbis) 萨巴洛特 (La Sabarotte) 2004年科尔纳斯；克拉克米隆酒庄 (Château Clerc Milon) 2000年波亚克 (Pauillac)；雄狮酒庄 (Château Léoville Barton) 1986年圣朱利安 (St-Julien) 大瓶装；陆海军装瓶的泰勒 (Taylor's) 1963年波特酒（在本文顶部图片中缺失，因为葡萄酒已醒酒）；以及一丝德拉曼 (Delamain) 干邑。
只有两位1950年宝贝已经切断了与葡萄酒贸易的专业联系。豪在履行他的几个董事长职务之间航行。利特勒现在经营豪华火车旅游，最初专门从事俄罗斯旅游。他丰富多彩的职业生涯包括一些精彩的故事，关于向一个开着金色浮雕凯迪拉克的明显可疑中间人交付现金购买克里米亚葡萄酒珍品。这与填写超市采购订单截然不同。
1950年宝贝们的最佳购买
我问他们所有人认为今天哪些葡萄酒最物有所值。
- 奇斯曼 – 朗格多克 (Languedoc) 和鲁西永 (Roussillon) 提供从罗纳河谷到西班牙边境各种颜色的绝佳葡萄酒
- 德拉福斯 – 法国的子产区和东欧
- 乔治 – 朗格多克以及鲁西永
- 豪 – 我们在我上次生日时招待了25位朋友共进晚餐，喝了萨拉迪尼·皮拉斯特里佩科里诺 (Saladini Pilastri Pecorino)（11.99英镑，美杰）和莎普蒂尔贝勒吕什罗纳河谷 (Chapoutier, Belleruche Côtes du Rhône)（12.99英镑，美杰）
- 亨特 – 雷司令，特别是德国雷司令
- 利特勒 – 邦格兰酒庄维雷-克莱塞 (Domaine de la Bongran Viré-Clessé)（34英镑，亨茨沃斯葡萄酒 (Huntsworth Wine)）和阿波西克地狱 (Apothic, Inferno)（13.99美元；目前在英国不可购得，但他们的酿酒师混酿在理查德最近的新加坡品鉴笔记集中有介绍）
- 罗尔夫 – 意大利南部的葡萄酒
- 斯特宾斯 – 罗纳河谷，特别是除教皇新堡 (Châteauneuf-du-Pape) 以外村庄的葡萄酒
- 赛克斯 – 北罗纳河葡萄酒和南勃艮第；慕斯卡德 (Muscadet) 作为严肃参与者经历了复兴
有关这些产区数千种葡萄酒的评分、品鉴笔记和建议饮用日期，请参阅我们的品鉴笔记数据库。有关国际经销商，请参阅Wine-Searcher.com。
另见詹西斯2024年2月日记。之前的1950年宝贝聚会在这里、这里、这里和这里有描述。
