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世界のニュースに入る前に、お祝いの言葉を述べたい。
毎年恒例のワイン・ライティング・コンペティションの主催者で、オックスフォードのブラインド・テイスティング・チームのキャプテン、そしてロゼ愛好家のジュリアン・ライディ（Julian Leidy）（写真上、マルティナ・リベリーニ（Martina Liberini）撮影）が、火曜日に開催された年次オックスブリッジ・ブラインド・ワイン・テイスティング・コンペティションでトップ・テイスター賞を受賞した！
そして2月19日、4人の新しいマスター・オブ・ワインが発表された。カレン・ホン・リュー MW（Karen Hong Liu MW）は香港を拠点とするファイン・ワインの輸入・流通会社ピナクル・エイペックス（Pinnacle APEX Ltd）のゼネラル・マネージャー、クリスティーナ・メルクーリ MW（Cristina Mercuri MW）はイタリアを拠点とするメルクーリ・ワイン・クラブ（Mercuri Wine Club）の創設者兼CEO で、教育、ブランド開発、マーケット戦略に特化したコンサルタント会社を運営している。ブライス・ウィアトラック MW（Bryce Wiatrak MW）は『トカイとハンガリーのワイン』の著者で、近日発売予定の『デザート・ワイン：甘口・酒精強化ワインの百科事典的ガイド』の著者でもあり、米国でベンチャー・キャピタルの支援を受けるプライベート・ラベル・輸入会社ヴィナリア（Vinalia）の創設者だ。そして最後に、キム・オシロ MW（Kim Oshiro MW）。キムはボトル・シーフ™（Bottle Thief™）の創設者でもある。これはアルゴン・ワイン保存システムで、私の研究用サンプルを保存することで大幅な節約をもたらしてくれた。彼女こそが私がWSETプログラム、そしてMWプログラムを始めるきっかけを作ってくれた人物だ。彼女は長年にわたってオレゴン州ポートランドでテイスティング・グループを運営し、多くの学生を学習プログラムへと導いた。彼女のことをこれほど嬉しく思うことはなく、今週末のプルミエ・ナパ・ヴァレーで直接乾杯を交わす予定だ。
この素晴らしい人々への祝福に、ぜひ皆さんも加わっていただきたい！
米最高裁が関税について判決
本日2月20日、米国最高裁判所は、トランプ政権が国際緊急経済権限法（IEEPA）の下で課した相互関税は違憲であるとの判決を下した。最高裁は6対3で判決を下し、保守派のジョン・ロバーツ最高裁長官、エイミー・コニー・バレット判事、ニール・ゴーサッチ判事が、リベラル派のソニア・ソトマイヨール判事、エレナ・ケーガン判事、ケタンジ・ブラウン・ジャクソン判事と共に関税撤廃に賛成票を投じた。トランプ氏はこの判決を「恥ずべきこと」と呼び、代替案があると述べたと報じられている。
この法的異議申し立て「VOS Selections, Inc v Trump」は、ニューヨークの小規模ワイン輸入業者によって提起された。これはワイン業界にとって大きな勝利だ。この1年間関税の支払いに苦しんできた米国の輸入業者や、より高い設備コストを支払わなければならなかった米国の生産者たちは、間違いなく安堵するだろう。
米国での売却、閉鎖、レイオフ
2月18日、『サンフランシスコ・クロニクル』は米国のワイナリーの売却、閉鎖、レイオフに関する3つの主要なニュースを報じた。
最初のニュースは、ガロがランチ・ワイナリーを閉鎖すると発表したことだった。これは56人を雇用していたナパ・ヴァレーの生産施設だ。同社はまた、ルイ・M・マルティーニ・ワイナリー、オリン・スウィフト、Jヴィンヤーズ、フライ・ランチでもスタッフを削減する。ランチ・ワイナリーのレイオフを含む総スタッフ削減数は93人に上る。
2番目のニュースは、モントレー郡ソレダッドにあるシャローン・ワイナリーの生産施設が2月6日に閉鎖され、すべてのワイン醸造スタッフがレイオフされたというものだった。フォーリー・ファミリー・ワインズが所有するこのブランドは生産を継続するが、ワイン醸造業務は別のフォーリー・ファミリーの施設に移転する。
3番目のニュースは、トリンケロ・ファミリー・ワイン・アンド・スピリッツによる2つのプレミアム・ナパ・ヴィンヤードの売却を扱った。アトラス・ピークのヘイスタック・ヴィンヤードとマウント・ヴィーダーのクラウズ・ネスト・ヴィンヤードだ。トリンケロのコミュニケーション担当副社長エリザベス・フッカー（Elizabeth Hooker）は「市場の動向を踏まえ、選択したブドウ畑を売却することは、長期的で持続可能な成長に向けて我々が確実に位置づけられるよう講じた積極的な措置だ」と述べたと引用された。
『クロニクル』の報道に加えて、今週は米国最大のワイン、ビール、スピリッツ流通業者の一つであるブレイクスルー・ベバレッジ・グループ（Breakthru Beverage Group）が500人の従業員をレイオフすると発表した。もう一つの大手流通業者であるリパブリック・ナショナル・ディストリビューティング・カンパニー（RNDC）も、今月さらなる従業員レイオフを確認した。これは昨年末にRNDCが1,700人以上の従業員をレイオフし、カリフォルニアでの流通を停止したというニュースに続くものだ。ブレイクスルー・ベバレッジとRNDCはともにワインの輸入と流通を行っており、トランプの関税によって大きな打撃を受けた。
英国でのリッジビュー・ワイン・エステートの売却
昨年9月、サセックスのリッジビュー・ワイン・エステートは、見込み買い手への売却が進められる中で管財手続きに入った。2月11日、リッジビューが非公開の金額でQBリッジ（QBRidge Ltd）に買収されたと発表された。QBリッジは大人向け飲料に特化した投資プラットフォームであるクアンタム・ベバレッジ・カンパニー（The Quantum Beverage Company）が率いる投資家コンソーシアムだ。サイモン・ロバーツ（Simon Roberts）はヘッド・ワインメーカーとして留任する。彼の妹で、これまでリッジビューのCEOを務めていたタマラ・ロバーツ（Tamara Roberts）は退任する。
ウェールズがアルコールの最低単価を引き上げ
ウェールズはアルコールの法定最低単価を30%引き上げ、50ペンスから65ペンスにした。1単位は純アルコール10mlに相当し、これは標準的な飲み物に含まれるアルコール量だ。
これは議論の分かれる決定だが、単位当たりの最低価格は税金ではないことを指摘したい。これは単に、アルコールを一定の価格以下で販売してはならないという規制だ。これは最も安価なアルコール製品にのみ影響する。
スペインのブドウ畑面積が縮小
2月12日、wein.plusはスペインのブドウ畑面積が2025年に889,470ヘクタールまで減少したと報じた。スペイン・ワイン業界団体（OIVE）が1980年に記録を開始して以来、ブドウ栽培面積が90万ヘクタール（224万4,000エーカー）を下回ったのは初めてのことだ。
今回のワイン・ニュースは以上だ。明日はプルミエ・ナパ・ヴァレーのためナパにいる予定だ。参加される方は、ぜひ声をかけてほしい！このニュースキャストを楽しんでいただき、継続を希望される場合は、JancisRobinson.comのメンバーになっていただきたい。お住まいの地域で速報ニュースがあれば、news@jancisrobinson.comまでメールをお送りください。
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