この記事は、できるだけ早くお届けするためにまずAIで翻訳したものです。今後はAIに教育を行うことでその精度を上げること、それと並行し翻訳者が日本語監修を行った記事と、AI翻訳のみによる和訳記事を明確に分けることで、読者の皆様の利便性を最大限に高めることを目指しています。表現に一部不自然な箇所がある場合があります。ご了承ください。
サデウス・デュプリー (Thaddeus Duprey) 記 私は妻のエミリー (Emily) とともに、カリフォルニア州ナパでアウター・スペース・ワインズ (Outer Space Wines) というワインバー兼ショップを経営している。ソムリエやセラー・ワーカーとしての経験を経て、1年前にメイン州での生活を捨て、自分たちのワイン事業に全力で取り組むためにここに来た。現在は2人の子供、ジョージ (George) とフランクリン (Franklin)、そして愛犬ブーマー (Boomer) とともにセント・ヘレナに住んでいる。
深遠で馬鹿げた行為
はっきりさせておこう。パセアンテ・ノワール (Paseante Noir) は頌歌に値するブドウではない。何世紀もの歴史と世界的な知名度を持つ偉大な品種でもなければ、かつて流行したが廃れてしまった品種でもない。頌歌に値すると合理的に主張できる二次的なブドウ品種のいずれでもない。実際、ほとんど歴史がなく、試したことがある人もほぼいない。全く新しいブドウであり、おそらく誰の好みでもない。ただし、一人を除いては。
その一人とは、UC デイビス校のブドウ遺伝学者アンディ・ウォーカー (Andy Walker) だ。彼はジンファンデル、プティット・シラー、カベルネ・ソーヴィニヨン (Cabernet Sauvignon)、そしてヴィティス・アリゾニカ (Vitis Arizonica) を交配してパセアンテ・ノワールを作り出した。この品種は干ばつとピアス病の両方に耐性がある。親は子供を愛するものだから、彼もこの品種を愛しているのだろうが、これは確認されていない。
新しいブドウを作り出すなんて、なんという厚かましさだろうか。学者が新品種を仮説として考えるのは合理的に思えるが、誰がそれを飲むというのか。カリフォルニアはパセアンテの親品種のブドウ畑で溢れかえっており、我々はそれらに対してほぼ狩猟解禁を宣言し、まるで歴史と戦争をしているかのように100年以上の古いブドウ畑を引き抜いている。
それなのに、ここに新しいブドウがあり、数人の勇敢で評判の良いワイン生産者がそれを生産している。なぜだろうか。
私はナパ・カウンティに住み、小さなワインショップを経営しているが、この谷は困難な状況にある。最近ワインについて話す人は誰でも、空が落ちてくるかのように振る舞うが、彼らは間違っていない。
父の日前に息子の保育園で「パパとドーナツ」の朝食会があった。子供たちはすぐに我々を置いて行ってしまったので、パパたちが座って話をすることになった。その中の一人はナパの家族の土地でブドウを栽培している。彼は、あまりに急斜面で栽培に大金がかかるブドウ畑で育てている美しい丘陵地のカベルネについて話してくれた。収穫時期が来るまでに、栽培だけで1トンあたり9000ドルを費やしていたが、いつも1万4000ドルで売れていたので問題なかった。しかし前回の収穫では、よくある話だが、買い手が手を引き、彼は必死に別の買い手を探した。
彼がいくらで売れたと思うだろうか。9000ドルで損益分岐点？7000ドル？5000ドル？
1トンあたり600ドルだった。あまりにひどくて、どこでも起きていることでなければ作り話だと思うだろう。ブドウは収穫されずに放置されたり、タダで配られたり、二束三文で売られたりしている。ブドウ栽培は決して大儲けできる仕事ではなかったが、少し前まではせめて安定していた。数年前は良い状況でさえあった。人々は希望を持てた。しかし今は、どこを向いてもワインは死にかけている。ワイナリーは閉鎖され、若い世代は飲まず、ブドウ市場は自由落下状態だ。
どうしてこんなに早く悪くなったのだろうか。壊滅的な火災の年にもかかわらず安定し、希望さえ持っていた人々が、なぜこんなに早く足元をすくわれたような気分になったのだろうか。友人は結局その丘陵地のブドウ畑を引き抜くことになった。希望を維持するのは高くつくことが判明したのだ。なんという損失だろう。
我々が皆知っているように、希望を見つけるのはますます困難になっている。特にワイン業界で起きていることの外では。アメリカは自らを引き裂くために最善を尽くしているが、世界秩序もそれほど良い仕事をしているわけではない。私がこれを書いているのは、アメリカがイランを攻撃したことを知ってから数時間後だ。1年前なら世界で最も重要なニュースだっただろうが、今日はほとんど注目されず、絶え間ない悲劇の通知に飲み込まれてしまった。我々の未来に希望を持つのが困難な時代だと言っても、大げさではないと思う。
だからこそ、このブドウ遺伝学者アンディ・ウォーカーが私をこんなにもいらつかせるのだ。世界は混沌とし、ワイン業界は内部崩壊しているのに、彼は新しいブドウの市場があると考えているのか。
それでも、誰かが我々の未来を計画している。我々に降りかかるであろう大きな挫折を乗り越えて、まだ飲み続けている世界を見ている人がいる。その世界は少し干ばつが多く、ピアス病も少し多いかもしれないが、それに対応するブドウがある。まだ農家が栽培し、ワインメーカーが働き、小さなワインショップがそのボトルを棚に並べている。ワインが作られ、買われ、核の冬を生き延びてこれらのことを行う人々がいる。
それだけでなく、彼らは世界平和を...パセアンテ・ノワールで乾杯するのか。新しいブドウを作り出し、まさに今この瞬間に、それに未来があると信じることは、なんと深遠で馬鹿げた希望の行為だろうか。ブドウの樹を引き抜くのを止めて新しいパセアンテを植える生産者の一人になること。売れないカベルネのパレットを見つめながら、誰も聞いたことのないもののバレルを作るワインメーカーになること。圧倒的な反対証拠に直面しながらも揺るがない信念を持つこと。
私は比較的最近父親になった。世界的パンデミックの始まりに生まれた5歳の子と、ロシアのウクライナ侵攻の余波で生まれた2歳の子がいる。子育ても、結局のところ、深遠で馬鹿げた希望の行為なのだ。
1年前、最近解雇された私は家族をまとめ、メイン州から3000マイル離れたナパまで移住し、「ワインを売るのが困難な時代」に妻とともに苦戦している小さなワインショップを引き継いだ。圧倒的な反対証拠に直面しながらも、ワインの未来（そして我々の共存）を信じる能力が私にもあることが判明した。
そのショップで、我々は素晴らしいワイン生産者、醸造家、販売者と働き、我々に良いことを願ってくれる常連客のクルーがいる。我々は集まり、互いを支え合い、将来それを飲む良い機会があることを願ってワインのボトルを買う。そしてこの小さなワインショップで、偉大で無名なブドウのボトルに囲まれて、我々はパセアンテ・ノワールのボトルを置いている。ぜひ試してほしい。
画像：iStock の diane555 より。
