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エミリー・アスペリング (Emilie Aspeling) についてエミリー・アスペリングは元ソムリエで、イングランド南部のミシュラン星付きレストランやワインバーでキャリアをスタートさせた後、海峡を渡ってパリに移住し、現在はケッジ・ワイン・スクール (Kedge Wine School) でワイン教育に従事している。現在WSETディプロマの取得に向けて勉強中だ。
とてもイギリス的なバッカス
イングランドの牧草地、酒神祭の乱痴気騒ぎ、そして日焼けした肌。この3つを結びつけるものは何だろうか？それはもちろん、イギリス版ソーヴィニヨン・ブラン (Sauvignon Blanc) とも言えるバッカス (Bacchus) というブドウ品種だ！
私にとってイングランドの田園地帯の素晴らしさを明確に体現するブドウ品種が、実はドイツ原産であるというのは奇妙に思えるかもしれない。しかしバッカスはドイツの主要ブドウ品種トップ10にはほとんど入らない一方で、イギリスでは4番目に栽培面積の広い品種なのだ。ワイン GB (Wine GB) の数字によると、バッカスの栽培面積はシャンパーニュの聖なる三位一体（シャルドネ (Chardonnay)、ピノ・ノワール (Pinot Noir)、ムニエ (Meunier)）に僅差で続いているにもかかわらず、業界外でその名前を聞いたことがある人は少ない。
このブドウはローマの酒神バッカスにちなんで名付けられた。バッカスは人間の女性セメレ (Semele) の息子で、ユピテル (Jupiter) が神の姿を彼女に現したときに彼女は死んでしまった（これは元祖「度肝を抜かれる」出来事だったと言えるかもしれない…）。バッカスはまた「バッカナリア (Bacchanalia)」の名前の由来でもある。これはワインが流れ、大音量の音楽が鳴り響き、性的な抑制が取り払われるローマの祭りだった。イギリスのバンク・ホリデーの週末とそう変わらない！
バッカスを飲むとき、私はイングランドを思い浮かべる。「横になって…」的な意味ではなく、香りを嗅ぎ、一口飲むたびに、イングランド南部の緑の丘で育った頃を思い出すのだ。村の祭りに向けて新しく刈られた芝生、初秋の放課後のブラックベリー摘み、歯がキーンとするほど酸っぱい青リンゴにかじりつくこと。イラクサだらけの溝から恐る恐るサッカーボールを取り出したことや、重い夏の夜の風に乗って漂う生け垣のスイカズラの香りを覚えている。これらの味と香りは、無意識のうちに子供時代の記憶に閉じ込められていたが、爽やかなバッカスのグラスの中で表面に浮かび上がってくるのだ。
イングランドのスパークリング・ワインがついに当然受けるべき注目を集めている一方で、スティル・ワインはしばしば後回しにされ、スパークリング・ワインを称賛するための引き立て役として劣っていると批判される。優れたトラディショナル・メソッドのスパークリング・ワインは、シャンパーニュからフランチャコルタ (Franciacorta)、ニュージーランドから南アフリカまで、どこでも見つけることができると言えるかもしれない。しかしバッカスは、シャンパーニュでもカタルーニャでもカリフォルニアでも見つけることのできない何かを提供してくれる。飲み手にフレッシュさ、青さ、ハーブ的な特徴を与え、これほど完璧に栽培環境を表現するワインを見つけるのは困難だろう。ドイツに植えられたバッカスはフルーティーでフルボディになり、ほとんどマスカット (Muscat) のような花の特徴を帯びることがあるが、サセックス、ケント、サリーに植えられると、エルダーフラワー、爽やかなリンゴ、イラクサ、グーズベリー、柑橘類の香りを持つ、明らかにイングランド的な特徴を示す。パブの庭、田舎道、ビーチでのバーベキューを通る感覚的な旅へと誘ってくれる。その喚起的で芳香豊かなプロフィールに内在する「イングランドらしさ」を見逃すブラインド・テイスターがいたら、私は挑戦状を叩きつけたい。
そして香りだけでバッカスがイギリスのアイデンティティを象徴していることを確信できなかったとしても、このブドウは皮が非常に薄くて敏感で、過度に日光にさらされると日焼けのリスクがあることを知ってほしい。これもまた、8月の土曜日に肌を露出した海水浴客が、プロヴァンスからタヴェル (Tavel) まであらゆる色合いのロゼを呈することがあるのと似ている。だから次に少し日焼けして、長く暑い夏の夕べにくつろぎながら、何が一番喉の渇きを癒してくれるだろうかと考えているときは、バッカスを試してみてほしい。記憶の小道を辿る味覚の旅に驚くかもしれない。
画像：iStock の diane555 より
