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英国葡萄酒爱好者是如此幸运。我们可能会因为日益复杂的税收而为我们最爱的液体付出高昂代价，而且葡萄酒价格很可能在十月份进一步上涨，届时政府将开始向零售商收取EPR费用。（EPR不再代表我在金融时报的前任埃德蒙·彭宁-罗塞尔 (Edmund Penning-Rowsell)，而是代表生产者延伸责任，这是另一个复杂的计划，在这种情况下旨在减少包装对环境的影响。）
但我们确实拥有一个国宝级的葡萄酒协会 (The Wine Society)，这是一家历史悠久、异常优秀的葡萄酒零售商，由其会员拥有，而非贪婪的股东。碰巧的是，最初的E P-R担任协会主席数十年，并且在他的金融时报专栏中从不提及此事，这一点非常谨慎。
"激情先于利润"一直是协会的口号之一，这在最近变得过于真实。正如现任首席执行官史蒂夫·芬兰 (Steve Finlan) 在上个月为葡萄酒媒体举办的春季品鉴会上咬牙切齿地告诉我的，"我们最近真的成了一个互助组织，几乎没有任何利润"。这是协会备受赞誉的承诺的结果，即从2023年5月到2025年2月，尽管面临完美风暴般的压力，仍要保持"绝大多数"价格不变。据芬兰说，协会现在开始提高价格，平均涨幅为2.5-3%，这大概有助于资助已经在进行中并向会员广泛宣传的一系列环保措施。
这些措施不仅包括在整个供应链中减少碳排放，特别强调太阳能和包装，减轻瓶重以及在自有品牌酒瓶上取消瓶帽，据说第一年就节省了相当于一头长颈鹿重量的塑料和铝。他们积极鼓励全球数百家供应商通过举办免费网络研讨会来帮助他们变得更加环保和社会责任感，并每年投资6万英镑用于经过特别审查的生产商计划。可持续发展的第三个支柱当然是财务方面；这必然会在供应商和被供应方之间引发一些有趣的讨论。（公平地说，协会最明显的竞争对手莱斯韦茨 (Laithwaites) 在可持续发展方面也相当出色，正如朱莉娅在这里概述的那样。）
所有这些都应该让会员对从这个特定商家购买感到自豪，但所提供葡萄酒的质量和范围如何呢？我花了近50年时间试图在与生产商和零售商的交往中保持尽可能中立，所以表达我对协会为葡萄酒爱好者提供的服务的极度热情有些违背我的本性。价格一直在各个方面都很有竞争力，有效地转化为真正的价值而非削减成本。在他们的品鉴会上，我发现自己在笔记中大量标注GV（物有所值）和VGV（非常物有所值）。在最近的一次品鉴会上，我总共品尝了81款葡萄酒，发现其中17款为GV，另外16款为VGV，还有一款，协会展览白诗南 (The Society's Exhibition Chenin Blanc) 2022，由南非酿酒英雄克里斯和苏珊·阿尔海特 (Chris and Suzaan Alheit)酿造，售价14.50英镑，被评为VVGV（极其物有所值）。（阿尔海特 (Alheit) 家族如上图所示。）
协会拥有广泛的自选装瓶系列（其价格仍在保持），顶级系列标为"展览"，这是对协会1874年起源的致敬，当时一群专业人士组成了一个葡萄酒采购协会，以消化运往阿尔伯特音乐厅伦敦国际展览会后被遗忘的令人尴尬的葡萄牙葡萄酒剩余。当时绅士们的既定目标是"引进迄今为止未知的外国葡萄酒"，这一做法协会至今仍在延续。
他们刚刚将热情的专业葡萄酒采购团队增加到九人，平均年龄比以前低得多。他们的工作是不断更新葡萄酒系列，目前总计1,650款，从协会葡萄牙红酒 (The Society's Portuguese Red) 的6.50英镑到最近以每瓶6,500英镑售出的夏夫库维·卡特琳 1995 埃米塔日 (Chave, Cuvée Cathelin 1995 Hermitage)（目前在Wine-Searcher.com上售价7,800英镑）——尽管今天清单上最昂贵的酒瓶是380英镑。他们往往比超市同行更敏捷，能够更快地将葡萄酒列入清单。据芬兰说，他们最近能够从库存过剩的英国进口商那里获得几批有趣的葡萄酒。
由于协会历史悠久，它与世界上许多最受追捧的葡萄酒生产商建立了牢固的关系，当然，如今向会员分配这些葡萄酒可能是一个令人头疼的问题，有可能在协会的在线论坛上引起投诉。但协会系列的独特之处在于其古怪性。在最近的品鉴会上，我标记了几款葡萄酒，如来自叙利亚的一对、一款乌克兰霞多丽 (Chardonnay)、一款捷克红酒、一款新西兰阿尔巴利诺 (Albariño) 和一个普利亚的冷门品种，这些都是协会采购员热情的典型体现。
最近在伦敦北部斯蒂夫尼奇的场地增加了第五个仓库，会员可以在那里储存他们的葡萄酒，通常是从协会购买的期酒，每年每箱10.80英镑，包括增值税、保险和如果出现问题按当前价值更换。但仓库中还储存着价值1,800万英镑（按成本计算）的陈年精品葡萄酒，这些葡萄酒将在被判断适合饮用时提供给会员，这是一项罕见的资产。在斯蒂夫尼奇办公室下方，距离火车站步行很短的距离，有一家商店，里面有一些数量太少而无法列入他们（仍然印刷的）清单的酒瓶。
目前活跃会员总数为182,000人。芬兰声称他们的价格保持措施吸引了一些他们非常渴望争取的年轻会员（会员平均年龄为60岁）。去年的一项倡议旨在向更年轻的人群宣传协会的存在，包括向贵族腐败 (Noble Rot) 餐厅提供一些他们的陈年珍品。这并没有得到一些会员的好评。更广泛的橙酒和天然葡萄酒选择可能会有帮助？
会员资格需要购买40英镑的终身股份，首次订单可享受20英镑折扣。免费送货，这是许多商家的可喜变化。他们的可持续发展和社会影响总监 多姆·德·维尔 (Dom de Ville) 为他们的送货车队试用了电动汽车，但不情愿地放弃了这个想法，因为协会的司机无法完成足够多的送货。"然后我们考虑使用HVO [氢化植物油] 燃料"，他报告说，"但经过仔细调查，我决定反对。由于对HVO需求的爆炸性增长，供应商现在不得不从欧盟以外采购，无法保证原料不包括原生棕榈油，因此会导致森林砍伐。这是一个雷区。"
也许是对当前经济情绪的致敬，上个月展示的葡萄酒平均价格似乎比平时更低，最昂贵的葡萄酒是叙利亚红酒，巴吉勒斯特级红酒 2016 (Bargylus Grand Vin Rouge 2016)，每瓶35英镑。但即使是这款酒，凭借其层层叠叠的异国水果和趣味，我认为也是极好的价值：GV。
最爱
所有来自葡萄酒协会的VGV。
起泡酒
安泰克，M Le 莫扎克珍藏特干型 2022 利穆起泡酒 (Antech, M Le Mauzac Réserve Extra Brut 2022 Blanquette de Limoux) (12%) £12.25
白葡萄酒
金托尼斯，G & L 马拉古西亚 2024 伯罗奔尼撒 (Kintonis, G & L Malagousia 2024 Peloponnese) (12.5%) £9.50
蒙特福特酒庄，科斯特 2024 经典苏瓦韦 (Cantina di Monteforte, Coste 2024 Soave Classico) (13%) £9.50 从5月6日开始
飞翔的苏格兰人，酒泥上阿尔比利亚 2024 曼切拉 (El Escosés Volante, Sobre Lías Albilla 2024 Manchuela) (12%) £10.50
埃默兰日城堡，老藤 2023 博若莱村庄 (Château d'Emeringes, Vieilles Vignes 2023 Beaujolais-Villages) (13.7%) £9.95
博尔格拉德，精选系列霞多丽 2023 敖德萨 (Bolgrad, Select Collection Chardonnay 2023 Odesa) (12.5%) £11.50
于歇酒庄，祈祷之路 2023 慕斯卡德 (Domaine Huchet, Chemin des Prières 2023 Muscadet) (12%) £12.50 从5月6日开始
阿尔海特，协会展览白诗南 2022 西开普 (Alheit, The Society's Exhibition Chenin Blanc 2022 Western Cape) (13%) £14.50
尚特格里夫城堡，卡罗琳 2016 格拉夫 (Château de Chantegrive, Caroline 2016 Graves) (13%) £14.95
红葡萄酒
维尔瓦卢瓦城堡 2022 波尔多 (Château Virevalois 2022 Bordeaux) (14%) £7.95
瓦洛内苏苏马尼埃洛 2022 萨伦托 (Vallone Susumaniello 2022 Salento) (13.5%) £9.50
廷托之魂门西亚 2023 蒙特雷 (Alma de Tinto Mencía 2023 Monterrei) (13%) £10.50
农业之家，佩佩·门多萨慕合怀特/吉罗/阿利坎特·布歇 2022 阿利坎特 (Casa Agrícola, Pepe Mendoza Monastrell/Giró/Alicante Bouschet 2022 Alicante) (14%) £13.50
穆尚，拉斐尔 2021 阿连特茹 (Mouchão, Rafael 2021 Alentejo) (14%) £14.95
洛佩斯·德·阿罗特级珍藏 2014 里奥哈 (López de Haro Gran Reserva 2014 Rioja) (14%) £19
有关此次品鉴的所有品鉴笔记、评分和建议饮用日期，请参见葡萄酒协会的发现 – 2025年春季。
回归基础
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如果朋友问我在哪里为大型聚会购买葡萄酒，我通常建议美杰士 (Majestic)，因为他们提供酒杯、冰桶和冷却箱以及销售或退货服务（见这里）。这个遍布全国的商店和葡萄酒仓库集团为超过99英镑的订单提供免费本地配送，定价基于鼓励客户至少购买六瓶（可以混合）。通常有一款便宜的香槟，尽管在他们目前的产品中，我绝对会倾向于从每瓶26英镑的尼古拉·库尔坦 (Nicolas Courtin) 升级到39英镑的德拉皮尔一级园 (Drappier Premier Cru)。 然而，当我们女儿的朋友前几天要求推荐婚礼派对后真正便宜的葡萄酒时，我把她送到了特易购 (Tesco)。目前特易购采购团队似乎在价格谱底端的葡萄酒采购上投入了最多的工作，而且规模如此之大，到目前为止他们似乎能够保持极具竞争力的价格。安迪·霍华德MW (Andy Howard MW) 参加了特易购最近的媒体品鉴会，建议她尝试这些： 白葡萄酒 意大利 – 维斯塔卡斯泰利 2024 阿布鲁佐特雷比亚诺 (Vista Castelli 2024 Trebbiano d'Abruzzo) £5 桃红葡萄酒 意大利 – 特易购精选灰皮诺桃红 2024 多洛米蒂 (Tesco Finest Pinot Grigio Blush 2024 Dolomites) £8.25 红葡萄酒 西班牙 – 赞科斯侯爵 2024 里奥哈 (Marqués de los Zancos 2024 Rioja) £6.25 但当然我更愿意支持小型、独立的葡萄酒商，并且会毫不犹豫地鼓励任何对葡萄酒有超过一般兴趣的人与当地专家建立关系。这应该会证明是互利的。 至于整体最佳的葡萄酒零售商，我总是推荐葡萄酒协会（他们从斯蒂夫尼奇商店借出酒杯），原因就是上面阐述的所有理由。 |
