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埃里卡·兰迪斯 (Erica Landis) 写道 埃里卡·兰迪斯 (Erica Landis) 在凯利夫人 (Mrs. Kelly) 的二年级课堂上开始了她的写作生涯，写了一篇关于2号铅笔的催人泪下的文章。八年级时，她继续将自己和朋友们写进了1980年代《综合医院》(General Hospital) 的故事情节中。那些笔记本页面在午餐桌上像野火一样传播。她那时就知道自己是一个作家。埃里卡是一位经验丰富的内容作家，涉及健康、育儿、悲伤与失去、娱乐、旅行、幽默以及食物与葡萄酒等领域。她是2023年梅多伍德纳帕葡萄酒写作研讨会 (The Meadowood Napa Wine Writing Symposium) 的研究员。埃里卡的目标包括告别自由写作生涯，获得一个全职写作职位。她还在写一本关于在失去年幼儿子的意外事故后，在一家酒店重新整理生活经历的书。
我们坐在折叠椅上面对面，周围是正在装修的酒店的声音。钻孔声、锤击声、托盘车液压声、笑声、喊叫声。他询问我这份工作的资格。对话的片段深深印在我的记忆中。
"我二十年前在宾夕法尼亚州的一家小酒庄工作过，很喜欢那份工作……我通常点白葡萄酒汽水……我的儿子不到一个月前在游泳池事故中去世了。他快两岁了。我是一个全职妈妈。我不知道该做什么，我一直喜欢葡萄酒，我觉得这可能是一个好的开始。我学得很快。我觉得我需要保持忙碌。"
他从简历夹板上抬头看着我。他轻轻咽了一下。
"你对金钱和收银机这些东西怎么样？"他问道。
"我还可以。我的意思是……我会数数。但这不是我的强项，"我回答道。
他笑了。他在我的简历上做了个记号。"没关系。我们可以解决这些问题，"他告诉我。
我被录用了。我走过略微倾斜的停车场回到车上时给丈夫打了电话。他为我感到非常骄傲。在这场噩梦中，我们仍然紧紧抓住彼此求生，但我刚刚被抛了一个救生圈，甚至还没有意识到海洋的大小。
他的名字叫罗布 (Rob)，是店长。我的名牌上写着葡萄酒专家，连同其他十到十二名员工，这家我将在接下来十年里工作的酒店在2010年8月中旬开业。
我对葡萄酒了解得很少。但罗布 (Rob) 在我身上看到了其他同样重要的东西，就像了解产区、品种和发酵方法一样重要。他看到了我需要投身于一个完全不同的世界，这个世界可以让我从失去独子的残酷新现实中得到一些喘息。除了葡萄酒，还有什么能带你环游世界，提供无穷无尽的技术和诗意描述的阅读，并让你的感官恰到好处地模糊？
罗布 (Rob) 需要一张友善的面孔来帮助顾客。但更重要的是，我需要成为那张友善的面孔。虽然感觉像是在扮演一个没有因为巨大悲伤而每天螺旋下降的正常人，但罗布 (Rob) 是我的安全网。如果我在帮助一位推着购物车带着年幼儿子的妈妈挑选1.5升灰皮诺 (pinot grigio) 参加她不想举办的聚会后需要休息，罗布 (Rob) 只是点点头说去吧，指向员工休息室。
我的教育是持续的。罗布 (Rob) 从他的个人收藏中带来葡萄酒书籍，放在我通常驻守的品酒吧台下面。在倒样品和指导顾客穿过各个地区和国家的酒架之间，我会翻阅书页，感到片刻的解脱。葡萄酒世界是巨大的。虽然我仍然困惑和愤怒，地球继续转动，生活在我儿子不在这里的情况下继续，但我不禁被剩下的一切所吸引。我需要被吸引。
罗布 (Rob) 把我的霞多丽 (chardonnay) 变成了默尔索 (Meursault)，把我的维欧尼 (viognier) 变成了孔德里约 (Condrieu)。我每晚的饼干和牛奶被一小杯10年陈年茶色波特酒和一块天使蛋糕所取代。罗布 (Rob) 教给我的，我然后带回家给我的丈夫。虽然不是葡萄酒饮用者——实际上根本不喝酒——我的丈夫和我一起品尝，听我转述当天学到的东西。酿酒技术、品种、历史事实。他知道我在罗布 (Rob) 领导下的货架和酒架中情感上是安全的。在失去儿子后还很早期，我们紧紧抓住彼此。但当我们不在一起时，我的丈夫知道罗布 (Rob) 是我通过治愈性的新葡萄酒爱好的温和向导。
罗布 (Rob) 教我如何品尝而不是狂饮。他鼓励我想出自己描述葡萄酒的术语。泥土味变成了宠物动物园的香气，复杂分层的田间混酿变成了威利·旺卡的三道菜晚餐口香糖。顾客们喜欢我的术语，罗布 (Rob) 为我加油。是的，我对生意有好处。但他同样关心什么对我破碎的心有好处。
罗布 (Rob) 向销售人员介绍我是他的联络人，向我保证我和任何人一样有能力。我喜欢见到在我们地区巡回的酿酒师和酒庄代表。罗布 (Rob) 知道这些互动让我的世界变得更大更有希望。他知道这是我的治疗。
当我试图再次怀孕时，罗布 (Rob) 安排我的工作时间避开早晨的血液检查和程序，因为生育诊所的世界变得必要。当我有机会符合一项可能帮助我生孩子的医学研究资格时，罗布 (Rob) 是我告诉这个消息的第二个人。我需要非常快速地减掉50磅才能符合这项研究的资格。由于我们频繁的奢华供应商午餐和晚餐，我需要一个游戏计划。
罗布 (Rob) 向我保证我能做到。第二天，当我们在供应商午餐会上并肩而坐时，罗布 (Rob) 低声说我应该点生牛肉片，并眨眼微笑着把面包篮移出我的够得着的范围。他提醒我在品尝当天的巴巴莱斯科 (Barbaresco) 和阿尔巴巴贝拉 (Barbera d' Alba) 系列时要吐出来。"记住……宝宝！"如果我在接下来的几十次午餐和晚餐中有动摇的倾向，他会这样说。
当我从诊所得到阳性怀孕结果时，还很早期。我坐在他旁边，他在电脑前录入库存，我解释了所有激素水平需要在接下来的几周内上升，然后我才能真正庆祝。
他知道我需要保持分心和忙碌。他带来了他的葡萄酒专家认证 (CSW) 考试的旧学习指南，上面用荧光笔做了标记。"在品酒吧旁边坐下开始阅读。你仍然可以在学习时帮助顾客。你确实说过你想要在名字后面加些字母，不是吗？"
在我预产期前大约两周，我丈夫坚持开车送我上班。这不仅仅是因为我的孕肚几乎无法坐在方向盘后面；更是因为罗布 (Rob) 和我所有的同事组织了一个惊喜婴儿派对。在我们周日中午开门前，普罗塞克含羞草鸡尾酒 (Prosecco mimosas) 流淌着。
我女儿出生后，我休了规定的三个月产假，期间罗布 (Rob) 经常给我发工作中发生的事情的照片。销售代表的霞多丽 (chardonnay) 系列，配上消息全部苹果酸乳酸发酵，或者一款他知道我会喜欢的带有有趣澳大利亚标签的大墨色设拉子 (shiraz)。
我在新的（再次）母亲身份中尽力继续为CSW考试学习。我再次拥有了孩子这个终极奖品。但在我的名字后面有一些字母也会很好。我在女儿出生十个月后参加了CSW考试。当我发现我以五分之差失败时，罗布 (Rob) 确保我知道认证不会成就我或毁掉我。他知道我的工作拯救了我多少。葡萄酒世界拯救了我多少。
但这一切都始于罗布 (Rob) 拯救了我多少。他不害怕雇用这个坐在他面前的破碎女人，她设法微笑，只是简单地要求一个每天可以去的地方。
我们一起工作了十年。罗布 (Rob) 在公司内部晋升，我转向全职写作。我们偶尔发短信和拜访，我也和他的妻子变得相当友好。我们的历史是独特的。他给了我进化的机会，就像一瓶没人确定是否会陈年的葡萄酒，更不用说陈年得好。我认为他是酿酒师。
图片：Vectorig via Getty Images。
