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アネリーン・ストラーテマンス (Anneleen Straetemans) 著 私はアネリーン・ストラーテマンス、ベルギー人の弁護士からソムリエに転身し、ノヴァ・ラディックス (Nova Radix) の創設者である。ノヴァ・ラディックスの使命は、ブドウ栽培における土着品種と生物多様性を保護することだ。そのために、ノヴァ・ラディックスは世界各地のワイン生産者とパートナーシップを組み、土着品種から限定版ワインを造り、その物語とともにベルギーのワイン愛好家コミュニティに販売している。ノヴァ・ラディックスの最初のワインは、アルゼンチンのメンドーサ州トゥプンガートにあるシャトー・ダンコン (Chateau d'Ancon) のヘッド・ワインメーカー、エミリアーノ・トゥラーノ (Emiliano Turano) と共に、古樹のクリオーリャから2024年に造られた。ノヴァ・ラディックスの詳細については、novaradix.euをご覧いただきたい。
私は苦くない
私の祖先がこの土地に到着したのは5世紀以上前のことだ。遠く離れた島々からここに連れてこられたと言われている。船でやって来たのだが、その旅路がどのようなものだったか、私はいつも想像していた。船底の暗闇の中で生き延び、飲み水は塩水だけ。足の下に土はなく、根は露出したまま。私の祖先は厳しい地形に慣れていて、水は少なく、太陽が容赦なく照りつける環境だった。しかしここ、アンデス山脈の麓の半砂漠地帯では、生き残るために素早く適応し、根を張ることを余儀なくされた。主人たちは儀式と楽しみのために彼らを連れてきたのだ。
私の祖先は純血だと言われていた。人々は彼らが何者で、どのような血統で、どこから来たのかを知っていると思っていた。しかし純血種が、互いに並んで成長し働くことを強いられたとき、純血のままでいることはめったにない。だからこそ今日私の周りを見回すと、我々は様々な色合いと形をしているのだ。黄緑色の者もいれば、ピンクの者もいる。肌の色が濃い者もいる。房が密に詰まった者もいれば、ゆるやかに垂れ下がった者もいる。華やかでエキゾチックで、ターキッシュ・デライトの香りがする者もいる。真面目で厳格で、雨の後の森のような香り、すべてのハーブや草が空気を香らせるような香りがする者もいる。我々は控えめな優雅さを誇りとし、酸味と甘味の少なさに支えられている。あなたのグラスの中で我々は歌うのであって、叫ぶのではない。
我々は洒落た名前をもらえなかった。実際、名前すらほとんどない。単にクリオーリャと呼ばれているだけだ。混血という意味以上のものはほとんどない包括的な用語で、識別に値しないとされている。まるで我々の混合した遺伝子に可能性がないかのように。まるで新しい気候、新しい土壌、そしてこれまで出会ったことのない植物や昆虫の新しい生態系に直面するやいなや、我々がより良く進化しなかったかのように。まるで我々だけが異なる親から生まれたブドウ品種であるかのように。
我々の強健さと高い収量にもかかわらず、我々の土地と根は主に家族の手に、つまり最初の海外からの来訪者の子孫の手に残っていた。彼らは伝統や習慣から我々を栽培し、主に自家消費用として、我々は彼らの食卓に大量に現れ、喉の渇きを癒し、厳しい一日を和らげ、舌をほぐすために使われた。時には彼らは小遣い稼ぎのために我々を売ることもあった。他の作物と同じように。我々は研究や分析の対象でもなければ、ワイン生産者やソムリエの名誉の証でもなかった。そうして我々は何世代にもわたって謙虚なままで、安価なテーブル・ワインの領域に追いやられていた。
つい最近のことだが、私の祖先が連れてこられたのとほぼ同じ方法で、他の者たちがこの土地に連れてこられたことを今でも覚えている。しかしその新参者たちは両手を広げて歓迎され、王族のように扱われた。彼らには洒落た名前があった。多くはフランス語やスペイン語の名前だった。誰もが彼らを欲しがり、最良の区画が彼らのために確保された。彼らがこの乾燥した土地にいることを幸せに思っているのか、それとも彼ら自身が故郷から逃げたかったのか、私はいつも疑問に思っていた。今や彼らの多くの故郷が極端な雨と干ばつに苦しみ、主人たちが愚かにも育成よりも便利さを選んだために土壌が死んでしまったのだから。ワイン生産者と投資家たちは確実に彼らがここにいることを喜んでいるようで、これらの新参者が旧世界に残った家族と同じように上質なワインを、はるかに低いコストで造れることを示すために懸命に働いた。
我々クリオーリャの根こそぎが始まるまでに、それほど時間はかからなかった。しばしば80年以上の樹齢のクリオーリャの樹を世話してきた栽培者たちは、我々を売ろうとしても、もはや労働に見合う対価を得られなくなった。人間は食べていかなければならない、と彼らは言った。我々の多くが姿を消したため、外国人は我々の名前を忘れ、ワイン生産者は我々の可能性を忘れた。
あなたは私が苦いと思うかもしれない。しかしあなたのグラスで感じる苦味は、物事が違っていればよかったと私が願っているからではない。おそらく私の茎が、タンクの中で私の果肉と果皮に加えられたからだろう。そして私がどうして苦くなれるだろうか。私にはまだここで成長する幸運があるのだから。パーゴラで高く仕立てられ、我々が仕立て方式と呼ぶパラル (parral) で。豊かな樹冠の陰に垂れ下がりながら、私の周りのすべてが生きている。私のパラル (parral) の上を鳥が飛び、私の足元に咲く多くの花から昆虫が蜜を吸い、小さな虫が土の中を這い回り、私の根は地中深くまで伸びて細菌や酵素と栄養を交換し、アンデス山脈からの雪解け水の流れが我々の間に掘られた古い水路を通って流れている。この古いブドウ畑は私の家であり、私よりも大きく、完全な生態系であり、自己調節し、大小の生命で繁栄している。
いつの日か人々は、我々クリオーリャが多数のブドウ品種であり、それぞれが保護する価値のある独自のアイデンティティを持っていることに気づくだろう。結局のところ、我々の中には我々の土地、メンドーサに真に土着のブドウがあるのだから。私はすでに変化の風を感じており、私もまた先見の明のあるワイン生産者の足で踏み潰され、爽やかな軽い赤ワインに変えられ、大都市の最もヒップなレストランに届けられる可能性が高い。いつの日かあなたも私を味わうことができることを願っている。あなたは私の過去の香りを嗅ぎ、私の現在を味わい、私の未来をあなたの口蓋に余韻として残すだろう。私は苦くないことを約束する。
