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1988年，我写了一本名为《恶魔饮品》的书，讲述所有酒精饮料的决定性成分。这本书并没有大卖，在出版后不久的一次品酒会上，一位年长的品酒师走向我，对我嘶声说道："你怎么能这样做？"
现在世界卫生组织正在对酒精发动战争，声称没有安全的酒精消费水平（这有点像过马路），葡萄酒饮用者被迫面对他们最喜爱饮品最不受欢迎的一面：它含有有毒药物。
世卫组织的信息成为了一个好标题，被广泛传播而没有评论或分析，结果一些国家已经做出了反应。芬兰酒类专卖店阿尔科 (Alko) 以"保护"芬兰人免受酒精伤害来证明其作用的合理性。在一个电视节目中，荷兰人被告知饮用葡萄酒会使他们面临七种不同癌症的风险。
我们中的一些人会记得1990年代初，当时哥伦比亚广播公司有影响力的《60分钟》新闻节目声称地中海饮食（必然包括葡萄酒）可以预防心血管疾病。那么葡萄酒是如何从药物变成医学禁忌的呢？
大部分解释深藏在世卫组织的"O"中。费利西蒂·卡特 (Felicity Carter) 是一位比我们大多数人更努力寻求真相的记者。经过大量调查工作，她最终在2024年4月1日的《葡萄酒商业月刊》上报道，追踪了禁酒团体与几位向世卫组织提供酒精政策建议者之间令人惊讶的密切联系。
在上周由智库阿雷尼全球 (Areni Global) 在葡萄酒大师学院总部组织的葡萄酒与健康会议上，她解释说，她的文章一发表，"我的收件箱就炸了。一些地位很高的人，从政府官员到游说者和科学家，都说我在曝光中做得还不够。"
卡特详细研究了与世卫组织在酒精政策方面合作的非政府组织，观察到其中许多人都是更容易理解的限制和控制烟草销售运动的老兵。她声称他们对酒精使用同样的策略，尽管没有医学证据表明一杯酒和一支烟一样有害，试图通过削弱我们接受和容忍饮酒的程度来"去正常化"饮酒。
他们专注于消费的总量，而不是如何消费（这差异很大），以及哪些消费者最需要帮助来处理它，通常是因为他们的基因构成。（我指望继承了我父亲祖母的基因，她是杜松子酒的忠实粉丝，但当她八十多岁时在收音机上听到太多杜松子酒对身体不好，就改喝威士忌，活到了98岁。）
世卫组织反酒精重磅消息的时机也有点奇怪，这个消息是在去年1月发布的，而全球酒精消费实际上一直在稳步下降——就葡萄酒而言，自2007年以来。去年全球葡萄酒消费总量是本世纪最低的。无论是出于健康、健身或经济原因，还是偏好其他致醉物质，完全戒酒者的数量在世卫组织介入之前就已经大幅增加。
为了获得更平衡和知情的观点，我特别喜欢今年8月底发表在《哈佛公共健康》上的一篇关于酒精与健康的文章，作者是肯尼思·穆卡马尔 (Kenneth Mukamal) 和埃里克·B·里姆 (Eric B Rimm)，他们总共研究这个话题60年了。标题说明了一切："酒精对你是好是坏？是的。"
我们可以清楚地看到，当醉汉倒在汽车前时，酒精是伤害的原因。但饮酒与各种疾病之间的关联就是这样：观察到的相关性而不是已知的原因。这些相关性与乳腺癌以及食道癌和口腔癌特别强烈。因此，女性饮酒者，特别是那些家族中有乳腺癌病史的人，确保定期进行乳房X光检查是有意义的。对于任何经常饮酒或品尝酒精的人来说，与牙科保健师保持密切关系也是明智的，他们可以 留意口腔内的任何变化。葡萄酒专业人士当然应该这样做。
为了回应模仿"干燥一月"而兴起的"清醒十月"倡议，我的纳帕谷同行卡伦·麦克尼尔 (Karen MacNeil) 上个月发起了一项运动，来聚十月 (Come Over October)，鼓励美国人庆祝葡萄酒对欢聚的特殊贡献。与朋友分享一瓶酒确实有乐趣，尽管我必须承认，我和一群志同道合的朋友每年要分享太多瓶酒好几次。我们知道这对我们不好，但我们继续这样做，因为感官和智力的愉悦超过了第二天早上精神敏锐度的缺失。（我在《金融时报》的前任葡萄酒作家埃德蒙·彭宁-罗塞尔 (Edmund Penning-Rowsell) 曾经描述他在一次特别繁重的品酒后的感觉是"相当疲惫"。）
我确实几乎每天都喝酒，当然是品尝葡萄酒，即使随着年龄增长喝得越来越少。在过去，我和我丈夫可以分享一瓶酒，但现在不行了。葡萄酒给我的快乐是过度的，但这不是一个无罪的练习，因为我不安地意识到有一群饮酒者将饮用葡萄酒不是视为智力刺激的冒险，而是成瘾的必需品。虽然我不想喝一款酒，除非它与上一款不同，但这样的强迫性饮酒者大概不那么挑剔。
在健康活动家的威胁下，面对销售下降的惊恐，欧洲葡萄酒生产商一个月前发起了VITAEVINO宣言进行反击，这是一份保护"葡萄酒文化和遗产"的请愿书；承认葡萄酒生产的经济作用；以及适度享用葡萄酒的权利。还有一个总部位于布鲁塞尔的适度饮酒运动，其适度饮酒日是本周五，11月8日。我完全支持这一点。适度始终是关键。但在文化层面上争论葡萄酒是酒精饮料中的特殊例外可能是危险的。当然，它是一个具有数千年历史、复杂且不断变化的地理表达以及与食物著名亲和力的无穷迷人的主题。但是像手工苹果酒、当地朗姆酒，当然还有大量威士忌等饮品也可以提出类似的主张。
我们在消费酒精饮料时保持谨慎是对的。我尽量喝与葡萄酒同样多的水，但许多其他人会欢迎越来越多有趣的无酒精或低酒精饮料的供应。 香槟巨头酩悦轩尼诗 (Moët Hennessy) 最近甚至投资了一款无酒精起泡酒法国绽放 (French Bloom)。葡萄酒行业正在竞相寻找美味的无酒精葡萄酒版本——啤酒和烈酒已经做到了。 我还没有品尝过比一杯水更好的无酒精葡萄酒，但是，知道有多少研发工作正在致力于解决这个难题，我相信这会实现。
与此同时，我想提醒读者半瓶装的优点（英国的专业零售商是由一位葡萄酒大师经营的小精品葡萄酒公司 (Little Fine Wine Company)）以及那些天然低酒精度的葡萄酒，如果味摩泽尔雷司令 (Mosel Rieslings) 可能只有7%酒精度，阿斯蒂莫斯卡托 (Moscato d'Asti) 通常只有5.5%。在英国，现在税率与酒精度挂钩，我们看到超市货架上葡萄酒的平均酒精度在下降——这是对由于夏季更温暖和葡萄更成熟而导致的近年来总体增长的受欢迎纠正。
明年美国将修订其官方膳食指南，联合国关于非传染性疾病的宣言也预计会发布，游说者正在排队影响这些法令中与酒精相关的方面。我属于父母对吸烟毫无顾虑，对酒后驾车也毫无顾虑的一代，而我们的孩子永远不会梦想这样做。社会行为可以向好的方向改变。我只是担心社会变革的驱动力应该基于事实而不是教条。
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图片来源：Krasyuk via iStockphoto。
