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火山向我走来。或者说我盲目地向它跌跌撞撞地走去。我真的记不清了。大约十五年前，当我在写一篇关于一些当时新发现的最爱葡萄酒和值得关注的产区的文章时——埃特纳 (Etna) 红酒和白酒、来自圣托里尼 (Santorini) 的阿西尔提可 (Assyrtiko)、来自匈牙利托卡伊 (Tokaj)、索姆洛 (Somló) 和巴拉顿 (Balaton) 的新一代干型弗明特 (Furmint) 等等——我突然意识到所有这些迷人的葡萄酒都来自火山土壤。"火山葡萄酒"作为一个类别，或者更准确地说是一个家族的概念，开始明确起来。经过无数次飞行里程、太多的地质学讲座、几个科学项目，更不用说一本获奖书籍和多年的会议，我仍然坚信火山葡萄酒的故事不仅仅是浪漫传说。
今年二月在纽约市举行的第二届火山葡萄酒大奖期间，这个画面变得更加清晰。该奖项由国际火山葡萄酒组织 (VWI，我是联合创始人之一) 设立，今年与 JancisRobinson.com 的精英团队合作举办，这一届汇集了来自世界各地火山土壤的约 260 款葡萄酒。更准确地说，是"用生长在源自火山母质土壤中的葡萄酿制的葡萄酒"，这是唯一的参赛标准。
为了评估这些葡萄酒，我们召集了一群来自酒店业、教育界和媒体界的经验丰富的品酒师，在多个地区类别内盲品这些葡萄酒。最令人着迷的是观察到评审团在如此多的葡萄品种、产区和葡萄酒风格的噪音中，自然而然地调整到对"火山特性"的定义。稍后详述。
为什么要举办基于土壤类型的比赛？
简单地说，土壤是葡萄酒品质和风格的重要决定因素。事实上，在那些酿酒历史悠久的产区，许多种植者认为土壤在塑造和定义地域表达方面比品种更重要（勃艮第 (Burgundy) 对许多人来说是葡萄园表达的典范，在那里很少提及霞多丽 (Chardonnay) 或黑皮诺 (Pinot Noir)，这一点立即浮现在脑海中）。毕竟，葡萄品种在全球范围内是共享的。酿酒技术也是通用的。
土壤化学、微生物学、结构、深度和底层地质都是决定葡萄园表现的关键因素。再考虑到菌根创造的特定地下生态系统——土壤真菌与葡萄藤根际系统（根系）之间的共生关系，驱动营养吸收和摄取——如果种植者尽力保护和增强这些特征，地域的特殊性就会变得更加明显。葡萄种植者当然可以改良和修正他们的土壤，但只能在有限程度内。无论如何，我们谈论的是优质葡萄酒，良好的农业实践是必要条件。
科内利亚诺葡萄栽培与酿酒研究中心 (Centro di Ricerca Viticoltura ed Enologia di Conegliano) 的迭戈·托马西 (Diego Tomasi) 为风土中的土壤成分增加了额外的分量："如今，你不能再说炎热、凉爽、潮湿或干燥的年份了。天气已经变得完全不可预测，甚至在一个生长季内都会出现极端情况。气候变化太大了。土壤正迅速成为定义风土和葡萄酒品质的最重要和最一致的因素。"
为什么是火山土壤？
火山葡萄酒大奖的设立并非为了证明火山葡萄酒更优越；许多不同的地质构造以及在其上形成的土壤都能产出令人难忘的葡萄酒，并且可以成为其他比赛的框架。但诞生于火山土壤的葡萄酒有着特殊的魅力；当然，没有任何岩石形成的地球过程像火山活动那样引人注目和戏剧性，这使得火山土壤成为转变叙述的有用起点。
自古以来，人类就被火山所吸引，不是为了将生命置于危险中的刺激，而是为了在火山周围发生的神奇事物。舒缓的温泉和高矿物质含量的水源总是在附近涌现。火山土壤孕育着世界上最珍贵的咖啡灌木，以及一些味道最浓郁的蔬菜、香草、坚果和水果，包括葡萄。用这些葡萄酿制的葡萄酒恰好特别好，这一事实已为人所知数千年，正如公元前 6000 年亚美尼亚高原火山地区瓦约茨佐尔 (Vayots Dzor) 的阿雷尼 1 号 (Areni 1) 原始酒庄，或公元前 1620 年圣托里尼史诗般火山爆发中埋藏的装酒双耳瓶，或公元 79 年庞贝失落的葡萄园，都暗示着这一点。
从实用角度来说，火山土壤（一些，但不是全部）具有许多有用的特性，使它们特别适合高品质葡萄酒。首先，在近期熔岩上形成的年轻火山"土壤"通常更像岩石而非土壤——它们还没有时间风化成保水的粘土——因此保持很少的水分。众所周知，有限的水分有利于更高的葡萄品质。火山灰和沙子同样排水良好，而且由于它们形成的位置特性，火山土壤通常位于水流流失的山坡上。
其次，尽管有其声誉，最适合葡萄种植的火山土壤相对贫瘠。虽然熔岩含有丰富的营养物质（以及比大多数岩石更广泛的矿物质），但它们不容易获得。这是因为这些元素必须首先风化成可利用的形式，然后溶解在水中才能被根部吸收。但正如我们刚刚了解到的，水是稀缺的，而最少风化的土壤/岩石释放的营养物质极少。
因此，葡萄藤获得广泛的营养，但数量很少（低肥力但没有特别的缺陷），这促使它们专注于果实成熟而不是生长枝条和叶子。半干旱、半饥饿的葡萄藤产出更少的果实、更小的果串、更厚的葡萄皮（大部分香气和风味储存在那里），并产生浓缩、结构化、复杂且通常耐陈年的葡萄酒。
看似非常小众的类别实际上涵盖了巨大范围的葡萄酒。事实上，我发现的火山风土最有趣、如果说是意想不到的方面之一，就是由于各种原因，有多少本土品种被无意中保存下来，为葡萄酒世界留下了极具价值的生物多样性财富。如果不是因为根瘤蚜的缺失（它无法在火山风土中常见的非常多灰、沙质和岩石土壤中传播），以及耕种许多这些陡峭或极其多石风土的极端困难，我确信许多这些独特品种在根瘤蚜后和第二次世界大战后直到本世纪初发生的工业化时代的商业压力下会消失。
火山类别还涵盖了巨大范围的气候和酿酒文化，更不用说火山土壤本身的变化。有数百种可以称为火山的土壤类型。即使是纯熔岩也有彩色变化。因此，期待广泛的质地、风味和个性范围。
然而，在最佳例子中出现的反复特征将火山葡萄酒连接成一个庞大、引人注目的家族：与盐分和酸度相关的令人垂涎的品质；更多咸鲜而非果味的风味；只能来自真正萃取物的密度。火山葡萄酒可能是粗糙的、咸的、强劲的，对某些人来说甚至可能是不愉快的，但很独特。"当你考虑到来自火山地区如匈牙利托卡伊、马德拉 (Madeira) 和德国一些最好的雷司令 (Riesling) 葡萄园的葡萄酒共同的、强烈的和独特的烟熏咸味特征时，火山底土显然对葡萄藤和葡萄酒有强烈影响"，佳士得 (Christie's) 前国际葡萄酒销售主管大卫·埃尔斯伍德 (David Elswood) 曾经指出。
葡萄酒如何评判
对于奖项，组建了四到五名品酒师的评审团，包括塔拉 (Tara)、萨姆 (Sam) 或我作为评审团主席。葡萄酒在纽约市科兰杰洛合伙人公司 (Colangelo & Partners) 的办公室连续三天品鉴，按地区分组，如果提交数量足以单独分类（如埃特纳），或按国家分组（如亚美尼亚 (Armenia)），任何一场品鉴会不超过 40 款葡萄酒。
评审员在每个分组内以类似葡萄酒的短组形式品尝每个提交作品，只透露产区、年份和葡萄品种，并按 100 分制评分。评审团主席然后平均每款葡萄酒的分数，并就分数差异显著的葡萄酒进行讨论，直到达成共识。平均分低于 86 分的葡萄酒不获奖；86-86.9 分获得荣誉奖，87-88.9 分获得铜奖，89-90.9 分获得银奖，91 分以上获得金奖。
我们的品鉴评审团授予奖牌的葡萄酒是那些自信地展现其特定火山土壤精髓的葡萄酒，没有被对抗风土的干预所净化或同质化，具有气候、葡萄和技术的正确组合——一言以蔽之就是"风土"。这是世界上一些最独特葡萄酒的集合。
在接下来的几周内，我们将分几批发布这些奖项的结果，并简要介绍每个代表产区。公告将以主席奖告终——金奖获奖葡萄酒由评审团主席重新品鉴，并被认为具有值得特别认可的额外维度。每周回来查看最新内容。
约翰·萨博 (John Szabo) MS 是第一位加拿大侍酒师大师。他从事葡萄酒报道已有四分之一个世纪，现在是 WineAlign.com 的主要评论家。他是国际火山葡萄酒会议的联合创始人，该会议将于 2026 年 6 月 10 日在曼哈顿举行，也是《火山葡萄酒：盐分、砂砾和力量》(Volcanic Wines: Salt, grit, and power)的作者，该书最近重新发布为电子书。
