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ハンガリーのトカイにあるマード (Mád) の町を取り囲む起伏に富んだ火山性の景観の中で、キラーイ・ヘジ (Király-Hegy、王の丘) は大きくそびえ立っている。その威厳ある高さも理由の一つだが、もう一つの理由は印象的に刈り込まれた頂上部分で、そこには急峻な段々畑のブドウ畑が周囲の森からほぼ直角に切り出されているのだ。これがエレグ・キラーイ (Öreg-Király、古い王) ブドウ畑である。そして過去20年間、このブドウ畑はバルタ家のトカイ・プロジェクトの中心となってきた。
エレグ・キラーイは新しいブドウ畑ではない。最初の確実な記録は1664年だが、それより何世紀も前に植えられていたようで、1737年に作られたトカイの格付けでは「グラン・クリュ」の畑の一つとして記載されていた。この血統にもかかわらず、共産主義時代にはエレグ・キラーイは森に飲み込まれるに任せられていた。その斜面は機械化に適さず、ブドウの樹は収量が低すぎると見なされていたのだ。
2003年にカーロイ・バルタがこの土地を購入してワイナリーを設立した時、プロジェクトはこのブドウ畑の復活を中心に展開された。そしてブドウ畑だけではない。バルタはマードの中心部にあるバロック様式の邸宅も修復した。この邸宅はかつてラーコーツィ家 (Rákóczi) のものだった。ラーコーツィ家はかつてのハンガリーのトランシルヴァニア統治者であり、歴史の巧妙な韻律として、エレグ・キラーイの以前の所有者でもあった。修復された邸宅は現在、バルタのワイナリーとセラーの拠点となっている。
エレグ・キラーイの復活には膨大な努力が必要だった。半世紀にわたる樹木の成長を取り除き、ブドウ畑の上部では、黒い火山石で作られた何世紀も前の段々畑を修復した。当然、新しいブドウの樹を植える必要があった。段々畑では、伝統的な高密度方式でブドウの樹を杭に結び付け、下部ではやや低い密度でコルドン仕立てにした。約80%がフルミント (Furmint) で植えられている。
その結果は写真映えするだけではない。このブドウ畑は標高（トカイで最も高い場所の一つ）、南向きの斜面、急峻な斜面、そしてこの産地の古代の流紋岩凝灰岩と印象的な火山性赤粘土に富んだ土壌という羨ましい組み合わせを持っている。この赤粘土は脳のような形の石を形成する。そして、この土地は20世紀後半の最も広範囲で破壊的な農薬と化学物質の使用を免れたため、バルタは常にブドウ畑を有機的に管理してきた。
このブドウ畑からバルタのエジ・キシュ・フルミント (Egy Kis Furmint) が生まれる。この名前は英語で「少しのフルミント」を意味し、これほど歴史あるブドウ畑からのワインにしては自虐的な名前だ。それでも、これが彼らのエントリー・ポイント・ワインであり、エレグ・キラーイ・ドゥーロー・フルミント (Öreg-Király Dűlő Furmint) の「弟分」であることを示している。エジ・キシュのブドウは主にブドウ畑の斜面下部のコルドン仕立ての樹から収穫される。
ブドウ畑の復元に注いだ努力を考えると、バルタのスタイルは土地と果実の表現を重視し、トップワインにはハンガリー・オークをかなり控えめに使用することだ。前任のワインメーカーであるヴィヴィエン・ウーイヴァーリ (Vivien Újvári) の下で訓練を受けたワインメーカーのアーダーム・トート (Ádám Tóth) は、エジ・キシュへのアプローチをシンプルに保っている。ブドウはボトリティスを避けるために少し早めに収穫される（これは結局アスー・グラン・クリュであり、貴腐はこの土地のDNAに組み込まれているのだ）。発酵は自然発酵で、ステンレス・タンクで行われる。その後、ワインは約5ヶ月間澱の上に置かれる。
かなり直接的な製造方法は、土地の素晴らしいプリズムとして機能し、エジ・キシュはいわゆる「エントリー・レベル」ワインに期待されるよりもはるかに真摯なワインだ。どのヴィンテージも（2023年は素晴らしい例だ）、熟した柑橘類と果樹園の果実、生垣の花の特徴に満ちた魅力的で親しみやすい純粋さと、スパイシーで石のようなミネラルの緊張感、そしてフルミントの電撃的な新鮮さを結び合わせているようだ。エレガントで骨格があり、開くにつれて口の中にある種の肉付きさえ感じられる。澱と残糖（5g/l）のタッチが、邪魔にならない程度に適切なレベルの質感のサポートを提供し、活気ある新鮮さがこの13%のワインの口当たりを完全にドライに感じさせる。しかし全体的に、このワインで最もエキサイティングなのは純粋さだ。これは2021年と2020年ヴィンテージのレビューでタムとジャンシスの両方が指摘した特徴である。
私にとって、エジ・キシュは辛口トカイ・フルミントの完璧な入門書であり、非常に飲みやすく魅力的に真摯で、20ポンド未満または約30ドルという価格で、おまけに非常に良い価値を提供している。そして今飲んでも美味しいが、数年間数本を寝かせておけば確実に報われるだろう。
これだけでも十分だが、このワインは素晴らしい「兄貴分」であるエレグ・キラーイ・ドゥーロー・フルミントの深さと強さの魅力的な一瞥も提供している。トカイのトップ単一畑辛口フルミントは世界クラスになりつつあるが、その石のような、火山性スパイスの、レイピアのような特徴でかなり手強い場合がある。エジ・キシュは水に足先を浸す機会を与えてくれる。もちろん、私は飛び込むことも強く勧めるが！
エジ・キシュ・フルミント 2023は、イギリスではコーニー・アンド・バロウ (Corney & Barrow) とヒック！ワイン・マーチャンツ (Hic! Wine Merchants) から、アメリカでは販売代理店ダンチ・アンド・グレンジャー・セレクションズ (Danch & Granger Selections) を通じて入手可能だ。
画像は特に記載がない限り著者のものである。トップの画像はダンチ・アンド・グレンジャー・セレクションズ提供。
ハンガリーのトカイ産地からのおすすめ白ワインをもっと多くワイン・レビュー・データベースで見つけることができる。また、タムによるハンガリーとその国境を越えたフルミントの探求フルミント、ブラウフレンキッシュ、ヴェルシュリースリングを地図に載せるもお見逃しなく。
