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アンクロ（Enclos）とヴァレー（Valley）は、カリフォルニア州ソノマの町の歴史ある広場にあるか、その近くにある、互いにわずか200ヤードしか離れていない2つの全く異なるレストランだ。どちらのレストランも、創設者たちの志を鮮やかに表現している。ただし、その志は大きく異なるものだ。
ヴァレー
レストラン、バー、ボトル・ショップと自らを称するヴァレーは、4人の創設者ローレン・フェルドマン（Lauren Feldman）、エマ・リップ（Emma Lipp）、ステファニー・リーガー（Stephanie Reagor）、タナー・ウォール（Tanner Walle）の表現である。彼らは地元の食材を使った季節の、常に地中海風の料理を、典型的で魅力的なカリフォルニアのカジュアルなスタイルで提供している。4年前にオープンしたヴァレーは、前面にカフェ・エリア、中央にオープン・キッチンがあり、それが大きな屋根付きの屋外スペースに開かれ、後部には花屋があってレストラン用と販売用の花を提供するという建物を満たすことに成功している。
屋外エリアは一年中オープンしており、天候が悪化した時に地元の人々が最新のダウン・ウェアを着て行く場所を提供している。
ヴァレーでランチをした6人の中には、飲酒をしないカップルがいたが、古い友人でワイン業界のベテランであるジャン＝ミシェル・ヴァレット（Jean-Michel Valette）MWがJRの様々な記念日を祝うために気前よく持参した白ブルゴーニュのボトルによって、考えを変えるよう説得された。このワインの美しさを伝えることはできないが、一つのコメントと一つの観察を付け加えなければならない。最初のものはジャンシスからで、ラベルを見て、彼女の前任者である故エドマンド・ペニング＝ロウセル（Edmund Penning-Rowsell）元『FT』ワイン特派員の言葉を思い出したのだ。それは、ボトルを開ける時にその価値について考えてはいけないというものだった。二つ目は、飲酒をしない友人たちがこの黄金の液体を口にした時の顔の表情で、これまで出会った最高のワインだと表現していた。
ヴァレーのメニューにメイン・コースが6品あることを30秒で計算し、我々の人数と同じだったので、私が仕切って各品を一つずつ注文し、さらに我々には目新しい、フライド・グリーン・トマト・サンドイッチという料理も注文した（写真上）。ハイライトは、ヴァレーがエンチラーダ・スイサス（enchiladas suizas）と呼ぶ、世界でも数少ないスイス＝メキシコ料理のコラボレーションの一つ、軽く揚げて細切りキャベツとランチ・ドレッシングをトッピングしたチキン・カツレツ、そしてクリスピーさ、香ばしさ、ほんの少しの甘いもっちり感を提供することに成功したトマト・サンドイッチだった。最後に、ちょうど良い甘さのオリーブオイル・ケーキを2切れ、コーヒーと共に楽しみ、コルケージ料30ドルを含む280ドルの請求書で締めくくった。ヴァレー・レストランは、美味しい料理、ボトルとグラスの両方で素晴らしいワイン、魅力的なサービスで、私が日々戻りたくなるようなリラックスした魅力を提供している。
アンクロ
アンクロへの訪問頻度について同じことは言えないだろう。様々な理由で、特に料理だけで一人280ドルという価格のためだが、全体的な体験は同様に例外的だと感じた。ただし、全く異なる理由でだ。我々が訪れた夜、入り口には身なりの良い2人の若い女性がいた。飲み物とワイン・サービスを担当する2人の男性は、同様にスマートな濃色のスーツを着て、ネクタイまでしていた（この州では珍しい光景だ）。
昨年末にオープンしたこのレストランは、才能あるエグゼクティブ・シェフのブライアン・リモージュ（Brian Limoges）がゼネラル・マネージャーのラリー・ナドー（Larry Nadeau）、そしてオーナーであるマックォーン（McQuown）家と出会った時から、実行段階だけで少なくとも22ヶ月を要した。それは創始者である故起業家マック・マックォーン（Mac McQuown）の心の中にはさらに長く存在していた。彼は『FT』の詳細な訃報記事で「OGクオンツ」と評され、副業として完全にソーラー・パワーでソノマにストーン・エッジ農場とワイナリーを設立し、シャローン・ワイン・グループ（Chalone Wine Group）とカルメネット・ワイナリー（Carmenet Winery）を共同設立した人物だ。
リモージュに総費用について尋ねると、彼は「マックォーン家は長い間建物の改装に投資してきたので、具体的な数字を出すのは難しい。レストランが歴史あるヴィクトリア朝のタウンハウスにあるため、規制などを満たすためにカスタムメイド/設計しなければならないインフラがかなりある。例えば、古い床は我々のモルテーニ（Molteni）のストーブを支えることができなかったので、補強しなければならなかった」と指摘した。
我々のテーブルからアンクロのキッチンがいかに美しく設備され、豊富なスタッフを抱えているかを見るのは容易だった。ヴァレーの約3倍、あるいは4倍の大きさでありながら、はるかに少ない人数にサービスしている。ダイニング・ルームには30席しかない。
アンクロは、創設者マックォーンがシャトー・ラトゥールを訪れた後にインスピレーションを受けた、同シャトーのブドウ畑の中心部から名前を取っている。マックォーンは既にストーン・エッジ農場とワイナリーを設立していたが、妻のレスリー（Leslie）と共にアンクロを彼らのワインと農場の季節の農産物を提供するレストランに変身させ始めた。写真上のトマト料理が提供された時、我々には農場が栽培する18種類のトマト品種の美しくデザインされたリストが提示された。
レストランは昨年12月に最初の正式なサービスを開始し、今年6月にミシュラン二つ星とサステナブル・ガストロノミーへのアプローチに対するグリーン・スターを獲得した。アンクロが思慮深い投資に対して大きなリターンを生み出すかどうかは私の職務範囲外だが、確実にレストランはこの評価を快適に受け入れているようだ。フロント・ガーデン（この記事の冒頭に示されている）から、キッチン全体が見える入り口、驚くほど多くの若いキッチン・スタッフが見える場所、そして大量の木材を使ったに違いない部屋まで、すべてが一体となっている。ヴィクトリア朝と現代的な木材の組み合わせだ。我々の美しく厚いテーブルは、隣の2つのテーブルも同様に生み出したという一枚の木から彫られたと聞かされた。
食事は壮観な形で始まった。スパイニー・ロブスター・ロールは、カラフルで強烈かつ繊細な風味を持つ薄い円形の創作料理だった。続いて、極めて清潔な鹿の角の上に提示されたベニソン・タコスが出された。
ルタバガの「ブレッド・プディング」は、かつてパンを提供するのに使われていたという古い銀の装置の上で提供された。
その頃には我々もワインを楽しみ始めていた。スケアクロウ（Scarecrow）のボトル（スポッツウッド・カベルネ（Spottswoode Cabernet）の4倍の価格）を含む世界のトップ・ワインの多くを含む豊富なワイン・リストから、我々はサンタ・バーバラ・カウンティのホルス・ボルス・シラー（Holus Bolus Syrah）2022の90ドルのボトルを選んだ。これから続く多くの風味に対応できるほど柔軟性があることを期待したワインだった（我々の期待は正しかった）。
我々の味覚と視覚の両方を感動させた食事は、60日間ドライ・エイジングした巨大なマグロの腹身が検査のためにテーブルに運ばれ、その後ウズラで頂点に達した。ウズラの焼いた脚はローズヒップとネクタリンと共に提供された。最後の塩味のコースは牛肉で、メニューの価格を正当化するのに役立っていると確信するが、この時点で最もエキサイティングな選択かどうかは疑問だ。
デザートでは、キッチンが秋の到来を表現し、柚子を使った異なる食感の洋梨とリンゴの調合物という絶妙な料理を提供した。どちらの果物も非常に旬のものだった（ただし、著名なブドウ遺伝学者で引退したマウント・ヴィーダー（Mount Veeder）のブドウ栽培者キャロル・メレディス（Carole Meredith）が我々のために作ってくれた野生のブラックベリー・パイには及ばなかった。それが我々の旅行のデザートだった）。写真下に別の甘いものの盛り付けを見ることができる。
アンクロは多くの人々のビジョンと決意、相当な財源、優れた視覚的センス、そして広く旅をした非常に才能あるシェフの体現だ。リモージュはカリフォルニアでキャリアを始め、クインス（Quince）やアングラー（Angler）レストランなど数店で働いた後、イギリスに移った。そこでブレグジットとCOVIDの組み合わせが彼をアメリカに送り返した。
その後、彼は「ミシュラン星付きキッチンに戻るための困難な旅」と表現したものを始めた。「それは容赦なく残酷な追求だったが、最終的には価値があった。後にアンクロとなるものを開く見込みでソノマを訪れた時、私は町とその地域に即座に恋に落ちた。それは創造的な明晰さを与えてくれる新たなスタートのように感じられた」。
これらすべての感情がはっきりと伝わってきた。
ヴァレー 487 1st St West, Sonoma, CA; tel: +1 (707) 934 8403
アンクロ 139 East Napa Street, Sonoma, CA; tel: +1 (707) 387 1724
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