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今年1,300のワイナリーが参加し、27,000人のワイン業界関係者を集めた3日間のバルセロナ・ワイン「ウィーク」を正確に表現する言葉があるとすれば、それは「スタイリッシュ」だ。オープニング・ナイト・レセプション（写真下）での多くの参加者の装いから、2つの展示ホールの一つに設置された3人の異なるシェフによる臨時レストランまで、この見本市はカタルーニャのスタイルと自信の印象的な展示だった。
また、古い友人たちと再会する機会でもあった。シェフのフェラン・アドリア（Ferran Adrià）と初めて会ったのは約30年前、コスタ・ブラバにある彼の世界的に有名なレストラン「エル・ブジ（El Bulli）」に初めてランチで訪れた時だった。それ以来連絡を取り続けている。彼が一度我が家に夕食に来た時、私がローストしたライチョウを料理したのだが、私が全員に料理を配り終えて座る前に、彼は皿の上のものを全て食べ終えていた。また彼は一度JRを「ワインの法王」と呼んだことがある（性別と宗教的根拠において不正確だが）。フェラン・センテジェスが我々がバルセロナにいることを伝えると、彼は夕食に同席したいと申し出た。しかし、我々の同席が動機だったのか、フェランのレストラン選択が動機だったのかは、ついに分からずじまいだった。
アル・コスタット（Al Kostat）の入り口は控えめに言っても珍しい。レストランは2階にあり、アクセスするには街路レベルにある装飾的で極めて目立たないドアを開けてもらうためにブザーを押さなければならない。そして、これから待ち受ける美食のハイライトの明らかな兆候もない、美しく上品に照らされた階段を上がり、最も珍しいレストランのレイアウトに入る。この建物はカタルーニャのビール会社モリッツ（Moritz）が所有し、シェフのジョルディ・ビラ（Jordi Vilà）（写真下）が運営している。彼は何とか同じオープン・スペースと同じオープン・キッチンから2つのレストランを営業している。
入り口の右側、キッチンの真正面には白いテーブルクロスでスマートにセッティングされた少数のテーブルがある。これらがレストランのアルキミア（alkimia）部分を構成し、セット・メニュー（ディナー184ユーロ、ランチ110ユーロ）を提供し、ミシュランの星を獲得している。左側にはアル・コスタット（al Kostat）部分のテーブルがある。ここにはテーブルクロスはなく、背景は壁に投影された一連の画像で、料理は伝統的なカタルーニャ料理だ。
私がこれらすべてを理解しようとしている間、アドリアが質問で口火を切った。これは夕食を通じて可哀想なフェラン・センテジェスが翻訳しなければならなかった、ほとんどカタルーニャ語による情熱的な話の絶え間ない激流の最初だった。「最も一般的なスペイン料理の調理法は何か？」と彼は我々に推測させようとし、続けて「世界中で使われているが、スペイン人が自分たちのものだとめったに主張しないもの？」と言った。我々は困惑し、アドリアが勝ち誇ったように答えを告げるまでそのままだった。マヨネーズ、1756年にフランス軍がイギリス軍に対して稀な海戦勝利を収めたミノルカ島のマオン港からその名を取った、素晴らしくクリーミーなドレッシングだった。
アル・コスタット（「隣に」という意味）のメニューは魅力的な装いのウェイトレスから手渡され、我々がすべての責任を放棄してアドリアに注文を任せる際に、私は何とか自分のメニューをバッグに忍ばせることができた。彼は喜んでそうしているようで、我々はフェランに世界各国のワインを揃えた豊富なワイン・リストからボトルを選んでもらった。すぐに、ロペス・デ・エレディア（López de Heredia）のビーニャ・グラボニア（Viña Gravonia）2011という完全に熟成した白いリオハのボトルが到着し、全員を喜ばせた。
メニューは典型的なカタルーニャ料理だ。約40の選択肢がある膨大なもので、「今、トリュフで料理しています」という見出しの追加セクションがある。これは、主にテルエル（Teruel）周辺のスペインが現在世界最大のトリュフ生産国だからだ。いくつかの料理は野菜から始まっている。ユーモアもある。ある料理は「海が我々に提供してくれるもの—それはたくさんある」と共に提供されると説明されている。功績は公然と帰属され、ある料理は単純に「ピエール・コフマン（Pierre Koffmann）の豚足」と説明されている。
我々はキッチンの能力とアドリアの影響を示す料理から始めた。最も新鮮なイカのリングが最も薄い衣で覆われ、すぐに揚げられてマヨネーズのボウルと共に提供された。インゲン豆はジャガイモとジローナの特産品であるペロル・ソーセージと共に到着した。その後、さらにシンプルでさらに美味しい料理が続いた。発泡スチロールが砕けてできる厄介な小さな白いボールよりもほとんど大きくない小さな新鮮なエンドウ豆（写真上）がソテーされ、薄い豚脂のスライスと共に提供された。それらは甘く、美味しく、我々4人を—かなりの成果だが—黙らせ、我々はそれらをむさぼり食った。その後、「解体された」カネロニ（写真下）が来た—絹のような平たいパスタ、少しのミート・ソース、そして大量のすりおろした黒トリュフの下にほとんど見えないチーズ・ベシャメルで、それはとても美味しく、我々4人全員がほとんど皿をなめるように綺麗にした。
この段階でビラが我々のテーブルに来た。彼は筋肉質で、絶えず笑顔を浮かべ、我々が楽しんでいるかどうかを非常に気にかけていた。彼は忙しいキッチンに急いで戻った。アドリアは自分の影響力を認識しているが、極めて謙虚なままだ。エル・ブジの名声は料理におけるフランスの支配の終わりをもたらし、2011年の閉店は世界中のシェフにその地位を開放した。彼自身の名声はスペイン全土の若いシェフたちの波を鼓舞し、ビラを含む多くの人々にカタルーニャの料理を再び見直すよう促した。カタルーニャは山、海、そしてバルセロナに群がる多くのグイリ（guiri、観光客の地元スラング）に最も魅力的な料理の種類のための野菜など、事実上すべてを玄関先に持つ地域だ。
今や午後11時で、ロンドンで早く始まった我々にとって長い一日だったため、疲労が忍び寄り始めていた。しかし、アル・コスタットで食事をする幸運に恵まれた人からのビラのクレマ・カタラーナ（私の好きなデザート）についての報告を歓迎したい。
翌日の午後、地元で食べることを好む私を知っているフェラン・センテジェスは、その夜どのレストランで食事をするかという難しい決断を私に提示した。2つの可能性は非常に異なっていた。エル・パッシディス・デル・ペップ（El Passidis del Pep）は過去40年間シーフードで有名だったが、バスク料理レストランのマイテア（Maitea）（写真下）はやや家庭的な雰囲気がある。しかし、マイテアが多くの地元ワイン生産者も引き寄せると聞かされたことが私の決断を決めた。
この評判は正しいことが証明された。我々が入ったのはU字型のレストランで、最初の部分は長いバー・カウンターと2人用のテーブルで構成され、奥のキッチンがより従来的なレストラン・スペースに開かれ、その夜予想される大きなパーティーのために多数のテーブルがセッティングされていた。私はあちこちにある雰囲気のあるアートワークを眺めながらうろついた。マイテアは現在のメートル・ドテルであるニコ・モンタネール（Nico Montaner）の母親マイテ（Maite）から名前を取っている。彼はサン・セバスティアンで生まれ、バルセロナに移住した。モンタネールは絶えず笑顔を浮かべ、デトロイト・カウボーイズのTシャツを誇らしげに着ている。
テーブルに着いて周りを見回すと、最初に目にしたのはエキポ・ナバソス（Equipo Navazos）のヘスス・バルキン（Jesús Barquín）で、犯罪学教授であり、シェリー愛好家仲間だった。この出会いは我々の食前酒を選ぶ効果があった。
我々のテーブルはすぐに紙片で覆われた。左側にピンチョス（pintxos、タパスに対するバスクの答え、上の写真の輝く例）、右側に多数の大きな料理が載った見開きのメニューがあった。それから特別料理のリスト、ちょうど旬だった洗練されたリーキのような貴重な地元の特産品カルソッツ（calçots）を含む季節の食材のリストがあった。それから印象的なワイン・リストがあり、そこから我々は上品なアルバマール（Albamar）アルバリーニョ2023と、グラモナ（Gramona）家の現世代によって造られたレンクロス・デ・ペラルバ（L'Enclòs de Peralba）の美味しいエルス・エスコルピンス（Els Escorpins）ガルナッチャ2023を楽しんだ。
このキッチンの料理の巧妙さは2つの料理によって際立った。最初のピンチョは「マヨネーズ付きタラ」（写真上）と説明されていた。それを食べるには相当な技術が必要だった。タラの新鮮さ、マヨネーズの滑らかさ、パンのサクサク感が組み合わさって、最初の一口と同じくらい指をなめることが楽しくなった。
それからカルソッツを詰めたオムレツがあり、それはカルソッツのサクサクした欠片を包んだクリーミーだが固い卵の包みを構成し、サクサクしたバゲットの欠片でこの美味しい組み合わせの皿を綺麗に拭い取った。我々はチュレトン（txuletón）、伝統的なバスクのステーキ・カット（生、写真下）で終わり、優秀なフライドポテトとたっぷりの塩が付いていた。
私はこれら2つのレストランに感銘を受けてバルセロナを後にした。彼らの料理の自信はサービスのリラックスした性質と釣り合っていた。そして翌朝午前11時に空港で、深圳と北京への飛行機に搭乗するのを待つ中国人観光客の長い列に等しく印象を受けた。中国人は食べ物に対して有名なほど熱心だ
アル・コスタット（Al Kostat） Rda Sant Antoni 41, 08011 Barcelona, Spain; tel: +34 932 076 115
マイテア（Maitea） Carrer de Casanova 155, 08036 Barcelona, Spain; tel: +34 934 395 107
トップの写真とシェフジョルディ・ビラの写真はアル・コスタット提供。
来週はジャンシスのバルセロナ・ワイン・フェアのレポートをお楽しみに。それまでにスペイン・ワインが必要な場合は、約14,000のスペイン・ワイン・レビューがある我々のテイスティング・ノート・データベースをチェックしてほしい。
