ジンファンデル – 熟成の美しさ

2026年3月7日土曜日 • 1 分で読めます

個性と独自性、そして真の意義を求めるなら、アメリカ史の別の時代に植えられたブドウの樹から造られるジンファンデルを選ぶべきだ。この記事のショート・バージョンは『フィナンシャル・タイムズ』にも掲載されている。最近のテイスティング・ノートについては、ノーザン・カリフォルニア・ジンファンデルを参照のこと。写真上は、リッジのライトン・スプリングス・ワイナリーの古樹が陽光に照らされている様子。

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昨年のハロウィンにカリフォルニアで、カボチャやガイコツとは無縁の一日を楽しんだ。代わりに、イギリスを拠点とするオールド・ヴァイン・カンファレンス（古樹の祝福と持続可能なワイン生産に専念する組織）が主催する大会の初日に、特に古い樹齢のブドウから造られたワインのテイスティングに時間を費やした。

他の作物には乾燥しすぎたり貧弱すぎたりする土地でも育つ丈夫な植物であるブドウの樹は、人間よりもはるかに長生きする。この大会では、古樹から造られたワインは一般的に、若い樹から造られたワインよりも複雑で高品質であることを証明する複数の科学論文が発表された。ただし、適切な品種が適切な場所に植えられていることが条件だ。

古樹は保存する価値がある。文化史の過去の時代への有形のつながりを提供するからというだけではない。（ロンドン郊外のハンプトン・コート宮殿のブドウの樹は、ケイパビリティ・ブラウンが1768年にそこに植えて以来繁栄しており、416年前の野生のブドウの樹が最近チベット東部で確認された。）農業が気象学的脅威にさらされることが増えている世界において、数十年を生き抜いた古樹の太く確立された幹は、それらを格別に頑強にしている。干ばつが起こりやすい世界では、根系が成熟しているほど、ブドウの樹が成長に不可欠な地下水を見つける可能性が高くなる。これは世界中のワイン産地で広く観察されていることだ。

樹齢とともに収量が必然的に減少するという広く信じられている考えは、大会の複数の講演者によって反駆された。彼らは経験から、樹液の流れに配慮し、最大限の木質化を促すよう設計された剪定技術により、ブドウの樹の健全な収穫レベルを高齢まで延ばすことができると主張した。

樹齢とワイン品質の一般的な（ただし最近まで証明されていなかった）関連性のため、多くのワインラベルがオールド・ヴァインズ、ヴィエイユ・ヴィーニュ、アルテ・レーベンなどと謳ってきたが、これまでブドウの樹の生涯において何が「古い」を構成するかの定義はなかった。しかし、ワイン栽培を統括する国際機関であるOIVは最近、35年が区切りの年齢であり、古樹として認定されるには、ブドウの樹の植樹日が文書化されている必要があると定めた。

これは、ベイエリアを拠点とする同僚のアルダー・ヤロウ (Alder Yarrow) が維持する素晴らしい無料ウェブサイトオールド・ヴァイン・レジストリーに関わる我々にとって素晴らしいニュースだった。我々も、世界中のすべての「古い」ブドウ畑をカタログ化し詳述するこの試みにおいて、35年を重要な年齢として決定していた。これまでに9,000以上が特定され記述されており、有用なことに、各ブドウ畑の産物をどこで購入できるかへのリンクも含まれている。古樹は、そこに維持する商業的必要性がある場合にのみ地中に留まるのだ。

これが、カリフォルニアが特に古いブドウ畑に恵まれている理由だ。1849年のゴールドラッシュは、ヨーロッパ全土、特にイタリアから希望に満ちた移民を引き寄せ、彼らはワインを飲む習慣を持参した。そのため19世紀後期には、特にソノマ郡（多くの移民が定住した場所）を中心に、ブドウ植樹の活発な時期があった。（ナパがソノマより有名になるのは1世紀後のことだった。）

1880年代、フィロキセラの被害によりヨーロッパのワイン生産が縮小すると、カリフォルニア人は一時期、自分たちが世界のワイン供給者になると信じ、新植が頂点に達した。20世紀初頭に禁酒法が施行された時も同様だった。家庭でのワイン造りが許可されていたため、全国でブドウの需要が劇的に増加した。これらの古樹の多くが生き残り、2011年に設立された非営利団体カリフォルニア歴史的ブドウ畑協会によって祝福されている。この協会は、映画『サイドウェイ』によって引き起こされたピノ・ノワール・マニアが多くの古樹を脅かしていた時期に、それらを保護するために設立された。（生命を保持する剪定技術は当時それほど知られていなかった。）

この協会は、私がハロウィンに参加したテイスティングで特別な存在感を示し、展示された69のカリフォルニア・ワインのうち4つを出品した。私は地元の専門家にアドバイスを求め、そのうち29本をテイスティングした。3つの協会出品ワインを含む白ワインが驚くほど多かったが、非常に目立ったのはジンファンデルの一般的な優勢さだった。私が試した29本のうち19本、全69本のうち39本でジンファンデルが主要品種だった。ジンファンデルは19世紀にミッション種を抜いてカリフォルニアで最も栽培面積の広いブドウ品種となり、カリニャン（このように綴られる）も人気があった。カベルネ・ソーヴィニヨンがジンファンデルを追い抜いて州の最も人気のある赤ワイン用ブドウになったのは、20世紀の非常に遅い時期のことだった。

人気にもかかわらず、元々バルカン半島原産でプーリア州ではプリミティーヴォ (Primitivo) として知られるジンファンデルは、栽培がそれほど容易ではない。密に詰まった房は腐敗しやすく、不均一に成熟する傾向がある。あまりに暑い場所で栽培されると、一部のブドウが干しブドウ状に乾燥し、結果として得られるワインからフレッシュさを奪う。しかし理論的には、イタリア系移民はジンファンデルに最適な（より冷涼な）場所を見極めることにかなり長けており、天候の危険に対する一種の保険として、しばしば他の品種と混植した。「ミックスド・ブラックス」は、ソノマだけでなく、古樹とジンファンデルの両方の拠点である中央盆地北端のローダイでも一般的だったように、複数の、時には多数の品種で植えられたブドウ畑を指すカリフォルニアの用語だ。

しかし、繊細に造られれば、時にはこれらの他の黒ブドウ品種と一緒に発酵されるジンファンデルは、カベルネ・ソーヴィニヨンとは異なり、真にカリフォルニアのワイン史を表現する、大きな繊細さと持続力を持つワインを造ることができる。ただし、グルナッシュのように、ジンファンデルは完全な成熟を要求するため、比較的力強いワインとなる。サンフランシスコ南部を拠点とするが、ソノマに独自の古樹専門ライトン・スプリングス・ワイナリーを持つリッジ・ヴィンヤーズが、その主要な提唱者だ。オールド・ヴァイン・カンファレンスのテイスティングで、リッジはこれらのワインがいかによく熟成するかを示すことを決意していた。ワインメーカーのジョン・オルニー (John Olney) は、ライトン・スプリングス2005（1世紀以上前の樹齢のジンファンデル77%、プティット・シラー17%、カリニャン6%から）と、さらに古い樹齢からの彼のもう一つの有名なソノマ・ブレンド、ガイザーヴィル2007ヴィンテージ（ジンファンデル58%、カリニャン22%、プティット・シラー18%、マタロまたはムールヴェードル2%）を注いだ。これらはどのような文脈においても、極めて優れた、まだ進化し続けるワインとして認められるだろう。

リッジ・ヴィンヤーズのワインは、カリフォルニアとしては珍しく、アメリカ国外で特に見つけやすい。イギリスでは、フルボトルとハーフボトルの両方で複数の取扱店がある。

しかし、このイベントのリッジのテーブルでも他のテーブルでも、「ジンファンデル・クリンジ」とでも呼ぶべき現象に私は苛立ちを感じた。ジンファンデル・ベースのワインがどれほど優れていても、ブドウの樹がどれほど古くても、同じ生産者の同等のカベルネ・ソーヴィニヨンよりも常にかなり安価だった。例えば、ブドウ畑でのリジェネラティブ農法の先駆けであり、確実な価値を提供することで私が非常に敬服するナパ・ヴァレーの生産者、グルギッチ・ヒルズ (Grgich Hills) を例に取ろう。オールド・ヴァイン・カンファレンスで、グルギッチ家は彼らのトップワイン2本を披露することにした。100年樹齢のブドウの樹からのミリェンコズ・オールド・ヴァイン・ジンファンデル2020は、あらゆる基準で素晴らしいワインであり、カリフォルニアの文脈では1本125ドルはおそらく高すぎる価格ではない。しかし、66年樹齢のカベルネ・ソーヴィニヨンの樹からのグルギッチ・ヒルズのパラダイス・ブロック2021は、確かにリジェネラティブ認証とオーガニック認証を受けているとはいえ、295ドルで販売されていた。

私個人としては、巨大で失望するほど均質なカベルネ・ソーヴィニヨン・カテゴリーの例よりも、個性的なジンファンデルの多くを好むだろう。しかし、おそらくこれらの相対的価格は需要を反映しており、私がそれに歩調を合わせていないのだろう。

確かに、基本的で安価な赤ジンファンデルは、甘くジャムのようなベリー風味を持つかなり食欲をそそらないワインであり、1980年代に定着した商業的な「ホワイト」（非常に薄いピンク色の）ジンファンデルの流行は、このブドウ品種の評判に何の貢献もしなかった（ただし、おそらく多くのジンファンデルの樹を地中に留めることには貢献した）。しかし、上質なジンファンデルは、フロッグス・リープのような軽快で食欲をそそるものから、強烈にテロワールに根ざしたワインやリッジの複雑なエッセンス、そして一種のポート・ワインに相当するものまで、非常に多様である。歴史的ブドウ畑協会は、ソノマの137年樹齢のベッドロック・ブドウ畑からのトマト色をしたトラディショナル・メソッドのスパークリング・バージョンまで披露した。

謙虚なジンファンデルには、高価格のカベルネ・カテゴリーよりもはるかに多くの多様性が見つかるのだ。