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マウラ・キング（Maura King）は次のように書いている私は旅行への情熱を持つワイン愛好家だ。ブドウに両親や祖父母がいるかもしれないと知った時、遠く離れた場所でその家族に会いたいと思った。故郷を離れることの少ない土着品種や、将来性のある新しい交配品種を試すことに本当に興奮を覚える。最近仕事から解放され、WSETが私のワイン知識の断片的な部分に必要な構造を与え、大きな穴を埋めてくれている。
プロブス（Probus）への散文による賛美歌
ブドウの名前に何があるのだろうか。西暦92年、ワインの供給過多と価格下落に直面した皇帝ドミティアヌスは、新しいブドウ畑の植樹を禁止するワイン勅令を発布した。彼はまた、属州のブドウ畑の根こそぎ除去も命じた。その後、地方の支配階級は現在のイタリアからワインを輸入しなければならなくなった。庶民はワインなしで過ごした。ワインあれ！と戦士皇帝プロブス（Probus）は西暦280年頃、以前の禁令を覆した時に宣言した。戦争の合間に、ワイン愛好家の皇帝は兵士たちをブドウの植樹に派遣した。
プロブス皇帝はセルビアのシルミウム（現在のスレムスカ・ミトロヴィツァ）で生まれた。その近くにはドナウ川沿いの絵葉書のような教会都市スレムスキ・カルロヴツィがある。そこで香りと鐘の音に包まれながら、果樹・ワイン研究所のブドウ栽培学者たちが、収量が多く大粒のバルカン半島のブドウ品種カダルカ（Kadarka）と、小粒のフランス品種カベルネ・ソーヴィニヨン（Cabernet Sauvignon）を交配した。スレムスキ・カルロヴツィはフルシュカ・ゴラの端に位置している。フルシュカ・ゴラは草原、修道院、ブドウ畑が点在する国立公園だ。この交配にインスピレーションを与えたものを推測するのは難しくない。カダルカはフルシュカ・ゴラのレス質表土で旺盛に育ったが、色が薄く、しばしば軽い風味のワインを生産する傾向があった。カベルネ・ソーヴィニヨンは、より深い色合い、より豊かな風味、そしておそらくフランスの言葉にできない何かを約束していた。1963年にリリースされたこの栽培品種は、ワインを愛した皇帝の名誉にちなんでプロブスと名付けられた。偶然にも皇帝自身も地元の庶民の出身だった。
セルビアは冬が寒く夏が暑い。プロブスは芽吹きが遅く、晩霜への露出を減らしている。両親と同様に晩熟品種で、長い生育期を持つ温暖な気候に適している。葉はカベルネ・ソーヴィニヨンに似ている。房の密度と果粒の大きさはカダルカに似ている。アントシアニン組成はワインの赤色の段階と熟成ポテンシャルを決定する。プロブスのアントシアニン・プロファイルはカルダルカよりもカベルネ・ソーヴィニヨンに近く、いくつかの点でカベルネ・ソーヴィニヨンを上回る性能さえ示している。要するに、プロブスは両親が提供できる最良のものを受け継ぎ、さらにハードルを上げたのだ。
2011年にスレムスキ・カルロヴツィから車で1時間のハンガリー語を話す村スタラ・モラヴィツァで、ヴィルモシュ・フェヘール（Vilmos Fehér）のポドルム（地下貯蔵庫）で初めてプロブスを味わった時、私はその歴史を知らなかった。スタラ・モラヴィツァはドナウ平原にある。地元の人々は、この沖積土壌がウクライナの黒土やアメリカのコーン・ベルトと並んで世界で最も肥沃な農業土壌のトップ3に入ると主張している。至る所で自然が豊穣に満ち溢れているように見えた。ヴィルモシュは少量の自然派ワインを造っていた。ワイン造りはヴィルモシュにとって半分趣味だった。それでも彼の小さな地下貯蔵庫は隣国のワイン・コンペティションで獲得したトロフィーでいっぱいだった。私たちは彼のワインを順番に味わった。どのワインもテロワールの豊穣さへの嗅覚的な没入だった。5本のワインを味わったのか10本だったのか覚えていないが、すでに良いワイン・テイスティング・セッションが眩しいほど完璧になった瞬間を今でも鮮明に覚えている。
それは私が初めてプロブスのグラスを手に取った瞬間だった。あの特別なユーレカ、ニュートンのリンゴが落ちる瞬間に何かが明かされた。プロブスは計り知れない深さの暗い、暗い赤だった。しかし最初に私を魅了したのは色の強さではなく、ワインの見かけの重さだった。他のワインのようにグラスの中を素早く回転しなかった。ポートのようにゆっくりと留まることもなかった。意図的な儀式のように動いているように見えた。重く、とろりとしていた。前面に出るアロマは、ジャムに向かう熟した暗い果実のものだった：ブラック・チェリー、ブラックベリー、さらには赤いマルベリー。それから雨後の豊かな粘土の二次的な土の香りがあり、その後にタバコとダーク・チョコレートの長く続く退廃的なノートが続いた。プロブスを味わうことは、香りの一つ一つが口蓋で完成することだった。まず凍結乾燥されたかのように強烈な果実、続いて土、タバコ、チョコレート、そしてもしかすると、本当にもしかするとグリーン・ペッパー。ワインは滑らかだった。もしそのワインが布だったなら、黒の赤側に数トーン寄った最高品質のベルベットだっただろう。しかしそれは布ではなく、生命の息吹を吹き込まれた液体だった。超自然的な味を持つ土の香りのワインだった。
その後、私は初心者の運に恵まれていたことを知った。10年から15年に一度、ワイン造りの星が整列する時、プロブスはほぼ粘性のある、イカ墨の色合いの豪華さを持つ土の香りのワインを生み出す。14年経った今でも、目を閉じて集中すれば、初めてのプロブスのグラスを見て、持ち上げて、飲むという3段階のプロセスの内臓的な喜びを呼び起こすことができる。
どの年でもプロブスは力強い赤ワインの愛好家にとってサイレンの呼び声だ。2011年以来、毎年ヴィルモシュのワインを飲み、味わってきた。それは私のお気に入りの暖炉のそばのクリスマス赤ワインだ。薪のパチパチという音が、その複雑で神秘的な強さにふさわしいサウンドスケープを提供する。より多くの商業的ワイン・メーカーがプロブスを造るのを喜んで見てきた。ジュルジッチ（Đurđić）、デウリッチ（Deurić）、ミラノヴィッチ（Milanović）、ジヴァノヴィッチ（Zivanović）などを挙げるだけでも数社ある。初恋の歓喜を再び捉えようとプロブスの深みに飛び込む。時にはもどかしいほど近いが、とらえどころなく決してそこにはない。しかし暖炉の猫のように、プロブスは私を至福の満足感で満たしてくれる。暖炉が私の体を温めるように、プロブスは私の心の奥底を温めてくれる。
プロブスは大衆にワインをもたらした皇帝を称えている。人工的なマッチングが天国のようなブドウを生み出したブドウ栽培学者たちの技術を披露している。プロブス・ワインの刺激的な香りは、プロブスが育つ土壌を呼び起こし、その豊かさは日中を熱する太陽に敬意を表している。プロブスは両親の特徴を示すが、そのバルカンの活力には独特の迫力がある。プロブスは古い名前を持つ勇敢なブドウで、大胆に新しい未来を切り開いている。
写真クレジット：Ivanišević, D et al, Genetika – Belgrade, 2019, 51, 1061–107. 画像は著者により提供された。
