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妮娜·劳埃德 (Nina Lloyd) 写道作为一个内心热爱待客之道的女孩，我在酒吧后面爱上了葡萄酒。虽然花了时间才接受正式的葡萄酒培训，但多年来我一直对葡萄酒世界着迷——尤其是我的家乡澳大利亚那种略显粗犷的酿酒方式。当我第一次搬到伦敦时，我在一家拥有出色酒单的意大利餐厅工作，在那里我学会了区分巴罗洛 (Barolo) 和巴巴莱斯科 (Barbaresco)。最终我在伦敦的一家葡萄酒经销商那里找到了数字营销的工作。通过这份工作，我完成了WSET三级认证，遇到了来自世界各地充满激情的酿酒师，并发现了葡萄酒世界的广阔无垠。相当不错的工作！
白马酒庄 (Cheval Blanc) 与胡椒博士 (Dr. Pepper)
一切始于一个Instagram故事。我漫不经心地点击浏览时，拇指停在了一条寻找"任何侍酒师或葡萄酒专业人士"在那个周六晚上为私人活动工作的消息上。尽管我有全职工作，但在伦敦生活中兼职参与零工经济确实能让经济状况更加可承受。这个特定工作的唯一问题是，我声称自己是"侍酒师或葡萄酒专业人士"的说法站不住脚。刚进入我的第一份葡萄酒贸易工作几个月，连一个WSET认证都没有，这个声明主要依靠的是热情。
然而，在当晚第五杯（还是第七杯？）酒的鼓舞下，我决定没有理由不让我来胜任这份工作。多年的待客工作至少教会了我，如果你用足够的信念伪装知识，客人会相信任何事情。无论如何，那天晚上Instagram上一定没有很多葡萄酒专业人士。或者更可能的是，真正的专业人士周六都有自己的正式工作要做。我必须顶上。
第二天早上我接到了派对策划师的电话，向我介绍即将到来的晚上。随着宿醉的袭来，我不能说我真的理解"50人的小型正式晚餐，随后是200多人的万圣节狂欢"会如何运作。我只需要知道的是，他们需要我，带着我无限的葡萄酒智慧，因为这些酒很高档很昂贵。晚会的主人是一位白手起家的女强人，虽然对葡萄酒一无所知，但她雇佣了一个懂行的人用10万英镑为她的私人酒窖填满了葡萄酒。真是个榜样。既然花了这么大的代价，你不如再付钱请一个懂行的人来侍酒。
在通话过程中，策划师给我发送了当晚的酒单。
"红酒是真正特别的那款，"她滔滔不绝地说，"像是疯狂昂贵的波尔多。所以这就是为什么我们需要你在那里，妮娜 (Nina)。你觉得那款需要醒酒多长时间？"
浏览过程中，除了旁边列出的令人瞠目结舌的价格外，很难消化太多其他信息。我尽力整理我的波尔多基础知识来保住这个晚上的工作。1998年，意味着老酒。一级特等酒庄 (1er Grand Cru Classé)，意味着真正的好东西。白马酒庄 (Château Cheval Blanc)？不知道。
"啊，是的，我觉得那款醒一个小时应该就够了。"
"好的，太好了亲爱的，那下午四点见。"
我上午的其余时间都在为当晚的葡萄酒做笔记。我被告知不要期待特别好奇葡萄酒的人群，但有些人可能会问问题。为了不留任何机会，我对所有东西都做了笔记，从葡萄园的粘土土壤混合粗糙质地的砾石，到口感中爆发的中式五香粉香调。
到达后，无论我对圣约翰伍德 (St John's Wood) 豪宅50人私密晚餐有什么期待，都迅速得到了调整。一大群忙乱的团队在12英尺高的门进进出出，对着对讲机嘀咕着执行精心设计的骷髅、蛇和秋叶装饰，我向新建的酒窖走去寻找那些难以捉摸的葡萄酒。现在我只需要开启并醒六瓶酒。我想这是个足够简单的任务，于是我热情地将侍者之友插入25年的软木塞，结果只拔出了碎屑。这就是为什么你要付钱给专业人士。用了三种开瓶器，似乎花了两个小时，还有一个茶滤网才醒好了酒。这刚好留出足够的时间让酒呼吸，同时我为可能遇到的任何问题做准备。
当客人到达时，很痛苦地清楚地看到，最有用的准备问题应该是如何最好地将葡萄酒与氯胺酮搭配。性感的巴斯光年 (Buzz Lightyear)、带着猴子的茉莉公主 (Princess Jasmine)，以及其他不知名的半裸万圣节派对参与者几乎没能坐到座位上。当他们坐下时，配松露的夏多布里昂牛排似乎并不合他们的胃口。事实证明，英国人对波尔多红酒的喜爱也是有限度的，因为他们几乎没有碰那六个醒酒器。
那么你如何处理五瓶开启的白马酒庄 (Cheval Blanc)？我的学习没有白费；至少有一瓶在那晚工作的团队中分享了，他们足够纵容我，让我滔滔不绝地假装我认识这款酒超过十二个小时。但还有工作要做，我们不能全部喝掉。富人的好处是他们不喝自来水。只要瓶装水，最好是芙丝 (VOSS®)。而那些高档的挪威瓶子也能装750毫升的葡萄酒。要么这样，要么倒进下水道。
远离圣埃美隆 (Saint-Émilion) 的葡萄园，这款酒找到了它的最终归宿：布里克斯顿 (Brixton) 的合租房屋，在那里它与我爱的人为我制作的胡椒博士 (Dr. Pepper) 猪肋排搭配。很有可能当它到达我们的酒杯时，我读到的那些香调已经消散了。我觉得我们并不在意。在我的记忆中，柔软丰润的单宁与美妙肥腻的肋排相得益彰，深沉的香料与酱汁中的香料相得益彰，我酒杯上粘腻的指纹标志着一顿被深爱的餐食。我记得的是我们可能是唯一尝试过这种精确搭配的人的兴奋感，而不是葡萄酒悠长的余味。关于我们实际愿意为再次尝试付多少钱的辩论，比任何雪茄盒或干玫瑰的香气都更深刻。这无疑是一款壮观的葡萄酒。但最终，这与我永远不会忘记的葡萄酒时刻无关。
照片为作者本人拍摄。说明：'这款著名葡萄酒的前后对比。从圣约翰伍德 (St John's Wood) 派对的幕后，到它的最后晚餐，通过芙丝 (VOSS) 瓶子。'
