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シエラ・ネウェル (Sierra Newell) 著 シエラ・ネウェル (Sierra Newell) は作家、マーケター、そして世界を旅するワイン専門家である。カリフォルニアから海外に移住した後、言葉とワインへの愛情がオーストリア、イングランド、オーストラリアでの仕事につながった。現在はドイツを拠点とし、3度目のワイン収穫を始めようとしている。
ブドウの樹の介入
オーストリアのオッガウ (Oggau) にある樹齢60年のブドウ畑に降り立ったのは満月の夜だった。熱波がブルゲンラント (Burgenland) に押し寄せ、濃密で粘つく空気が地平線の向こうまで続くブドウ畑に夢のようなかすみを作り出していた。日の出のオレンジ色の輝きが私の素肌の肩にキスをする中、もつれた結び目のようにねじれたブドウの樹と格闘した。パチン。葉が落ちて、私の狙いが現れた。完璧で、墨のような藍色のブドウの房だ。枝を引き戻すと、上の隠れ場所からハサミムシが落ちて私の肌を転がり落ちるのを感じた。さらに手を伸ばすと、背中の筋肉がうめいた。最後の一切りで、ブラウフレンキッシュの房が私の差し出した手に落ちてきた。
ブルゲンラントは、ノイジードル湖 (Lake Neusiedl) の西に位置し、パンノニア平原 (Pannonian Plain) に温められた、オーストリアの平和だが広大なワイン生産地である。愛情を込めてブラウフレンキッシュランド (Blaufränkischland) と呼ばれ、ブルゲンラントの石灰岩とスレートの土壌で繁栄する、過小評価されているが個性的なブドウ品種の故郷だ。ここでは、バイオダイナミクスとサステナブルなワイン栽培はニッチではない。それが標準なのだ。うねるような風に葉がざわめく古いブドウ畑に立つと、その理由がよくわかる。
昨年8月、私はエドゥアルト・チェッペ＝エーゼルベック (Eduard Tscheppe-Eselböck) とシュテファニー・チェッペ＝エーゼルベック (Stephanie Tscheppe-Eselböck) のチームに加わり、ナチュラル・ワイン愛好家の間でカルト的人気を誇る彼らのバイオダイナミック・ワイナリー、グート・オッガウ (Gut Oggau) で働くことで、オーストリアのこの特別な地域と親密に関わることになった。6週間一緒に働いた他の15人の見知らぬ人たちと同様、私もワイン業界で数年の経験を積んでおり、同化を通じて知識を深めたいと思っていた。しかし同僚たちとは違い、私はブラウフレンキッシュを味わったことも、聞いたこともなかった。私の動機は異なっていた。非定型拒食症からの回復の1年目を終えたばかりだったのだ。
数週間前、私はカリフォルニアで楽なマーケティングの仕事をしながら、診断を静かに受け入れ、ゆっくりとではあるが進歩を遂げていた。恒常性を回復し、いくつかの副作用を治すことができた。手のしびれ、立ち上がったときの急激な視力低下、頬の脂肪量を確認するために内側を噛んで傷ついた皮膚などだ。しかし、まだ自分の体から切り離されたような感覚があり、まるで浮遊して上から自分の人生が展開するのを見ているようだった。そこで仕事を辞め、持ち物のほとんどを売り払い、オーストリアに逃避してブラウフレンキッシュに日々を捧げることにした。10年間自分の肉体を罰し続けた後、新しい文脈で彼女を再発見したいと願った。
私たちは午前3時に手摘み収穫を始めた。空気が十分に冷たく、ブドウを摘み、トラクターに積み込み、酢に変わる前にワイナリーまで運ぶことができる時間帯だった。ブドウ畑の列に散らばり、経験豊富なハンガリー人収穫者の間に国際的なインターンが点在した。ヘッドランプの光が揺れながら、私たちは粗い葉をかき分け、剪定ばさみでブラウフレンキッシュの房を切り取りながら歩いた。すぐに収穫の仕方を覚えた。茎を切り、しなびた日焼けした房やボトリティス菌に感染した果実を取り除き、それを繰り返す。一見単純な作業だが、数週間後には最も忍耐強い人でも持久力が試される。しかし痛みや苦痛にもかかわらず、私は筋肉痛、日焼け、傷跡のすべてを満喫した。それは私の体が生きていることを意味し、ついに耳を傾ける余裕ができたからだ。
ブドウ畑での長い午前の作業の後、多くの午後に、数人のインターンがワイナリーでの処理を手伝うために選ばれた。たいていは、うるさく振動する選別機の上に飛び乗って、その日の収穫から迷い込んだ葉や不良な房を取り除いた。しかし時には、より混沌としていないが同様に重要な作業もあった。セラーで新鮮な果汁を樽に補充したり、手でブドウを除梗したり、足でベリーを圧搾したりすることだ。私はブドウの入った木箱に身を沈め、明るく酸性の液体が手に負えないブドウの樹と格闘して得た脚の擦り傷にしみた。片膝ずつ上げて押し下げ、ブドウがはじけて破裂し、足指の間で潰れるのを感じた。
機械と比較して、私たちの体はより柔らかく穏やかな抽出を可能にする。たこができて乾いた私の手は、その朝8時間かけてブドウの樹からブラウフレンキッシュを切り取っていた。自分の肉体の大きさ、重さ、外見をいつも気にしていた私は、それがこのような重要な儀式で最も汎用性の高い道具になるとは考えたことがなかった。自分の体がいかに力強いものかを受け入れるのに苦労していた過去の自分を抱きしめたくなった。
週に2回、私たちはエドゥアルトとシュテファニーの中庭でチームとして一緒に夕食を取った。ひらひらと舞う、土で汚れた手が陶製の皿を運び、それぞれにフライパンからまだ湯気の立つ贅沢な料理が山盛りになっていた。最初のボトルが開けられるのを心待ちにしながら、私たちの間にアクセントが漂った。最古のブドウの樹から作られたブラウフレンキッシュのキュヴェ、ベルトルディ (Bertholdi) を初めて飲むのだ。
エドゥアルトがコルクを抜き、私たちのグラスにワインを注いだ。深くビロードのような赤色で、ブラックベリー、ローズマリー、オリーブの香りがした。一口飲むと、チェリーとペッパーが舌の上で踊った。高揚感があり、生き生きとしていた。これまでこのようなものを飲んだことはなかった。
ブラウフレンキッシュは私の中に、制限への欲求を上回る好奇心を呼び起こした。私は各グラスを形作るブルゲンラントのテロワールに魅了された。そこでは石灰岩の土壌とブドウの樹が協調して働き、何世紀もの知恵に浸されていた。自然のリズムに逆らうのではなく、それと共に働くエドゥアルトとシュテファニーの技術への激しい愛と能力に心を奪われた。カロリーと消費によって定義されるものよりも無限に興味深い、インスピレーションの銀河全体が私の前に展開した。ブラウフレンキッシュは、土地と人々をケアする方法だけでなく、自分自身をケアする方法も教えてくれた。
私の回復を妨げ、それを食べるな、大きな声で話すな、あまり多くを望むなとささやく声はまだそこにあったが、それを真実と間違えないことを学んでいた。
「もう少しいかがですか？」同僚が私のグラスの上でワインボトルをぶら下げながら尋ねた。持続的で魅惑的な炎が私の胸に点火した。
彼はワインのことを言っているとわかっていたが、私はすべてをもっと欲しかった。喜び、快楽、人生を。
日の出時にシエラ・ネウェル (Sierra Newell) がブラウフレンキッシュを摘んでいる写真の撮影者はマヌ・グラーフェナウアー (Manu Grafenauer) である。
