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"如果你必须选择：威拉米特谷 (Willamette Valley) 霞多丽 (Chardonnay) 还是黑皮诺 (Pinot Noir)？"一位朋友在我们离开品鉴活动时问道。
"霞多丽 (Chardonnay)。"
没有停顿。没有思考的瞬间。答案在他问完问题之前就已经脱口而出了一半。
请不要误解我的意思——威拉米特谷 (Willamette Valley) 黑皮诺 (Pinot Noir) 非常棒。但威拉米特谷 (Willamette Valley) 霞多丽 (Chardonnay) 每周都会出现在我的餐桌上。优秀的例子展现出如此紧张而充满活力的酸度，即使葡萄酒经过完整的苹果酸乳酸发酵，也几乎从不感觉厚重；果味清脆；酒体适中；精致的香草味和柔顺的质地融合得如此完美，除非你专注于此，否则你不会意识到它们更多来自于精湛的橡木处理而非果实本身。最重要的是，这些葡萄酒很乐意陈年十年。
唯一的问题是，市场终于意识到了这一点。
2012年，当詹西斯 (Jancis) 将伯格斯特伦 (Bergström) 2009年老石霞多丽 (Old Stones Chardonnay)选为她的本周之酒时，消费者刚刚开始了解威拉米特谷 (Willamette Valley) 霞多丽 (Chardonnay) 的优秀品质。当时，威拉米特谷 (Willamette Valley) 北部的种植者（这些葡萄酒的大部分果实都在这里种植）霞多丽 (Chardonnay) 的平均售价为每吨1,880美元，而黑皮诺 (Pinot Noir) 的平均售价为每吨2,918美元。但随着消费者需求的增长，酒庄对葡萄的需求也在增长。快进到2023年，霞多丽 (Chardonnay) 的平均价格达到每吨2,850美元，而黑皮诺 (Pinot Noir) 为每吨2,798美元。这是52%的价格增长对比4%的下降！如今，我几乎预期我最喜欢的当地霞多丽 (Chardonnay) 的价格标签会让我心痛。
今年4月，我坐在餐厅桌旁品尝大桌农场 (Big Table Farm) 的几款葡萄酒时，我停下来重新品尝。这些葡萄酒的标签非常精美——由共同所有者克莱尔·卡弗 (Clare Carver) 手绘插图，手工压印在厚纸上——但正面没有信息。面对标签品尝时，我以为我品尝的第一款霞多丽 (Chardonnay)——完美平衡，带有浓郁柠檬雪葩、漂白杏仁和淡淡甜香草的香气，伴随着震颤的矿物质和清脆酸度——是他们95美元的难以捉摸女王霞多丽 (Elusive Queen Chardonnay)。直到品尝到95美元的霞多丽 (Chardonnay)（确实有相当大的提升）后，我才意识到我以为是95美元的葡萄酒实际上只要34美元。我立即查看了Wine-Searcher.com。
对一些人来说不幸的是，大桌农场 (Big Table Farm) 规模很小，他们的葡萄酒只在美国和英国销售。对我来说幸运的是，这样的分销范围足以成为本周之酒。
大桌农场 (Big Table Farm) 的想法始于2005年，当时酿酒师布莱恩·马西 (Brian Marcy) 醒来，翻身告诉他的妻子克莱尔·卡弗 (Clare Carver)，他认为房地产泡沫不会永远持续下去。如果他们想要追求拥有农场和酒庄的梦想，他们需要卖掉在纳帕 (Napa) 市中心的房子，向北迁移。
这对夫妇在2006年购买的70英亩（28公顷）土地比他们任何一人想象的都要大，资金紧张到他们不确定是否能够购买果实。梳理所有金融资产后，马西 (Marcy) 发现他在20多岁时在仓库工作时忽略了价值4,000美元的格兰杰 (Grainger) 股票。这不足以购买黑皮诺 (Pinot Noir)——但足以酿造150箱西拉 (Syrah)。大桌农场 (Big Table Farm) 就此诞生。
这对夫妇在力所能及的范围内发展品牌——在这里增加一个新的酒款，在那里签订一个果实合同，在资金允许时购买设备，最终在2021年开始种植自己的土地。对马西 (Marcy) 和卡弗 (Carver) 来说，可持续性——在他们的业务、农业和酿酒中——是至关重要的。他们寻找有机种植的种植者（不需要认证），强调葡萄酒质量，保持公平价格，并设定界限，让他们能够专注于农业和酿酒。
大桌农场 (Big Table Farm) 的第一个威拉米特谷 (Willamette Valley) 霞多丽 (Chardonnay) 年份酿造于2011年，在接下来的六年里，这是他们销售的唯一霞多丽 (Chardonnay)。2017年，他们将这款酒重新命名为"野蜂 (The Wild Bee)"，降低了价格，并推出了两款AVA特定的霞多丽 (Chardonnay)——伊奥拉-阿米蒂山 (Eola-Amity Hills) 和亚姆希尔-卡尔顿 (Yamhill-Carlton)。（几年后他们推出了难以捉摸女王 (The Elusive Queen)）。降低野蜂 (The Wild Bee) 的价格使更多人能够接受，并允许卡弗 (Carver) 和马西 (Marcy) 以足够低的价格将其销售给餐厅，可以按杯供应——然而他们并没有改变制作它所涉及的果实来源或工艺。
他们从威拉米特谷 (Willamette Valley) 的七个地点采购这款酒的果实：邓迪山 (Dundee Hills) 的杜兰特 (Durant)，亚姆希尔-卡尔顿 (Yamhill-Carlton) 的耶茨康威尔 (Yates Conwell) 和昆德里 (Quandry)，伊奥拉-阿米蒂山 (Eola-Amity Hills) 的比泽 (Bieze) 和X奥姆尼 (X Omni)，范杜泽 (Van Duzer) 的约翰 (Johan) 和威拉米特谷 (Willamette Valley) 的阳光面 (Sunnyside)。
不寻常的是，他们在篮式压榨机中整串压榨果实。这之所以不寻常，是因为篮式压榨机容纳的果实远不如气动压榨机多，所以过程需要更长时间，产汁量也少得多。但卡弗 (Carver) 告诉我，只要他们在果串进入压榨机之前预先破碎，就没有问题。我推测果汁在压榨机中缓慢流淌的额外时间可能是大桌农场 (Big Table Farm) 霞多丽 (Chardonnay) 质地如此丰富的原因之一。
压榨后，果汁被放入橡木桶中——在2022年和2023年份的情况下，大约15%的橡木桶是新桶——在那里用环境酵母发酵。他们在整个发酵过程中每天搅拌酒泥，在成熟期间每周搅拌（10-11个月）。在成熟期间，葡萄酒由于环境乳酸菌而经历完整的苹果酸乳酸发酵。然后葡萄酒在酒精度略低于13%的情况下不过滤、不澄清装瓶。结果令人惊艳地美味。
虽然我稍微更喜欢2023年份的清脆感，但我对2022年份的评价绝对是赞不绝口的。在英国，漫游酒业 (Wanderlust Wines)有2022年份的库存。在美国，2023年份可以从大桌农场 (Big Table Farm)订购，而2022年份目前最优价格由旧金山的K&L酒商 (K&L Wine Merchants)提供。
要了解威拉米特谷 (Willamette Valley) 的方位，请查看这张世界葡萄酒地图集地图；以及《牛津葡萄酒指南》中萨姆的条目 (Sam's entry)，此外还有我们数据库中的数百篇葡萄酒评论。所有图片由大桌农场 (Big Table Farm) 提供。
