得益于岭酒庄 (Ridge) 蒙特贝洛 (Monte Bello) 葡萄园（如上图所示，俯瞰硅谷）常年出产的杰出葡萄酒，加州圣克鲁兹山脉 (Santa Cruz Mountains) 自至少1976年著名的巴黎品鉴会以来，就在许多葡萄酒爱好者心中与高品质赤霞珠 (Cabernet Sauvignon) 联系在一起。该品种在该地区的历史可以追溯到1940年，当时马丁·雷 (Martin Ray) 在硅谷上方海岸山脉东侧种植了第一批插条，这里后来成为伊甸山酒庄 (Mount Eden Vineyards)。
尽管蒙特贝洛 (Monte Bello) 声名显赫，但在随后的几十年里，圣克鲁兹山脉 (Santa Cruz Mountains) 因黑皮诺 (Pinot Noir) 和霞多丽 (Chardonnay) 而闻名，而非赤霞珠 (Cabernet)。一些专注的生产商——如凯瑟琳·肯尼迪 (Kathryn Kennedy) 和伊甸山 (Mount Eden)——从未动摇过对生产该品种优秀酒款的承诺。但在该产区，每有一个赤霞珠 (Cabernet) 生产商，现在就有五六个生产勃艮第品种的生产商。
然而，在过去十年中，圣克鲁兹山脉赤霞珠 (Santa Cruz Mountains Cabernet) 的新装瓶出现得更加频繁，通常来自加州其他地区的较小但知名的生产商。其中一些葡萄酒提醒加州葡萄酒爱好者，赤霞珠 (Cabernet) 的风味不仅仅是"纳帕 (Napa)"风格——即使在气候变暖的情况下，1970年代末和1980年代初那种优雅、低酒精度、带有草本风味的葡萄酒也并非不可能。
两个板块，两种地质，两种气候
圣克鲁兹山脉AVA (Santa Cruz Mountains AVA) 核心的海岸山脉是在2800万至3000万年前太平洋板块和北美板块缓慢碰撞形成的，这种碰撞将古代海床的沉积层压缩成我们今天看到的陡峭山脉。在某种程度上，这种碰撞仍在圣安德烈亚斯断层 (San Andreas Fault) 的（偶尔灾难性的）运动中继续，该断层几乎——但不完全——分隔了山脉的东西两侧。
"我这样说会惹麻烦，"岭酒庄 (Ridge Vineyards) 葡萄园运营副总裁大卫·盖茨 (David Gates) 笑着说，"但理解圣克鲁兹山脉 (Santa Cruz Mountains) 最简单的方法是，西侧的一切都是黑皮诺 (Pinot) 产区，东侧的一切都是赤霞珠 (Cabernet) 产区。"
与任何关于地理和酿酒的概括一样，例外情况比比皆是。但东西对比仍然是理解一个以极凉爽气候黑皮诺 (Pinot Noir) 和霞多丽 (Chardonnay) 闻名（在许多地方甚至处于边缘状态）的AVA如何也能成熟赤霞珠 (Cabernet Sauvignon) 的可靠起点。
红杉林覆盖的西侧直接暴露在太平洋风和寒冷雾气中，年降雨量可达50英寸（127厘米）。就在山脊另一边的东侧，植被迅速转变为灌木丛，因为雨影效应将降雨量减少到不足15英寸（38厘米），而来自附近旧金山湾 (San Francisco Bay) 的热逆温使这里相当温暖。
土壤也差异巨大。在东侧，由北美板块贡献的土壤有数亿年的历史，主要特征是弗朗西斯坎页岩 (Franciscan shale) 和泥岩，风化成粘土，提供关键的保水能力、略高的pH值和较低的肥力——所有这些因素都有助于调节赤霞珠 (Cabernet) 天然的旺盛生长趋势。
数百万年的山体滑坡、断层活动、火山活动，甚至石灰岩的零星存在（最显著的是蒙特贝洛 (Monte Bello) 下方）创造了高度异质的土壤剖面。这种复杂性进一步受到AVA边界内陡峭地形的影响，该边界完全由海拔定义——西侧400英尺（121米）以上，东侧800英尺以上——这是加州仅有的三个此类AVA之一。
本地风格
五十年前，纳帕赤霞珠 (Napa Cabernet) 和圣克鲁兹山脉赤霞珠 (Santa Cruz Mountains Cabernet) 之间的风格差异微乎其微。今天，它们之间存在巨大鸿沟。
"我们现代的奠基人——像肯·伯纳普 (Ken Burnap)、大卫·布鲁斯 (David Bruce) 和大卫·本尼恩 (David Bennion) 这样的人——在六七十年代开始了他们对葡萄酒的热情，"凯瑟琳·肯尼迪酒庄 (Kathryn Kennedy Winery) 的长期酿酒师兼总裁马蒂·马西斯 (Marty Mathis) 解释道。"当他们聚在一起时，他们有很棒的波尔多 (Bordeaux) 酒瓶，他们知道那是什么。所以当他们开始用这个地区的葡萄酿造赤霞珠 (Cabernet) 时，他们坚持更加克制、耐陈年，甚至精致的风格。他们愿意酿造在年轻时朴素但会发展成类似波尔多 (Bordeaux) 的葡萄酒。"
任何品尝过查尔斯·克鲁格 (Charles Krug)、英格尔诺克 (Inglenook) 或克洛杜瓦尔 (Clos du Val) 等生产商1970年代初赤霞珠 (Cabernet) 的人都知道，纳帕 (Napa) 也是从同样的风格起点开始的。但随着温度上升、砧木改变和垂直新梢定位彻底改变了纳帕 (Napa) 的葡萄栽培，高pH值葡萄酒的诱惑力——具有丰富质地、更高成熟度——以及随之而来的评分，推动纳帕 (Napa) 远离了仍然表征圣克鲁兹山脉 (Santa Cruz Mountains) 更精瘦、低酒精度风格的草本特征。
虽然气候变化没有忽视这个地区，但山脉两侧水体的调节作用缓解了极端的夏季高温。海拔也起到作用：一些葡萄园位于2600甚至2800英尺（853米）——远高于纳帕 (Napa) 的大多数山地葡萄园。
"我们略微凉爽的温度保持了天然酸度，并使赤霞珠 (Cabernet) 的pH值保持较低，"马西斯 (Mathis) 继续说道。"当极其炎热时，我们从海湾获得这种冷却效应。它提供了更温和的品质，我们比纳帕 (Napa) 保持更地中海式的特征，纳帕 (Napa) 往往会被烘烤。这给酿酒师提供了我称之为更'清晰'的果味，造就了悠长、柔顺的口感，以及以优雅方式讲述故事而不会让你头晕目眩的葡萄酒。"
这里许多最好的赤霞珠 (Cabernet) 葡萄园看起来与纳帕 (Napa) 截然不同。你经常会发现蔓延的头部修剪灌木藤，而不是整齐的棚架行。
"在赤霞珠 (Cabernet) 方面，藤蔓训练产生巨大差异，"当地葡萄栽培顾问肯·斯韦格尔斯 (Ken Swegles) 说。"头部训练或篮式训练的藤蔓会产生更多甲氧基吡嗪，随着时间推移会转化为一些壮观的三级香气。"
圣克鲁兹山脉 (Santa Cruz Mountains) 的赤霞珠 (Cabernet) 葡萄园没有一个是平坦的，很少有接近形成规则矩形的。大多数覆盖在陡峭的山坡上，朝向三个甚至四个基本方向，导致自然不均匀成熟——这是大多数生产商拥抱的特征，也有助于调节酒精度。
纳帕赤霞珠 (Napa Cabernets) 经常超过14.5%酒精度（最近对100多款2021年纳帕赤霞珠 (Napa Cabernets) 的品鉴——一个较凉爽的年份——平均为14.7%），圣克鲁兹山脉 (Santa Cruz Mountains) 装瓶形成鲜明对比。本文品鉴的葡萄酒平均酒精度为13.88%。
与任何地区一样，品质参差不齐，一些生产商似乎有意模仿纳帕 (Napa) 的风格。但总的来说，圣克鲁兹山脉赤霞珠 (Santa Cruz Mountains Cabernets) 提供低调的优雅，与全球趋向更轻盈、更清爽葡萄酒的趋势一致。
生产商激增
几周来，我一直试图确定圣克鲁兹山脉 (Santa Cruz Mountains) 到底种植了多少英亩赤霞珠 (Cabernet)。我一无所获。没有官方记录——无论是政府机构还是圣克鲁兹山脉种植者协会 (Santa Cruz Mountains Winegrowers Association) 都没有。
最后一次全面调查在2003年进行，在AVA的1300英亩种植面积中统计了239英亩（97公顷）赤霞珠 (Cabernet Sauvignon)。目前最佳估计表明该地区现在总共有约1500英亩种植面积，其中大部分是黑皮诺 (Pinot Noir) 和霞多丽 (Chardonnay)。这使得赤霞珠 (Cabernet) 可能在300英亩以上，但几乎肯定在400英亩（162公顷）以下。
确定有多少生产商酿造圣克鲁兹山脉赤霞珠 (Santa Cruz Mountains Cabernet) 同样困难。酒窖追踪器 (CellarTracker) 显示2003年份有35个生产商装瓶，2021年有48个，但我品鉴的几个生产商的葡萄酒没有出现在那里，我知道数据库中完全缺失的还有十多个。
我在该地区交谈的每个人都同意：圣克鲁兹山脉赤霞珠 (Santa Cruz Mountains Cabernet) 的装瓶越来越多。大多数人将此归功于斯韦格尔斯 (Swegles) 和同为葡萄园顾问的普鲁迪·福克斯 (Prudy Foxx) 的努力，后者与AVA中最大（也是最古老之一）的商业赤霞珠 (Cabernet) 葡萄园贝茨牧场 (Bates Ranch) 合作。
"你看到所有这些不同装瓶的一个明确原因是我们开放了贝茨[牧场] (Bates [Ranch])，我们开始生产更多果实和更高品质的果实，"福克斯 (Foxx) 说，她在2012年葡萄园的长期果实买家终止合同后开始在那里工作。
"当时葡萄园没有得到特别好的照料，"福克斯 (Foxx) 继续说道。"像冠层管理和长期霉病问题等事情没有得到解决。"她还监督了2014年四英亩新赤霞珠 (Cabernet) 的种植。
在她修复葡萄园的同时，福克斯 (Foxx) 确保人们知道有超过20英亩的赤霞珠 (Cabernet) 可供购买。"作为葡萄园顾问，我工作的一部分是将葡萄园与我认为合适的酿酒师联系起来，"她说。
自她接手以来，岭酒庄 (Ridge Vineyards) 成为了买家。但福克斯 (Foxx) 的专长可能是嗅出有才华的年轻生产商，因此，桑达尔与海姆 (Sandar & Hem) 和灰烬与钻石 (Ashes & Diamonds) 等新酒庄现在正在装瓶来自贝茨 (Bates) 的单一葡萄园赤霞珠 (Cabernets)。
斯韦格尔斯 (Swegles) 也有发现年轻有才华酿酒师的眼光，虽然他没有像贝茨牧场 (Bates Ranch) 那样大的物业，但他在分散在AVA郊区边缘的小块物业拼图中工作。
"硅谷高管最喜欢的莫过于开着法拉利沿着两旁种着赤霞珠 (Cabernet) 的车道去上班。这在过去30年里经常发生，"马西斯 (Mathis) 笑着说。
这些"后院"葡萄园——由伍德赛德 (Woodside) 或波托拉谷 (Portola Valley) 爱酒和/或追求地位的豪宅主人种植——经常消失在车库酿酒中或被悄悄经纪到更大的商业运营中。许多这些业主和一些葡萄园经理已经厌倦了麻烦和费用。在寻求解脱的过程中，他们转向了斯韦格尔斯 (Swegles)。
"历史上，这些葡萄园中的许多都被相当懒散地耕种，"斯韦格尔斯 (Swegles) 说。今天，他管理着数十个这样的地点，有机耕种，专注于品质，并将果实连接到北加州越来越多的酿酒师名单。
"我经常接到电话，"他说。"也许有人只想要一两箱果实——但他们问的第一件事是是否有机。"
得益于福克斯 (Foxx) 和斯韦格尔斯 (Swegles)，更多酿酒师获得了圣克鲁兹山脉 (Santa Cruz Mountains) 果实——得益于这些葡萄酒，更多饮酒者开始关注。
目前，这些充满活力、新鲜、波尔多风格的赤霞珠 (Cabernets) 仍然算作隐藏的宝石。但也许不会太久。
以下74个品鉴笔记按生产商（姓）字母顺序排列，但您可以使用下面的菜单按您希望的方式重新排序。
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