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初めて開業したホテルであれ、単にシーズンの営業を開始したホテルであれ、最近オープンしたホテルで一晩過ごすことには何か記憶に残るものがある。
再開したばかりのシャトー・ル・ティル・シャルトルーズの広々とした寝室に案内された直後、トイレの電気が止まった（夕食で外出している間に修理された）。翌朝の朝食時、ウェイトレスは友人がコーヒーに求めた砂糖の代わりに誤って塩のボウルを渡してしまい、もちろんその間違いに恐縮していた。彼女はまた、上階の浴室からあふれた水を吸い取ろうと、朝食室と厨房の間の壁の下に布を敷くため、手と膝をついて作業していた。
前夜、私たちは灰色の空の下に到着したが、ボルドー南部の森の中にあるこのホテルの魅力は明らかだった。19世紀のボルドー市長の夏の別荘だった建物は、フランス人がun vrai parc（真の公園）と呼ぶであろう場所に位置し、美しく成熟した木々に囲まれ、前面には広大な芝生、背面には花の咲く牧草地がある。
建物自体は2階建てだが、シャルトルーズとして知られる古典的なボルドー建築様式で極めてエレガントだ。個人住宅からホテルへの改装は繊細に実行され、各寝室は大胆でありながら趣味良く異なっている。しかし建物の骨格は非常に明確に残されている。
塩を受け取った友人のジュリアン・バーンズ (Julian Barnes) は、偉大な小説家でフランス愛好家だが、彼の80歳の誕生日を祝うこの巡礼に到着した時、もっともな理由で「なぜイングランドにはこのような建物がないのか？」と尋ねた。私は携帯電話をスクロールして答えを探そうとした。1750年から1860年の間の囲い込み法により富が少数の手に集中したからだろうか？イングランドの最大級の建物の多くは、その後寄宿学校、精神病院、政府機関となった。
とにかく、私たちは間違いなくイングランドではなくボルドーにいて、裕福なカップルや小グループの訪問を計画している人に心から推薦したいホテルにいた。9室と2つのスイートは、美しいレセプション・ルームを本当に活用できる大きなパーティーによって完全に貸し切ることができる。
シャトー・ル・ティルはマルティヤック (Martillac) にあり、実質的にボルドー市の南郊外で、メリニャック空港と市内中心部から車でわずか20分強の距離だ。シャトー・スミス・オー・ラフィット (Château Smith Haut Lafitte) のカティアール (Cathiard) 家の娘アリス (Alice) と夫のジェローム・トゥルビエ (Jérôme Tourbier) によって修復され、現在管理されている。カティアール家は1999年にスミスの敷地内に近くのレ・ソース・ド・コーダリー (Les Sources de Caudalie) を開いたワイン・ツーリズムの先駆者だ。姉のマチルド (Mathilde) とマチルドの夫ベルトラン・トマ (Bertrand Thomas) は大成功を収めたコーダリー・スキンケア・ブランドを設立し、その製品が私たちのバスルームを満たし、親ホテル・レストラン全体で有効活用されている。
レ・ソース・ド・コーダリーはシャトー・ル・ティルから1マイル強の距離にあり、2つ星の格式高いレストランラ・グラン・ヴィーニュ (La Grand'Vigne)があるが、私たちはよりリラックスした雰囲気を求めて、レ・ソースの姉妹店ラ・ターブル・デュ・ラヴォワール (La Table du Lavoir) で食事をし、大成功だった。
これにはいくつかの理由があった。料理が優秀で、ワイン・サービスが行き届いており、優れた価値を証明したが、レストランの成功を裏付けるもう一つの要因があった。ホテルの2番目の、より安価なレストランは、あまりにも頻繁にまさにそれだけの存在になってしまう。それらは、年中無休で朝食、昼食、夕食を提供しなければならないホテル内にあるため、営業しなければならない場所なのだ。
ラ・ターブル・デュ・ラヴォワールが異なるのは、ホテルのオーナーがこのレストランに独自のアイデンティティを与えていることだ。ワイン生産者の妻たちが洗濯をしに来た19世紀の古い洗濯場の跡地にある。それゆえその名前で、ダイニング・ルームの中央にはまだ大きなシンクがある。再建された壁はガラス製で、天井（写真上）はほぼ編み枝細工と泥壁の再現だ。眺めは素晴らしく、一方向にはシャトーを、もう一方向には夕日を望む。私たちの小グループは極めて快適に感じた。
メニューは私たち全員を興奮させた。料理は5つの見出しの下にリストされていた：前菜、キッチン・ガーデン・バスケット、漁師のかご、肉屋のブロック、チーズとデザート。各セレクションは創造性と色彩の要素によって統一されているように見えた。最初の料理には4人が注文した。春エンドウ豆のクリーム、地元のイチゴ、フレッシュ・チーズと説明されたもので、冷たく、歯ごたえがあり、絶対に美味しかった（ロンドンに戻ってからこの料理を再現しようと試みるきっかけとなった）。これは本当に一流の前菜で、写真上では明るい緑色のエンドウ豆のクリームなしで撮影されているが、圧倒的になることなく満足感を与えるものだった。
これに続いて私はメルルーサのトゥルヌド（写真上）を注文した。魚の厚い円形の切り身で、濃厚な肉のジュと共に提供され、私たちのパーティーのリーダーで遠征の発起人であるファー・ヴィントナーズ (Farr Vintners) のスティーヴン・ブロウェット (Stephen Browett) にエドゥアール・ムエックス (Edouard Moueix) が親切に寄贈してくれたポムロールとサンテミリオンのボトルとよく合った。フローレンス・カティアール (Florence Cathiard) が私たちの前菜のために寄贈してくれたシャトー・スミス・オー・ラフィットの優秀な辛口白ワイン（チャールズ国王が訪問した時に造られた2023ヴィンテージ）と、仕上げに共有したルバーブとフロマージュ・ブラン・ヴァシュランと共に、私は6人分の料理のみで424.60ユーロ（10%のサービス料込み）の請求書を支払った。
ワインの販売に困難な時代に直面しているボルドーのシャトーの最も厚い壁を通してさえ、変化の風がついに吹き始めていると言っても過言ではないかもしれない。スミス・オー・ラフィットでフローレンス (Florence) と故ダニエル・カティアール (Daniel Cathiard) が先駆けたように、すべてがホテルやレストランを開いているわけではないが、それぞれが語るべき並外れた歴史を持っている。そして彼らは徐々にそれを語り始めている。
私たちの最終目的地は、バーンズの愛するワインの生誕地、シャトー・ディケム (Château d'Yquem) で、バーンズの誕生日を祝うためにブロウェットが計画した巡礼として、格別に素晴らしいプライベート・ランチが行われた。（昼食と共に提供されたイケムの5つのヴィンテージとイグレック1つの最後は1946ヴィンテージだった。）
シャトー自体は無人だが、エステートは新しいレセプション・センターで訪問者を大いに歓迎している。これは進行中の作業だが、すでにショップ（失礼、ブティック）があり、誰でも立ち寄ってランチや夕食用にイケムのボトルを手に入れることができる。（興味深いことに、彼らのスティル・ワインであるイグレック (Ygrec) は非常に少量で造られ続けているため、販売されていない。）
テイスティングするヴィンテージの数に応じて1人100ユーロから350ユーロの価格で、小グループ向けの高品質なビジュアル付きガイド・ツアーを予約することも可能だ。印象的なレバノン生まれのセラー・マスター、トニ・エル・ハワンド (Toni El Khawand) が案内した私たちのツアーは忘れられないものだった。しばらくの間、雲がついに晴れて、暖かい日差しの中でブドウ畑、セラー、庭園をゆっくりとツアーすることができた。
スミス・オー・ラフィットと同じペサック・レオニャン・アペラシオンには、昨年6月のドウロでのプリムム・ファミリエ・ヴィニ (Primum Familiae Vini)イベントで最後に出会った、非常にフレンドリーで寛大なルクセンブルクのロベール王子 (Prince Robert of Luxembourg) が所有する有名な第1級格付けシャトー・オー・ブリオン (Château Haut-Brion) がある。（そこでの私たちのホスト、シミントン (Symington) 家は、すでにポートからテーブル・ワインへ、そして隣接するホスピタリティの世界へと成功裏に移行している。）
その時、ロベール王子が熱心な聞き手であることに気づかずにはいられなかったが、最近のボルドー訪問後、彼のホスピタリティ事業について尋ねたいと思い、その回答は魅力的だった。「私たちはすでにシャトー・オー・ブリオンでビジター・センターとワイン・ショップを運営しており、ここでの最終工事を完了している。これには見学コース、ギャラリー、シネマ・ルーム、4つの追加テイスティング・ルーム、そしてもちろんセラーが含まれる。また、シャトーは完全に再建され、断熱されている。私はまた、シャトーでのイベント、ランチ、ディナーを扱うホスピタリティ・チームを編成しており、秋以降に利用可能な時間で訪問者に開放する予定だ。残念ながら約6か月遅れている。しかし、私たちの歴史を披露する時が来たと確信しており、2,000年の歴史がある。これは他のワイン産地では匹敵できないものだ。」
ボルドーの第1級格付けシャトーのダイニング・ルームでのランチやディナーは、招待制のままかもしれない。しかし、これらの建物の正面玄関はますます頻繁に開かれ、内部は確実に過去よりもはるかに歓迎的になるだろう。シャトー・ディケムが支配するソーテルヌ産地は、この点で最前線にいることを誇りにしており、すでにシャトー・ラフォリー・ペイラゲ (Château Lafaurie-Peyraguey)（ラリック・テーマのホテルでもある）とシャトー・ギロー (Château Guiraud)に繁栄する星付きレストランを持っている。
シャルトルーズ・デュ・シャトー・ル・ティル (Chartreuse du Château Le Thil) 35 Chemin Le Thil, 33850 Léognan, France; tel: +33 (0)5 57 83 83 83
ラ・ターブル・デュ・ラヴォワール (La Table du Lavoir) Les Sources de Caudalie, Chemin de Smith Haut Lafitte, Martillac, France; tel: +33 (0)5 57 83 83 83
シャトー・オー・ブリオン (Château Haut-Brion) 135 Av. Jean Jaurès, 33608 Pessac, France; tel: +33 (0)5 56 00 29 30 (要予約)
出発前に、ボルドーの小さいながらも有望な2025ヴィンテージに関する私たちの広範囲にわたる報道をチェックしてほしい。そして来週日曜日にはニックのレストラン・レビューを読みに戻ってきてほしい。
