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もしバレンタインデーのスウィートハーツがフォーチュン・クッキーだったら、私は「Me & Goo」「My H.flu」「Honey – run」と書かれた箱を引いていただろう。
その代わり、その日私は至福の無知の中にいた。バレンタインデーに感嘆した2013年エリック・ロデ・アンプラント・ブランシュ・シャンパーニュの絶妙なボトルが、1か月間味わう最後のワインになるとは知る由もなかった。
2月の残り全てと3月の初めまで、私はこの栄光のワインの記憶だけで生きていた。ポートランドでオラ・エ・ラボラ（Ora et Labora）という素晴らしい小さなショップを開いた才能ある元WSET受講生たちが私のために選んでくれたワインで、パートナーや友人たちと陽気に飲んだものだった。ひどい風邪が始まる前の崇高な瞬間だった。そして今週、感覚が戻ったとき、私はワインのボトルを探してお買い得品を漁ったりはしなかった。ロデを狩りに行ったのだ。
問題は、ロデは安くないということだ。バレンタインデーに飲んだアンプラントではなく、彼の「エントリーレベル」ワインであるキュヴェ・デ・クレイエール・アンボネ・グラン・クリュを選んだ。79ドルかかった（もっと安く見つけることもできるが）。これは、私がこれまで推薦した今週のワインの中で、断然最も高価なワインとなった。
それだけの価値があった。一口飲むたびに、私の頭の中で荒涼とした灰色の世界だったものに色が洪水のように戻ってきて、ピンクがかったチェリーピット、温かいクリーム色のアーモンドペースト、スモーキーな焦げたオレンジの色調で世界を彩った。
ロデ家は1757年からモンターニュ・ド・ランスのアンボネ村でブドウを栽培している。シャンパーニュのワイン造り一家が何世代にもわたる血統を辿るのは一般的で、彼らも自分たちの家族のどのメンバーが農園を管理していたかを確実に知っているだろうが、シャンパーニュ・ロデのウェブサイトのように各世代が実際にリストアップされているのを見たことはない。1757年生まれのジャン＝バティスト・ロデ（Jean-Baptiste Rodez）からマリー＝ルイ・ロデ（Marie-Louis Rodez）、そしてルイ（Louis）、ウジェーヌ（Eugène）、カミーユ（Camille）、ポル（Pol）、エリックの父ジャン（Jean）、エリック、そして間もなくミカエル（Mickaël）へと受け継がれてきたことを知ると、「9世代」という言葉が使い捨てのマーケティング・コメントではなく、フランス革命、第一帝政の興亡、そして2つの世界大戦を通じて手紙に署名した人々のように感じられる。
現在舵を取っている世代のエリック・ロデ（Eric Rodez）は、これまでのところ世界大戦に対処する必要はなく、その代わりにかつてのブドウ栽培事業を有名なグロワー・シャンパーニュ・ハウスに変えることに時間を使った。クリュッグで6年間醸造家として過ごした後、ロデは1984年にシャンパーニュ・ロデを立ち上げた。
ブランド設立直後、ロデは慣行農法に幻滅し、土壌の健康に焦点を当て始め、家族の6ヘクタール（15エーカー）で除草剤と殺虫剤を徐々に排除していった。2000年代半ばまでに、ロデはバイオダイナミック農法を取り入れ始めた。農園は2012年にオーガニック認証を取得し、2015年にはデメテール（Demeter）によるバイオダイナミック認証を取得した。ロデは他所からブドウを調達しないため、彼のボトリングは全て同じ基準で栽培されていることが確実だ。
彼のキュヴェ・デ・クレイエールは、ピノ・ノワール (Pinot Noir) 60%、シャルドネ (Chardonnay) 40%のブレンドで、一般的に5～6ヴィンテージから平均15種類のワインをブレンドしている。しかし、私がテイスティングしたワインである第38版は、2021年28%、2020年32%、2019年20%、残り20%がリザーヴワインのブレンドで、2022年春にブレンドされボトリングされた。ブレンドのベースワインの90%は樽で発酵・熟成されている。この手法はワインに信じられないほど魅力的な幅広さを与えると私は考えている（私は常にベースワインをオークで発酵させる生産者を探している）。質感をさらに高めるため、このワインは部分的なマロラクティック発酵を経ており、酸は活力があるものの、鋭くもとげとげしくもない。ボトルによると、ボトリング後約36か月の2025年5月にデゴルジュマンが行われた。デゴルジュマンから私がワインを開けるまでの9か月ほどの間に、適切に調整された2g/lのドサージュ（常にブドウ濃縮果汁で、ビートや砂糖は決して使わない）がブレンドに完璧に溶け込む時間があった。
ワイン・サーチャーによると、ロデのキュヴェ・デ・クレイエールは米国、英国、日本、香港、イタリア、ドイツ、スペイン、ポルトガル、リトアニア、ルーマニア、オランダ、スイス、チェコ共和国、オーストリア、ウクライナ、アイルランド、オーストラリア、カナダ、台湾、シンガポールで入手可能だ。
シャンパーニュのその他の推薦については、テイスティング・ノート・データベースを参照のこと。
