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ヴェレリア・テニソンの寄稿 私の名前はヴェレリア・テニソンだ。ボルドーを拠点とするワイン・ライター兼ワイン・エージェントである。また、MW第2段階の受験生であり、生後4ヶ月の男児の母親でもある。今回、ヴェルシュリースリング讃歌をお伝えできることを嬉しく思う。この品種を私に教えてくれたのは3人の銃士、セルビアのイゴール・ルコビッチ（Igor Lukovic）、クロアチアのサーシャ・シピラネツ（Saša Špiranec）、そしてハンガリーのゾルタン・ジュルフィ（Zoltán Győrffy）だった。彼らは、ヴェルシュリースリング1品種のみに特化したワイン・コンペティション「GROW du Monde」の主催者である。2025年に審査員を務める栄誉をいただいた。
ヴェルシュリースリング讃歌
「国際品種とは何か？」と問われれば、多くのワイン愛好家はお馴染みの名前を暗唱するだろう。シャルドネ（Chardonnay）、ピノ・ノワール（Pinot Noir）、カベルネ・ソーヴィニヨン（Cabernet Sauvignon）、ソーヴィニヨン・ブラン（Sauvignon Blanc）といった具合に。しかし、少なくとも15か国で栽培され、約80の同義語を持ち、数世紀と複数の帝国にまたがるワイン栽培史を持つ品種を思い浮かべる人はいないだろう。
この品種は多くの名前で呼ばれている。クロアチアではグラシェヴィナ（Graševina）、ハンガリーではオラスリスリング（Olaszrizling）、スロベニアではラシュキ・リズリング（Laški Rizling）、チェコとスロバキアではリズリンク・ヴラシュスキー（Ryzlink vlašský）。数々の別名を持つが、ヴェルシュリースリングは多くのルーツを持つ1つの品種だ。かつてオーストリア＝ハンガリー帝国の下に統合されていた国々、文化、歴史のパッチワークを縫い合わせる糸である。静かにドナウ川沿いを旅し、グラスの中へと辿り着くブドウなのだ。
究極のエレガンスを誇るピノ・ノワール、変幻自在の魅力を持つシャルドネといった華やかな品種とは異なり、ヴェルシュリースリングが見出しを飾ることはめったにない。WSETディプロマのテキストブックでは「フレッシュで、ニュートラルで、オークを使わない辛口ワインを生み出し、品質は許容範囲から良好、価格は安価」と記述されている。あまりエキサイティングではないだろう？ブルゴーニュのような神話もなく、カリフォルニアのカルト的人気もない。それでも、フルシュカ・ゴラからウィーンまでのセラーでは、日常生活の白ワインとして、居酒屋や家庭の台所で供され、静かなひとときにも祝祭の場でも愛されている。民主的で、どこにでもあり、そして最高の状態では非凡なのだ。
その名前自体がミスリーディングだ。「ヴェルシュ（Welsch）」（こんにちは、ウェールズ！）は原ゲルマン語の語根に由来し、外国人またはローマ人を意味する。「リースリング（Riesling）」は血縁関係のない高貴な親戚を連想させる。ヴェルシュリースリングはライン・リースリングとは無関係だ。最も近い親戚はエルブリング（Elbling）、これもまた古代から存在する過小評価されている品種のようだ。その起源は謎に包まれている。2003年のDNA解析により、片親は北イタリア、オーストリア、スイス、南ドイツにかつて広く分布していたほぼ絶滅状態のイタリア系品種コッカローナ・ネーラ（Coccalona Nera）であることが判明したが、もう一方の親は不明のままだ。驚くべきことに、スペインのリベラ・デル・グアディアナで栽培されているボルバ（Borba）という品種が遺伝的に同一であることが判明し、また別の起源の可能性を示唆している。忘れ去られた高貴さを疑う向きもある。クロスターノイブルクのオーストリア人科学者アウグスト・ヴィルヘルム・ライヒスフライヘル・バボ（August Wilhelm Reichsfreiherr Babo）は、かつてシャンパーニュのプティ・メリエ（Petit Meslier）との関連を提唱した。しかし、スイスの生物学者で著名なブドウ遺伝学者のホセ・ヴィラモズ（José Vouillamoz）博士は、最も可能性の高い起源はドナウ川流域、おそらく具体的にはクロアチアであり、グラシェヴィナが最も適切な第一の名前であると提唱している。
「ヴェルシュ」が現在のルーマニアの歴史的地域ワラキア（Wallachia）を指すか、あるいは「緑豆」を連想させるスラヴ語名グラシェヴィナまたはグラサツ（Grasac）に由来すると推測する人もいる。これはブドウの丸々とした淡い緑色の果実への言及だ。セルビアでは白グラサツ（Beli Grasac）として知られ、18世紀後期のスレムスキ・カルロヴツィにあるアンドレイ・ヴォルニ（Andrei Volny）の植物標本館に記載されている。これが現在知られているこの品種の最古の文献記録だ。後にソビエト時代には「高貴な」外国名の恩恵を受けるためリースリング・イタリコ（Riesling Italico）と改名されたが、最終的に本来のアイデンティティで復活を遂げた。
中央ヨーロッパの移ろう国境とアイデンティティの中に失われたその起源の真実は、現在この品種が表現するもの、つまり場所と人々のブドウであることほど重要ではない。ワインがテロワールに関するものならば、ヴェルシュリースリングは完璧なガイドだ。押し付けることはせず、反映する。シュタイアーマルクでは、柑橘類と青リンゴの香りを持つフレッシュで緑の果実味のワインを生み、爽やかでハーバルだ。ハンガリー、特にバラトン湖とチョパク周辺では、厳格でミネラル感がある。クロアチアでは、グラシェヴィナが最も広く植えられている白ブドウ品種で、ワイン生産者の意図によって繊細にもリッチでオークの効いたスタイルにもなる。オーストリアのブルゲンラントでは、3,338ヘクタールで栽培されている3番目に多い白品種として、ノイジードル湖のボトリティス甘口ワインで栄光を極める。
この品種はスロベニア、スロバキア、セルビア（面積で最も植えられているブドウ）、ルーマニア、イタリア、さらには中国（3,000ヘクタール）、ブラジル、カナダといった遠方でも広く栽培されている。しかし、その足跡は縮小している。キム・アンダーソン（Kym Anderson）の世界ブドウ統計によると、2010年の61,200ヘクタールから2016年にはわずか24,384ヘクタールまで減少し、世界のブドウ畑面積で35位となっている。この下降傾向は残念だ。なぜなら、この品種の潜在能力がペット・ナット、オレンジ・ワイン、単一畑ボトリング、エレガントなスパークリング・ワインといった新しい表現で明らかになり続けているからだ。何十年もの間、労働馬的品種として軽視されてきたが、現在はその控えめさと適応性に美を見出すワイン生産者によって再評価されている。
私を最も興奮させるのは、この品種の多様性だけでなく、その象徴性だ。ヴェルシュリースリングは移住と回復力のブドウであり、帝国と共和国のブドウであり、戦争と激動を通じて農業を営んだ家族のブドウである。多くの方言を話すが共通の声を持つブドウだ。ナショナリズムがしばしばニュアンスをかき消す時代において、ヴェルシュリースリングは穏やかな反論である。均質化することなく結束し、多様性の中で繁栄する品種なのだ。
ヴェルシュリースリングに乾杯。控えめだが壮大だ。自慢することなく旅をし、要求することなく耐え抜き、さもなければ離ればなれになっていたかもしれない文化を結び付けてきたブドウ。単に場所のブドウではなく、多くの場所のブドウ。単に人々のブドウではなく、多くの民族のブドウ。記憶に値し、おそらく再発見に値するブドウである。
写真：スレムスキ・カルロヴツィ植物標本館の白グラシャツ（Beli Graschaz）。
