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失败从来都不理想，但就失败而言，牛津和剑桥之间的年度盲品比赛并不是一个糟糕的失败竞赛。我和牛津盲品团队的其他成员最近了解到了这一点，当时剑桥（险胜）赢得了今年的比赛，比赛于2月22日在贝瑞兄弟与路德 (Berry Bros & Rudd) 的伦敦总部举行。
盲品对我来说仍然相当新鲜。虽然我在大学最后一年参与了葡萄酒品鉴团队，但我的大部分葡萄酒饮用经验都是在做饭或看网飞 (Netflix) 时啜饮一杯雷司令 (Riesling)、西拉 (Syrah) 或桃红酒。然而，我发现竞技盲品与饮酒完全不同。这是一个无情的系统化过程，将神秘液体分解为其组成部分——颜色、酸度、甜度、单宁、果实状态、品种特征和酿酒影响——然后根据您对这些品质的评估推断葡萄酒的主要葡萄品种、国家、地区和子地区来源以及年份。
当我在一月份开始为牛津盲品团队试训时，我开始欣赏这个过程——这是一个相当密集的过程，需要参加每周两次的练习并学习葡萄品种、产区、酿酒等知识。这些练习通常由客座讲师主持，通常是葡萄酒贸易成员或酒庄代表，或者由我们的长期教练：葡萄酒管家、葡萄酒作家和《牛津葡萄酒指南》撰稿人汉内克·威尔逊博士 (Dr Hanneke Wilson)。除了提供盲品艺术的一般指导外，这些练习的目的是为团队与剑桥的年度比赛做准备。
这场由宝禄爵 (Pol Roger) 赞助、现已进入第71年的比赛，长期以来一直是英国或国际葡萄酒贸易未来成员的试验场（您可以阅读詹西斯 (Jancis) 担任比赛评委的经历这里）。像往常一样，它包括两轮各六款葡萄酒，由宝禄爵 (Pol Roger) 代表选择。
第一款白酒是一款偏干的武弗雷 (Vouvray)，维尼奥-雪弗罗 (Vigneau-Chevreau) 的马尔穆蒂耶修道院鲁日蒙园 (Abbaye de Marmoutier Clos de Rougemont) 2022。虽然一些品酒师认为它"平淡无奇"，但我发现它多汁的杏子和桃子香调很有趣（我认为它要么是阿尔巴利诺 (Albariño)，要么是酸度较高的维欧尼 (Viognier)）。接下来的酒是一款2020年露纹酒庄艺术系列雷司令 (Leeuwin Estate Art Series Riesling)，明显是澳大利亚风格，具有尖锐的酸度和锐利的青柠香调，尽管我将其归类为伊甸谷 (Eden Valley) 而不是玛格丽特河 (Margaret River)。这一系列相当干燥、高酸的葡萄酒被一款贵腐甜酒打断。参赛者在托卡伊 (Tokaj)（我的选择）或苏玳 (Sauternes) 之间分歧；实际上它是2005年多伊西-达埃纳城堡巴萨克 (Château Doisy-Daëne Barsac)。接下来是这轮最难的酒，一款清脆、矿物质的库苏马诺，阿尔塔莫拉 (Cusumano, Alta Mora) 2021埃特纳白酒 (Etna Bianco)，只有一位参赛者——我很高兴地说是我的队友之一——成功识别出来。最后的白酒是史密斯拉菲特城堡 (Château Smith Haut Lafitte) 丰富、热带风味、以长相思 (Sauvignon Blanc) 为基础的副牌酒小拉菲特 (Le Petit Haut Lafitte) 2020，以及一款传统的氧化酿造白里奥哈 (Rioja)：CVNE的2019年垄断经典 (Monopole Clásico)。白波尔多是我经常感到困难的风格，但我发现里奥哈更容易识别。
短暂休息后，我们开始了第二轮，又是40分钟的闻香、品尝、吐酒和记录。第一款酒很容易识别为黑皮诺 (Pinot Noir)，大多数品酒师成功地将其确定为来自相对凉爽的新世界产区。我将其归类为中奥塔哥 (Central Otago)，但结果是费斯帕克 (Fess Parker) 2021圣丽塔山 (Sta Rita Hills) 黑皮诺。阵容中的下一款是一款巧克力味的2017年象山西拉 (Elephant Hill Syrah)来自霍克湾 (Hawke's Bay)，我们中的许多人发现相当具有挑战性；我在古怪的马尔贝克 (Malbec) 或风车磨坊 (Moulin-à-Vent) 之间犹豫。第三款红酒是比赛中最困难的：一款残酷单宁、酒精度高（15.5%！）且苦涩的酒，还有相当多的挥发酸。我们大多数人成功地将其归类为意大利（我认为它是一款非常浓缩的年轻巴罗洛 (Barolo)），但没有人准确识别出它是来自蒙特法尔科 (Montefalco) 的萨格兰蒂诺 (Sagrantino)，确切地说是阿纳尔多-卡普拉伊 (Arnaldo-Caprai) 2019科莱皮亚诺 (Collepiano)。这款自然力量般的酒之后是2018年塔布拉杜埃罗河岸 (Tábula Ribera del Duero)，许多品酒师发现有点平淡，然后是一款相当神秘的酒，其相当的年龄使其难以识别。大多数参赛者将其归类为波尔多左岸或里奥哈（我的选择），对其年龄的估计从2000年到2010年代中期不等。实际上它是1988年罗伯特蒙大维珍藏赤霞珠 (Robert Mondavi Reserve Cabernet Sauvignon)。最后一款酒是一款清淡、迷人的2021年圣尼古拉德布尔格伊 (St-Nicolas de Bourgueil)。
时间结束后，两队都撤退到街角的酒吧恢复我们紧张的神经。随后在贝瑞兄弟举行了招待会，评委萨拉·简·埃文斯MW (Sarah Jane Evans MW) 和帕特里克·施密特MW (Patrick Schmitt MW) 宣布了葡萄酒和获胜者。剑桥的才华横溢的团队受益于几位非常有经验的品酒师，在白酒上超过了我们主要由第一年参赛者组成的团队，并在红酒上险胜我们。我们不情愿地交出了多年来在两队之间来回传递的奖杯，但正如我所说，这不是一个糟糕的失败竞赛。我和队友们每人收到的一瓶无年份宝禄爵 (non-vintage Pol Roger)是一个相当不错的安慰奖。获胜团队的成员都收到了宝禄爵2016 (Pol Roger 2016)，最佳品酒师剑桥的维多利亚·潘 (Victoria Phan) 获得了一瓶大瓶装年份宝禄爵（这是一个很棒的奖品，但我想象在伦敦剩下的一天里拖着这样一个笨重的瓶子一定很有挑战性）。
我的团队在这一天的剩余时间里保持着良好的精神状态，也许要感谢持续到凌晨的一连串葡萄酒、食物和更多葡萄酒。在某个时候，我的几个队友提议我明年担任社团主席，因为我们现在的主席不会再参加比赛了。所以剑桥队得到了我衷心的祝贺，但就我而言，我非常期待在明年的比赛中赢回奖杯（和一些年份宝禄爵）。
作为实习生，朱利安·莱迪 (Julian Leidy) 管理了我们的2022年和2023年葡萄酒写作比赛以及新版《牛津葡萄酒指南》面向感兴趣的英国读者的签名书签邮寄。
