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息子が後にレストラン「64 Goodge Street」となる物件のリース契約を交渉していた時、行き詰まりに直面した。契約上、週6日営業することが義務付けられていたが、その地域は日曜日の営業には適していなかった。息子とパートナーは勇敢にも月曜日のランチとディナーでの営業を決断したのだが、これはレストラン業界では今でも非常に珍しいことだ。
この決断は功を奏した。月曜日の売上は他の曜日より20%低いものの、レストランは月曜日の顧客層を確立した（ミシュランの星の助けもあったことは認めるが）。最近では、人気のため「The Quality Chop House」も月曜日の夜に営業を開始している。
月曜日営業は珍しいかもしれないが、自分たちの職場が月曜日に休みで、美味しい料理とお酒を楽しみに出かけたいホスピタリティ業界のプロフェッショナルたちには特に重宝されている。これは先週月曜日と火曜日を過ごしたダブリンのレストラン経営者たちへの明確なメッセージだ。魅力的なレストランの大半がきっちりと休業していたのである。パトリック・ギルボー (Patrick Guilbaud)：休業。イーリー・ワインバー (The Ely Wine Bar)：休業。フォレスト・アベニュー (Forest Avenue)：休業。この慣例を破っているのは、ある程度知られたレストランではエット (Etto) だけのようだった。主にレストランに販売しているワイン商のウィリアム・ティンダル (William Tindal) は「月曜日の夜や火曜日のランチでさえ、どこかお勧めできる場所を見つけるのに苦労している」と語った（ワイン・レストラン評論家のトム・ドーリー (Tom Doorley) は、火曜日のランチにウィックロー・ストリートの老舗点心レストラン「Ka Shing」で会おうと提案してくれた）。
なぜこうなるのか、理由はすべて分かっている。スタッフ不足、月曜日にまだ在宅勤務をしている見込み客が多すぎること、そして軽微な修理を行う時間が必要なことなどだ。しかし、この魅力的な街のレストランがすべて同じ日に休業する必要があるのだろうか？
このコラムの読者にアピールするであろう例外を一つ見つけた。ダブリンで月曜日や火曜日を過ごすなら、祝日以外は毎日営業している「モンティーズ・オブ・カトマンズ (Montys of Kathmandu)」に向かうことだ。
モンティーズのオーナーであるシヴァ・ガウタム (Shiva Gautam) からのメールの末尾には、最近の受賞歴が記載されている。私は彼をワインに非常に熱心な人物と表現するが、「ワインに取り憑かれた」と評されるのも聞いたことがある。受賞歴にはスター・ワインリスト・アワードのベスト・オーストリア・ワインリスト、ベスト・カリフォルニア・ワインリスト、スパークリング・ワインリスト、そしてアイルランド年間ベスト・ロング・リストが含まれている。これらすべてがこの男性の熱意の一端を物語っている。しかし、すべてではない。
我々一行が1階の、棚にボトルとグラスが並ぶ部屋に着席するとすぐに、美味しい前菜が運ばれてきた。ベビー・スピナッチの葉の素揚げにヨーグルトとタマリンドのソースをかけ、ザクロの種をトッピングしたもので、タスマニア産2008年ハウス・オブ・アラス (House of Arras)のスパークリング・ワインのマグナムが添えられた。
ガウタムの自慢の種はワインセラーで、彼はそれを見せびらかすのが大好きだ。我々はキッチンを通り過ぎ、階下を右に曲がると、大きなテーブルでソムリエたちが楽しんでいるのが見え、鍵のかかったドアを通って部屋に入った。「このスペースは」とガウタムは後ろを指差しながら言った。「間もなくワインバーに改装される予定です」
そして、高く積み上げられたワインケースの間の狭いスペースを見つけながら、ブシャール (Bouchard) とポルトガルの白ワイン「グランデ・ドルイダ (Grande Druida)」のケースに肘を置いて続けた。「私はネパールから連れてこられ、キングストン・アポン・テムズで土木技師として住み、働いていましたが、9時から5時までの単調な仕事が嫌でした。代替案としてレストラン経営者としての人生を考え、ダブリンの友人がこの街にはまさにこのタイプのレストランが必要だと言ってくれました。それで妻のリナ (Lina) と一緒にここに来て、彼女がメニューにインスピレーションを与えてくれ、1997年にモンティーズを開店し、それ以来ずっとここにいます」
彼の膨大な81ページのワインリストの選定は非常に困難になっている。彼が指摘するように「最近はどこでも良いワインから素晴らしいワインまで造られています。ここでの私の役割は、私を興奮させるワインを買い、できるだけ飲みやすくすることです。そのためセラーは16～17℃（61～63°F）の一定温度に保たれています。そしてここには、シャトー・ケフラヤ、コント・ド・M (Chateau Kefraya, Comte de M) のような特別なボトルがいくつかあります。これは私の意見では、あなたが味わう可能性のあるレバノン・ワインの最高のボトルです」彼の嗜好は幅広い。例えば、フランスのリムーで毎年開催されるトック・エ・クロシェ (Toques et Clochers) ワイン・テイスティングの常連で、そこのスパークリング・ワインとスティル・ワインの品質に感銘を受け続けている。
レストランに戻る時間だった。ガウタムはセラーのドアを閉めた。しっかりと。（彼の理解できるセキュリティのおかげで、我々の訪問から数時間後にレストランに侵入があったにもかかわらず、ワインや現金の損失は明らかになかった）
次のコースで、ガウタムはワインの提供者であると同時に解説者にもなった。テーブルには見事なドイツの辛口リースリングのマグナム、ゲオルク・ブロイヤー、テラ・モントーザ2018 (Georg Breuer, Terra Montosa 2018) が置かれ、その鋭く明確なプロファイルが薄れ始め、下に潜む豊潤な果実味を現していた。これと一緒に、静かにマリネされた大きなエビが2尾提供された。これはガウタムの「恐れずに、手で食べてください」という忠告に助けられた素晴らしい組み合わせだった。
次のワインは、ガウタムによると、現在海外で活動している小さいながらも成長しているアイルランド人ワイン生産者グループの一人への賛辞だった（南ローヌの「レ・ドゥー・コル (Les Deux Cols)」のサイモン・ティレル (Simon Tyrrell) が実際に同席していた）。これは10歳の時に両親とカタルーニャに移住したトム・ギャラガー (Tom Gallagher) が造ったプリオラートの「ディガ2022 (Diga 2022)」の1,500本中1,089本目だった。コロナ禍中に購入した古樹から造られたこのワインは、カベルネとグルナッシュの見事なバランスを持っている。
その後、明白ではないが素晴らしい3つのペアリングが続いた。まず、4つのモモ（写真上のトマト、チリ、ニンニク、コリアンダーのソースを添えたネパールの餃子）と、カリフォルニア州ナパのシャトー・モンテレーナ (Chateau Montelena) の2017年ジンファンデル (Zinfandel) のスパイシーな組み合わせ。次に、スパイスでマリネされたが黒胡椒を使わない（ガウタムによると「ワインの敵」）タンドリー・ラム・カツレツ1枚と、シャトー・モンテレーナ2003年カベルネ・ソーヴィニヨン (Cabernet Sauvignon)（ディナーのゲストにはモンテレーナのボー・バレット (Bo Barrett) とハイディ・ピーターソン・バレット (Heidi Peterson Barrett) が含まれていた）。そして最後に、ヤギのカレーと一緒に、我々を大いに驚かせたのは、ティレルが選んだコルナス (Cornas) のボトルだった。ドメーヌ・デュ・クーレ (Domaine du Coulet) のマチュー・バレット (Matthieu Barret) が造った2007年ビル・ノワール (Billes Noires) は、絹のようで調和がとれており、本当に飲む喜びを与えてくれた。
この段階で、階下の大きなソムリエのパーティーが終わり、我々のテーブルを通り過ぎていった。彼らは審査員たちと、3年連続でアイルランド最優秀ソムリエ・コンペティションの優勝者であるアンケ・ハルトマン (Anke Hartmann) だった。パーティーにはワイン講師のリアム・キャンベル (Liam Campbell) も含まれており、ガウタムについての彼の評価に私は心から同意せざるを得ない。「レストラン経営者がワイン愛好家であることは分かります。愛を広めたいという思いから、リストに載せるワインの多様性に熱意が表れています」
実用的な観点から、最後にガウタムにダブリンの月曜日の夜の売上がロンドンと同じレベルかどうか尋ねた。「おそらくもっと悪く、25%も下がっていると思います。でも本当に気にしていません。営業していなければ、こんなに魅力的なお客様にお会いする機会がないでしょうから」
モンティーズ・オブ・カトマンズ (Montys of Kathmandu) 28 Eustace Street, Temple Bar, Dublin 2, DO2 WP30 Ireland; tel: +353 1 670 4911
リナ・ガウタム (Lina Gautam) 著『Lena's Nepalese Cookbook』は、モンティーズのウェブサイトの「オンライン注文」メニューから購入できることを付け加えておく。
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