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我第一次看到本杰·莱博维茨 (Benjy Leibowitz)(见下图)是在13年前,当时他正在纽约市百老汇的诺玛德 (The NoMad) 餐厅冷静地翻阅预订簿,电话铃声响起,顾客在他周围排队等待入座。
上个月我又看到了他。这次是晚上9点左右,他正在他位于东伦敦肖尔迪奇的新餐厅一号俱乐部街 (One Club Row) 布置角落的桌子。这些年来发生了很大变化。最明显的是他上班不再穿西装、衬衫和领带,但他对待客之道的热爱和热情依然如初。
这两个地点确实非常不同。他18岁时搬到纽约,在东村标准酒店 (The Standard East Village) 为酒店业专家杰夫·塔斯卡雷拉 (Jeff Tascarella) 做低级工作,然后搬到芝加哥上大学。在那里他只待了两个月,某个周四晚上,他给塔斯卡雷拉打电话,看看纽约是否有工作机会。"丹尼尔·胡姆 (Daniel Humm) 和威尔·吉达拉 (Will Guidara)(著名的十一麦迪逊公园餐厅的老板)即将开设诺玛德餐厅。如果你能在周一之前赶到这里,就有一份工作等着你",对方回答道。他做到了,他轻松的举止、英国口音和礼貌,加上努力工作的意愿,征服了纽约人和游客。
三年半前,莱博维茨回到了他的故乡——他是北伦敦人——并试图复制他在纽约开始的一项业务,该业务奖励那些经常光顾某些餐厅的人。这个项目没有成功,也许是因为纽约人和伦敦人使用餐厅的方式不同。然后在2023年底,南伦敦坎伯韦尔军械库 (The Camberwell Arms) 和弗兰克咖啡厅 (Frank's Café) 的共同所有者詹姆斯·戴伊 (James Dye) 给他打电话。他是否有兴趣看看一个5000平方英尺的场地,分布在五层楼上,底层是酒吧,这栋建筑曾经是三个男孩 (Trois Garçons) 餐厅的所在地,一家有着丰富多彩历史的餐厅?
"从我们第一次看到这栋建筑的那一刻起,我们就喜欢它的结构骨架,但挑战是为各个楼层找到一套不同但互补的身份",莱博维茨告诉我。"底层将是它过去100年来一直是的样子:一个提供美食的酒吧,正如其名字俱乐部杰克 (The Knave of Clubs) 所暗示的那样。一楼的餐厅,现在幸运地以外面街道命名为一号俱乐部街,是我对纽约的致敬:顾客在吧台用餐;门边有钢琴师;纸质桌布;美食、美酒和鸡尾酒;最重要的是友好而专业的服务。顶层很快将作为一系列私人包间开放。"
在同一栋建筑内创造不同身份的原则——为顾客提供多种回访和使用建筑的选择——似乎奏效了,莱博维茨报告说,在餐厅开业第一个月后,顾客很乐意回到一楼。这也意味着任何评论这家餐厅的人都必须同时考虑底层。仅仅为了看那些记录其前身的黑白照片,就值得一访。
这些照片装饰着墙壁,它们的发现让莱博维茨和戴伊完全意外。它们是由捷克摄影师马尔凯塔·卢斯卡乔娃 (Markéta Luskačová)在1970年代拍摄的,捕捉了正在消失的东区。许多照片显示了曾经娱乐附近工作的织工的笼中鸟。账单上附有下面1976年照片的明信片,背景中是笼子里的鸟儿。(这家酒吧多年来被称为鸟屋 (The Bird House),因为商贩曾在酒吧里出售鸣鸟。)
俱乐部杰克的另一个视觉亮点是一系列华丽的镜子以及一个漂亮的吧台。
在远角现在是一个现代化的厨房,专门制作烤鸡和精美的烤古巴三明治(火腿、猪肉和瑞士奶酪),以及奢华的樱桃巧克力慕斯。莱博维茨也试图在底层灌输一些纽约式的待客之道:"我们的欢迎必须从酒吧前门开始,而不是当顾客到达吧台时才开始。"
这个厨房和一楼更大的厨房都由爱尔兰人帕特里克·鲍威尔 (Patrick Powell) 和他的助手匈牙利人阿蒂拉·盖伦 (Attila Gellèn) 领导,他们带来了与莱博维茨和戴伊一样丰富的经验,曾在奇尔特恩消防站 (Chiltern Firehouse) 和米德兰餐厅 (Midland Dining Room) 工作。
他们的菜单是预期和非凡的有趣混合。美味的比戈尔黑火腿(来自比利牛斯山脉饲养的猪)配芹菜根蛋黄酱;烤芦笋配拉布奈;金枪鱼生鱼片配烟熏茄子;以及分享的肋眼牛排属于前一类。咖喱贻贝配薯条;羊肉丸配哈里萨辣酱和鹰嘴豆;以及胡椒芝士汉堡配蒜泥蛋黄酱属于后一类。
但我最难忘的是环境:活力、观察人群、服务的友好,特别是房间的活跃氛围。正如莱博维茨评论的:"在这个社区不缺优秀的餐厅,人们可以在那里吃得好喝得好。有迪肖姆 (Dishoom)、布拉特 (Brat)、曼特卡 (Manteca)、弗雷迪小酒馆 (Bistro Freddie),很快辛布里 (Singburi) 也将开业。但我希望一号俱乐部街能成为一个你可以稍微打扮一下,吃得好喝得好并享受乐趣的地方。"
莱博维茨现在35岁,已经在餐饮业工作了15年,在世界上两个最令人兴奋的城市工作过。我想知道他在这两个城市的经历对他有多大帮助?
"在很多方面,并没有",他开始回答,有些神秘地说,"因为这两个城市太不同了。在纽约,顾客似乎去餐厅是因为场所本身,以及因为你幸运地在合适的地方预订到桌子而存在的社交货币。英国的顾客不同。例如,他们更注重价格,我相信他们对所提供的食物更感兴趣。
"但这都是学习曲线的一部分。我的导师杰夫·塔斯卡雷拉曾经说过,我们多么幸运,每天晚上我们都能为很多人举办晚宴派对,而且还能得到报酬。工作,如果我可以这样称呼它的话,是一种乐趣。你要明白,不是所有时候",他微笑着补充道,"但大部分时候是这样。"
"然而这都是经验。这个职业与其说是精英制度,不如说是"苦干制度",一个你必须投入时间、漫长的白天和更长的夜晚,并在进步中学习的职业。但詹姆斯和我在这个行业已经很长时间了,我们已经吸收了很多我们认为顾客正在寻找的东西。这是一个像许多其他职业一样,我偶然进入的职业。但我很高兴我这样做了。"
俱乐部杰克 (The Knave of Clubs) 伦敦贝斯纳尔格林路25号 E1 6HT。每天营业。
一号俱乐部街 (One Club Row) 伦敦俱乐部街1号 E1 6JX。仅晚餐,周二至周六营业。
主照片版权归 贾斯汀·德·苏扎 (Justin De Souza) 所有。
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