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伦敦一月份的勃艮第周总是这样一个星期，我每天早上都要和正常、健康的JR告别，晚上迎接回家的总是一个疲惫不堪、略带醉意的妻子。她会立即上床，端着一杯茶。
这一周，由于最严重的咳嗽，她从未离开过床铺，而我的角色也没有改变。我是她的护士，提供新鲜榨制的橙汁、茶水、爱的鼓励和《私人侦探》杂志。作为回报，我没有品尝到JR在我做饭时会品尝的6-12瓶酒中最有趣的那些，而是不得不慢慢喝完一瓶出色的普拉特博斯白诗南 (Plat'bos Chenin Blanc) 2019年斯瓦特兰产区，来自大卫与纳迪亚 (David & Nadia)，以及同样优秀的2010年圣莱昂纳多 (San Leonardo)。可怜的我……
写这个专栏让我能够制定计划，其中之一就是即将到来的中国新年，木龙年，将于2024年2月10日开始，这让我开始思考。
出于某种原因，我觉得JR并不像我那样热衷于中式烹饪或在中餐厅用餐，尽管我们都对高品质的生抽、豆豉酱、辣椒醋以及生姜、葱和生抽为鲈鱼增添的额外风味感到兴奋。可能是因为大量的餐具、餐具和调料让她离任何餐桌上给她最大快乐的东西太远了：酒杯和其中的内容。
这确实是一个略微错失的机会，因为在我看来，中国厨师是世界上最熟练、最具创新性和最令人兴奋的厨师之一。他们也是众多不同食材的大师。例如，请看我写的所有关于安德鲁·王 (Andrew Wong) 的文章。
毫无疑问，他们在鸭肉方面是大师，无论是北京烤鸭还是潮州风味的红烧鸭。他们在猪肉或鸡肉方面也相当出色，甚至在牛肉和羊肉方面也很厉害，这要归功于他们的炒菜技巧。我不相信还有其他烹饪风格能将蔬菜提升到如此崇高的地位。由于中国拥有14,000公里的海岸线，他们在贝类、特别是虾类，实际上是各种鱼类方面都相当出色。他们在汤品方面也很优秀——这是许多其他国家的厨师似乎忽视的一个类别——他们对肝脏、肠子和鱼脸颊等食材的使用必须受到赞赏。他们巧妙地将这些诠释成能产生"啊哈"时刻的菜肴，正如厨师弗格斯·亨德森 (Fergus Henderson) 曾经描述的那样，为顾客的脸上带来微笑。
中式烹饪有什么不喜欢的呢？对JR来说，可能是缺少甜点——你可以把女人从坎布里亚带走，但不能把坎布里亚从女人身上带走。1976年在九龙时她不在我身边，当时我点了一碗杏仁奶汤，那是我吃过的最美味的甜点。
JR的这种不情愿给了我一个机会。我从不羞于独自用午餐，只要有一本好书作伴，而唐人街不缺乏适合我藏身的地方。沿着杰拉德街有一家皇家中国 (Royal China)分店，南侧有梁记传说 (Leong's Legends)，北侧有饺子传说 (Dumpling's Legend) 和四季 (Four Seasons)。在后者的角落桌子上，配着一碗馄饨汤，然后是一盘烤鸭配米饭和一壶茶，我可以非常开心。
现在我有了新发现。晋城小巷 (Jincheng Alley) 位于大英博物馆以南五分钟步行路程，在新牛津街相对平淡的一段上。这家餐厅以中国北方山西省的一个城市命名，提供宽阔的橱窗门面（我最近在那里用午餐时，其中一块玻璃被砸碎了），还有一个饿了么骑手的标志（中国外卖服务），我在那里时至少有十几个骑手进来取餐。
餐厅内部狭长、深邃，比唐人街的许多餐厅稍微现代和舒适一些。虽然只是下午12:30，但已经挤满了许多亚洲人，其中大多数似乎是穿着时髦的年轻女性。服务员也很年轻，而且与唐人街太多同行不同，他们面带微笑，极其迷人，愿意交流。我被安排到角落里一张通常坐三个人的桌子，递给我一份大菜单，并提供茶的选择。我点了绿茶，很快就用有机玻璃茶壶端上来了。
菜单很大，但因为清楚地分为六个类别，所以很容易管理。有三种汤适合勇敢的人：一种是羊杂碎汤；一种是猪蹄汤；还有一种是肠粉汤。但也有很多适合胆小者的菜：辣椒粉脆羊排；竹笋泡菜鲈鱼；还有宫保鸡丁，经典的四川菜。
然后我发现了这个寒冷一月午餐时间的完美菜肴：一道牛腩，这是一个被低估的牛肉部位，配竹笋红烧（19.80英镑），还有一些鱼香茄子片（9.80英镑）。当然，还有一些蒸米饭。
我读了一会儿，大约10分钟后食物到了。牛肉分量很大，切成一口大小的块，可以轻松用筷子夹起，浸在浓郁但不厚重的酱汁中，顶部放着容易辨认的绿红辣椒片。然而，这顿饭的明星是茄子，它们有明显的甜味。当我问服务员厨房是如何准备它们的时候，他走开了，几分钟后回来。"厨师说你必须只用长茄子，绝对不能用圆茄子。把这些切成片，裹上土豆淀粉。然后炸到酥脆。甜味来自酱汁，由生抽、镇江醋、糖、发酵辣豆瓣酱、辣椒加新鲜大蒜和洋葱制成。"他笑着离开，几分钟后回来，把我没吃完的都整齐地打包带回家享用。茄子在家里的病人那里大受欢迎。
我付了包括服务费在内的37.80英镑账单，发誓要再次光顾晋城小巷。午餐时间独自一人，或者甚至晚餐时和JR一起，那时我绝对会很乐意支付开瓶费。
晋城小巷 (Jincheng Alley) 伦敦新牛津街43号 WC1A 1BN；电话：+44 (0) 7376 666858。无网站。每天营业。
