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阿巴航程 (Abba Voyage) 在阿巴竞技场 (Abba Arena) 的数百万游客、圣保罗大教堂 (St Paul's Cathedral)、约翰·刘易斯百货公司 (John Lewis) 的15家分店、伦敦南岸的英国电影学院 (British Film Institute)、伦敦动物园 (London Zoo) 和大英博物馆 (British Museum) 有什么共同点？
令人意外的答案是他们的餐饮服务，这些不同形式的服务都由同一家公司贝努戈 (Benugo) 提供，该公司在过去20年中发展成为年销售额达1.35亿英镑的企业。然而，它仍然由其董事长和为公司贡献了一半名称的人亲自经营：本·华纳 (Ben Warner)。（另一半名称由他的兄弟雨果 [Hugo] 提供，尽管他已不再参与。）
这家鲜为人知的公司的成长故事有很多方面。本 (Ben) 今年6月满60岁，看起来很年轻，他30年前开始了餐饮职业生涯，作为普雷特·阿·芒热 (Pret a Manger) 的特许经营商，在伦敦金融区经营两家咖啡店。当他被兄弟说服与其合作时，他交还了这些店铺，1998年他们开设了第一家咖啡馆，销售咖啡、三明治和那种让你想起童年时光的蛋糕。凭借风格，加上他们使用小写字母作为公司名称，这给了他们与日本的意外联系，他们通过高街商店蓬勃发展。
2008年，贝努戈 (Benugo) 被出售给巴克斯特·斯托里 (BaxterStorey)，这是更大的WSH餐饮集团的一部分，这使得贝努戈 (Benugo) 能够更容易地投资并扩展海外业务。2017年，他们收购了巴黎的穆西亚姆 (Musiam)，这是阿兰·杜卡斯 (Alain Ducasse) 文化业务的一部分，提供餐饮和活动服务。
在2000年代初，当我担任几个艺术组织的顾问时，我一直在寻找能够制作高质量三明治、咖啡和蛋糕并愿意匿名经营的公司，这是这些客户的严格标准。我关注两家公司：厨师公司 (Company of Cooks)（他们承接了南岸中心 [South Bank Centre] 的餐饮合同）和新兴的贝努戈 (Benugo)。如果其中任何一家赢得合同，那将使他们至少在几年内无法参与任何竞争。
我毫不犹豫地推荐贝努戈 (Benugo) 参与维多利亚与阿尔伯特博物馆 (Victoria & Albert Museum) 的合同。最终决定在他们和代表当时艾维集团 (Ivy Group) 的一对夫妇之间做出选择，后者主要对合同的重要活动业务感兴趣。决定权交给了V&A董事会，是大卫·塞恩斯伯里 (David Sainsbury) 的声音为贝努戈 (Benugo) 赢得了合同，他提出了一个简单的问题：据说他问道，在我们面前的两家公司中，哪一家制作更好的三明治？贝努戈 (Benugo) 理所当然地赢得了合同。
从那时起，该公司继续赢得了众多其他艺术组织的合同，主要在伦敦，但也在牛津的阿什莫林博物馆 (Ashmolean Museum)，在爱丁堡的爱丁堡城堡 (Edinburgh Castle)，以及英国各地的其他各种场所。他们在回答每个招标中看似无穷无尽的问题时表现出的耐心，与他们制作三明治的能力一样出色。
作为解释，所有艺术组织都通过一份冗长、复杂的招标文件来满足其餐饮需求，该文件规定了合同的确切期限——通常是五年或七年。任何更短的期限都不会激励供应商，任何更长的期限都可能将双方束缚在不愉快的婚姻中。但是，如果双方都同意，这些合同可以在无需公开招标的情况下相互延长。新冠疫情期间为众多合同展期提供了背景，比如贝努戈 (Benugo) 在牛津阿什莫林博物馆 (Ashmolean) 的合同，刚刚续签了几年。
所有这些让华纳 (Warner) 对英国当前的餐饮场景有着固定而敏锐的看法。首先是今天每个人都算得上是美食专家。"每个人都有意见，对大多数菜肴应该如何烹饪都有看法，每个人都对整个话题感兴趣。我刚从牛津回来，被告知一些员工可能会来参加我关于未来计划的演讲。观众中有150多人！这么多人对我们提供的服务和下一阶段的计划感兴趣真是太棒了，我们打算覆盖户外露台并使其完全防水。"
第二是要理解什么好卖，公众想要什么样的早餐、上午茶点、午餐、下午茶和傍晚晚餐。"我记得有一次在牛津街的约翰·刘易斯 (John Lewis)，有个高层人员抱怨菜单上没有寿司，就像路边的塞尔福里奇百货 (Selfridges) [另一家相当时髦的百货商店] 那样。我必须解释客户群的差异，以及为什么我们不仅要给客户他们正在寻找的东西，还要给他们期望的东西，这一点如此重要。"
他提出的最后一点甚至更加直接：在过去五年中，在高街的存在变得越来越困难，利润也越来越少。华纳 (Warner) 说："第一个也是最明显的原因是新冠疫情及其后果。周一和周五比疫情前的日子要冷清得多。然后是普雷特 (Pret) 的无处不在。其他地方可能有更好的咖啡、三明治和蛋糕，但没有其他高街公司能在服务速度和整体性价比方面与他们匹敌。"
多年来，贝努戈 (Benugo) 扩展了其业务范围。除了咖啡和三明治，他们还有提供更精致食物的餐厅，为了满足客户需求，他们还发展了活动业务。但所有这些都基于提供基本需求——三明治、茶、看起来像自制的蛋糕，以及大量咖啡，他们每年销售价值1000万英镑的咖啡。
他们的运营模式多年来发生了变化。他们需要一个大型生产厨房来说服最初的客户，他们仍然在泰晤士河南岸的伯蒙德西 (Bermondsey) 拥有一个25,000平方英尺（2,323平方米）的设施，每周生产约60,000件产品——包括烘焙食品、沙拉、三明治和拼盘的组合。但随着他们赢得更多合同，他们获得了更多卫星厨房，为他们在繁忙的半学期周内在英国各地服务的50万客户提供服务。
在这一切之上坐镇的是华纳 (Warner)，他看起来相当冷静——至少从外表看是这样。在我们在国家肖像画廊 (National Portrait Gallery) 顶层餐厅（与贝努戈 [Benugo] 同属一家公司）用餐快结束时，我想知道他是如何管理如此庞大而复杂的公司的。他回答得就像任何热情的餐厅老板一样："贝努戈 (Benugo) 拥有最不可思议的团队，我相信他们愿意为客户赴汤蹈火。所以我的工作就是照顾他们。有了快乐的员工，我们就能产生快乐的客户。"然后他微笑着补充道："我们都拥有灾难处理和如何避免灾难的研究生学位。"
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