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我必须承认，今年早些时候，当我们受邀前往阿鲁巴庆祝进口商阿里昂酒业公司 (Arion Wine Company) 成立二十周年时，我完全不知道它在哪里。
它是荷属西印度群岛的一部分，是库拉索岛和博奈尔岛的姊妹岛，位于委内瑞拉海岸附近，幸运的是，它位于飓风走廊之外。它很小，19x6英里（30x10公里），而且相当平坦。和加勒比海的大部分地区一样，这里几乎不种植水果、蔬菜或乳制品。
气候宜人且相当稳定：一年中大部分时间都是20多度到30度出头的摄氏温度。这一切都使它成为一个极具吸引力的旅游岛屿。我们被告知，岛上大约有12万阿鲁巴人，他们每年都被200万游客所淹没。这些游客主要来自北美——来自加拿大和美国的游客在强制性但非常简单的在线入境表格上享有优先待遇——还有邮轮游客作为补充。因此，菜单上有很多牛肉，但很少内脏；所有扇贝都去掉了鱼子；无论你们是否全是男性，你们的聚会都会被称为"伙计们"。荷兰游客倾向于前往库拉索岛和博奈尔岛。
随着附近拉丁美洲移民的不断涌入，阿鲁巴与荷兰语之间的密切关系似乎正在淡化，西班牙语的使用正在增加。
但这样的变化无法掩盖阿鲁巴与荷兰之间的长期联系，这种密切关系体现在我们前两天参观的咖啡厅/餐厅的位置上，阿鲁巴体验 (The Aruba Experience)和德苏克图因小酒馆 (Bistro de Suikertuin)，或糖园。两者都是古老荷兰小屋的例子，其厚墙建于150多年前，曾经破败不堪，现在被坚定的女性业主精心修复。
两家餐厅显然都深受当地人欢迎。苏克图因 (Suikertuin) 的厨房展现了其慷慨，提供了一碗丰盛的生姜鸡汤（厨师肯·霍姆 (Ken Hom) 在鸡汤中的秘密配料），然后是一份分量惊人的"奶奶的苏卡德 (sukade)"，一道闪闪发光的炖牛肉。焦糖布丁装在太深的盘子里，顶部无法适当焦糖化，但60美元两人份，我们没什么可抱怨的。
这些小而迷人装饰的房间即使在外面极其炎热时也很凉爽。因为它位于阿鲁巴首都奥拉涅斯塔德 (Oranjestad) 的中心位置，所以深受附近工作人员的欢迎——甚至还有一个穿衬衫打领带的男人！
我们在这里感到如此舒适的另一个原因，这也是我们用餐的每个地方的共同特点，就是我们所访问的咖啡厅和餐厅的每个工作人员都给予了压倒性的友好欢迎。也许我们的时机很幸运——就在旺季开始之前——但我怀疑不是。我们用餐的每个地方，服务都极其友好且见识广博。
这部分功劳必须归功于酒店，它们大概培训了许多照顾我们的员工。虽然我们住在小而管理良好的曼切博度假村 (Manchebo resort)，但所有主要酒店集团都在阿鲁巴设有分店，拥有自己的咖啡厅、酒吧和餐厅，培训了众多厨师。其中两位特别值得一提，他们已经开设了自己的餐厅，并在鼓励未来的年轻阿鲁巴厨师。
泰迪·布伦克尔 (Teddy Bouroncle) 出生在秘鲁利马，他的职业生涯将他带到了阿鲁巴，现在他经营着位于奥拉涅斯塔德码头 (Oranjestad Marina) 俯瞰水面的利马小酒馆 (Lima Bistro)。它拥有一个繁忙的开放式厨房，桌上摆着英式餐具，还有一位显然知道如何调制完美皮斯科酸酒的调酒师等待被发现。
食物同样令人兴奋。我享用了一道扇贝配生抽黄油和酥脆土豆丝的菜肴，然后用鲯鳅鱼片配木薯泥和白菜代替了提供的琥珀鱼。鱼有点干，配上香肠和大蕉酱汁更有趣，但蔬菜的组合很棒。我会回来品尝他们的芝士蛋糕，它有趣地融入了卢库马 (lucuma)，这是一种在智利、玻利维亚、秘鲁和厄瓜多尔的安第斯高山谷地发现的水果。这里的浓郁风味与精心构思的质地相结合。
上图的厨师乌尔文·克罗斯 (Urvin Croes) 开设了英菲尼 (Infini)餐厅，在餐厅经理杰西卡·泰森 (Jessika Theysen) 的得力协助下，他和其他四位厨师组成的小团队为最多18位顾客提供极其复杂的八道菜套餐。克罗斯值得称赞的重点是鼓励当地供应商（六家供应商的位置列在他菜单的背面）。我们从T2PAN制作的优质面包片开始；瑞秋 (Rachel)（一位前纹身艺术家）种植的蘑菇制成的开胃小食；以及HappyPonics种植的一系列蔬菜和香草，所有这些都得到了充分的认可。
尽管烹饪的质量和精确度无可置疑，但这顿饭让我印象不深。虽然烹饪风格有一些变化，但厨师们的动作和菜肴略显重复，观看他们的总时间——三个半小时——对于不到24小时前刚坐了10小时飞机到阿鲁巴的人来说感觉太长了。也许是这顿特别晚餐的时机有问题。如果不是我们住宿的第一个晚上，我相信我会更享受他们辛勤工作的成果。
最后，到帕皮亚门托 (Papiamento)，这是岛上克里奥尔语的名字，给了一家迷人的餐厅，位于其所有者爱德华多·埃利斯 (Eduardo Ellis) 的前住所。他的名片自豪地宣传了这家餐厅的一些特色：高级酒吧；获得《葡萄酒观察家》奖项的酒单酒窖（两个酒杯！）；国际美食；当地特色菜；雪茄休息室；所有这些都带有热带氛围。
帕皮亚门托于1983年在奥拉涅斯塔德开业，但当房东威胁大幅提高租金时，爱德华多的父母决定搬迁，是他的母亲想到在首都外他们以前的家和花园重新开业。花园里桌子聚集的小游泳池是爱德华多学游泳的地方。
餐厅已经扩展到填满每个可用空间，只在晚餐时间开放，通常每个人都在外面用餐，尽管大气的老宅邸中的一些房间已被改造成私人餐厅。这个地方非常适合观察顾客——整个阿鲁巴似乎都在这里，还有众多游客——看到这么多食客在如此翠绿温暖的环境中享受自己，立即让我想起了我们在墨西哥城圣安赫尔客栈 (San Angel Inn)的午餐。
这里的食物很好，特别是他们版本的金枪鱼鞑靼，当地龙虾比欧洲龙虾更辣，还有几块厚厚的新西兰羊排，烤得很专业，配上奇米丘里酱（阿鲁巴菜单上的常见特色）。爱德华多本人是明星景点，慵懒地监督一切，然后切换到导游模式，带我们参观了已成为他们温控酒窖的房间；被重新部署为雪茄休息室的房间；以及他们以前的餐厅。
明年应该是他父母的60周年结婚纪念日；餐厅的40周年纪念日；爱德华多的25周年结婚纪念日；以及他儿子的21岁生日。帕皮亚门托将有很多值得庆祝的事情。
阿鲁巴体验 (The Aruba Experience) John G Emanstraat 37, Oranjestad, Aruba; tel: +297 588 7878
德苏克图因小酒馆 (Bistro de Suikertuin) Wilhelminastraat 64, Oranjestad, Aruba; tel: +297 582 6322
利马小酒馆 (Lima Bistro) Weststraat 2, Oranjestad, Aruba; tel: +297 741 2705
英菲尼 (Infini) JE Irausquin Blvd 266, Aruba; tel: +297 280 8869
帕皮亚门托 (Papiamento) Washington 61, Noord, Aruba; tel: +297 586 4544
