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1975年のこの日、私はロンドンのカーナビー・ストリート近くにある業界誌『ワイン・アンド・スピリッツ (Wine & Spirit)』の小さなオフィスに、アシスタント・エディターとして到着した。当時まだ創刊間もなかった『デキャンタ (Decanter)』の編集長になるために去ったトニー・ロード (Tony Lord) の後任としてだった。コリン・パーネル (Colin Parnell) は『ワイン・アンド・スピリッツ』の編集長として残ったが、『デキャンタ』の出版で忙しく、ほとんどオフィスにはいなかった。ワイン・ライターとしての私の50年については、この詳細版の経歴で読むことができるし、リチャードが制作した驚くべき7部構成のポッドキャスト『ザ・ジャンシス・ロビンソン・ストーリー (The Jancis Robinson Story)』を聞くこともできる。
このサイトは25年前の2000年12月1日に誕生した。JancisRobinson.comの物語で詳しく説明しているように、すべては偶然の産物だった。私の玄関先には、彼らがフレームワークを提供し、私がコンテンツを提供するという合弁事業を提案するビジネスマンたちが次々とやって来ていた。私が組むことにした男性は、期待していたほど信頼できる人物ではなかったため、私は手を引いた。しかし、その前に次の著書の出版社に、その表紙にjancisrobinson.com（当時はすべて小文字）と記載するよう依頼していた。
そのため、jancisrobinson.comは存在しなければならなかった。私たちにどのコンピューターを購入すべきかアドバイスしてくれていたボブ・ブルックス (Bob Brooks) が窮地を救い、私の依頼で書籍デザイナーが考案した非常に奇妙なオレンジとグリーンの配色で、基本的なウェブサイトをデザインしてくれた。有料会員エリアは、紫のさまざまな色調をベースにした全く異なる配色だったため、「パープル・ページ (Purple Pages)」と呼んでいた。
ジュリア・ハーディングMWが最初に私のために働くべきだと提案した時、私は完璧主義者なので編集の手助けは絶対に雇わないと彼女に言ったが、拡大するワイン界の要求により、大幅に増強されたチームが必要になった。例えば、過去20年間で年間に追加されるワイン・レビューの数の増加を見てみよう：
- 2005年：5,639本
- 2010年：11,304本
- 2015年：16,506本
- 2019年：17,734本
- 2020年：14,114本（パンデミックによる停止）
- 2024年：18,171本
JancisRobinson.comという良き船に最初に乗船したのは、無給で、私の夫であるニック・ランダー (Nick Lander)だった。 彼はなんとかレストラン評論家の仕事を手に入れた。2022年に『フィナンシャル・タイムズ』を退職するまで、同紙での彼のレビューをサイトに掲載し、現在も毎週日曜日にJancisRobinson.com独占で彼の人気レビューを掲載し続けている。
会員管理の責任者で公認会計士のレイチェル・ショーネシー (Rachel Shaughnessy)は、2004年にJRの船に正式に採用された最初の人物だった。彼女はリングバインダーに保管されていた会員記録をより洗練されたデジタル・システムに変換し、会員からの問い合わせ、パスワード忘れ、その他多くの事項への対応において、極めて親切で効率的だった。最近では、彼女の夫であるリー・ショーネシー (Lee Shaughnessy)のスキルも活用できるようになった。
編集チームに加わった最初の人物は、2005年末のジュリア・ハーディング (Julia Harding) MWだった。彼女は優秀なマスター・オブ・ワインの資格と洗練されたコピー編集スキルを持っていた。現在、彼女は『オックスフォード・ワイン・コンパニオン (The Oxford Companion to Wine)』の主任編集者であり、『ワールド・アトラス・オブ・ワイン (The World Atlas of Wine)』の地図編集者でもある。さらに優秀なライターでもあり、今年初めには67パル・マル・アワードで最優秀長文ワイン・コミュニケーター賞を受賞した。
次に、2007年にタムリン・カリン (Tamlyn Currin)が加わった。当初はワープロ・スキルのために雇われた。可哀想に、彼女は最初の数年間、私のテイスティング・ノートを理解しようと努力していたが、その後、彼女がいかに優秀なライターでテイスターであるかを私たちは理解した。現在、私たちは彼女の能力の全範囲を活用しており、地球上で最も良心的な書評家であり、食べ物と料理に最も関心を持つワイン・ライターの一人でもある。
リチャード・ヘミング (Richard Hemming) は2008年に私たちに加わったが、チームの正式メンバーとしてではなく、南オーストラリアと南イングランドでのセラー・ラットとしての経験を記録していた。その後、彼はマスター・オブ・ワインになるまでの6年間の道のりを記録し、試験結果をオンラインでライブ視聴するという勇敢な行為も含んでいた。彼が最近私たちのために制作した7部構成のポッドキャスト『ザ・ジャンシス・ロビンソン・ストーリー (The Jancis Robinson Story)』を見れば、今日の彼の成果がいかに多才であるかがわかる。
2010年の次の契約は、アメリカ西海岸の特派員としてアルダー・ヤロー (Alder Yarrow)だった。彼は非常に聡明で、ワインとテクノロジーの世界を独特かつ見事に橋渡ししている。彼は通常、適切なアメリカ、しばしばカリフォルニアのトピックを扱う博識な月次コラムを寄稿している。
私たちの最初の地域専門家はウォルター・スペラー (Walter Speller)だった。 オランダ生まれでイタリア在住、ロンドンとドイツでソムリエ経験を持つ彼は、2011年からこのウェブサイトでイタリアが提供できる最高のもののために旗を振り、彼の高い基準を満たさないワイン生産者たちを叱咤激励している。
2年後、私たちはオーストラリアのコラムニストとして、非常に尊敬されているマックス・アレン (Max Allen)を加えた。彼はオーストラリアの主要ワイン・コミュニケーターに選ばれたばかりで、この栄誉を2度受賞した初の人物だ。
スペインの担当では、当初ルイス・グティエレス (Luis Gutiérrez)がいたが、2014年に『ワイン・アドヴォケイト (The Wine Advocate)』に移籍した時、幸運にもエル・ブジのフェラン・アドリア (Ferran Adrià) のワイン担当者であるフェラン・センテリェス (Ferran Centelles)を後任として説得することができた。あらゆるワインの集まりで彼が移動する際の困難さから判断すると、「フレディ (Fredi)」として知られる彼は、スペインで最も人気のあるワイン専門家の一人だ。
アンディ・ハワード (Andy Howard) MW は2016年に私たちのために最初の記事を書き、専門知識を私たちと共有してくれた多くのマスター・オブ・ワインの一人だ。彼らには、ブリティッシュ・エアウェイズの正社員であるティム・ジャクソン (Tim Jackson) MWや、ファー・ヴィントナーズ (Farr Vintners) のトム・パーカー (Tom Parker) MWが含まれ、両者とも今でも時折私たちのために執筆してくれている。
2つの革命的な任命の最初は、2018年にアンドリュー・モリス (Andrew Morris)が加わった時だった。副編集長という肩書きは、私たちが発表する内容が意味をなすよう確保する彼の役割を十分に表していない。彼はWSETディプロマの卒業生で、医学雑誌の編集経験があったため、私たちを軌道に乗せるのに理想的な資格を持っていた。彼はテイスティング・ノートが時間通りに正確にアップロードされることを確保し、私たちの寄稿を細かく校正し、スケジュールを統括している。
2020年夏、私たち全員がロックダウンされていた時、豊富な経験を持つジェームズ・ローザー (James Lawther) MWが、ボルドー（彼の居住地）での私たちの担当者になることを説得された。翌年、私たちはディジョン在住のマシュー・ヘイズ (Matthew Hayes)をブルゴーニュの担当者として採用した。私たちは彼らの貢献を非常に高く評価しており、マシューが最近テイスティングしたコート・ドール2024ヴィンテージに関する彼のレポートを間もなく発表する予定だ。
同じく2021年に、パウラ・レデス・シドレ (Paula Redes Sidore)が、引退を希望し彼女を後継者として指名したドイツ専門家のミヒャエル・シュミット (Michael Schmidt)から引き継いだ。彼女もまた、執筆対象の国に住んでおり、これは彼女の記事やワイン・レビューを読めばわかるように、大きな財産だ。
2番目の革命的な任命は、タラ・Q・トーマス (Tara Q Thomas)が『オックスフォード・ワイン・コンパニオン (The Oxford Companion to Wine)』第5版での魔法のような仕事を終えた2022年末に行われた。
2021年8月末、70代に入った私がJancisRobinson.comの長期的な将来を確保する必要があることを認識し、多くのオンライン・タイトルを持つアメリカの出版社リカレント (Recurrent) に売却した。広告を取らず、アメリカ企業でもない私たちは、彼らのポートフォリオでは少し異質な存在だったため、完璧なパートナーシップではなかった。3年後、リカレントの元CEOで大のワイン愛好家のランス・ジョンソン (Lance Johnson) が、私たちを彼の唯一の出版物として買収し、現在、極めて熟練したチームに支えられて私たちの編集努力を補完しながら、私たちに愛情を注いでいる。彼は現在コロラド州ボルダーを拠点としているが、ロンドン、ドイツ、日本で働いた経験があるため、世界的な視野を持っている。
リカレントが最初に行ったことは、『ワイン・エンスージアスト (Wine Enthusiast)』の元編集長を雇って私たちの組織を評価することだった。彼女は、あまりにも多くのことが私の責任になっており、編集長を置く時期が来ていることを発見した。そこで登場したのが、アメリカで高く評価されている『ワイン・アンド・スピリッツ (Wine & Spirits)』誌を25年間運営してきた経験を持つタラだった。彼女は私の生活を革命的に変え、私は執筆、テイスティング、旅行に集中できるようになった。ただし、私の手は依然として舵取りにしっかりと置かれている。
2023年、私たちはオレゴン在住のサム・コール＝ジョンソン (Samantha Cole-Johnson)を正式にチームに加えることで、フルタイム編集チームの平均年齢を下げることができた。彼女は2019年の私たちのワイン・ライティング・コンペティションに「ワイン愛好家のためのポートランド (Portland for wine lovers)」という記事で参加した2019年からJancisRobinson.comに執筆していた。その後、オレゴン、南オーストラリア、ナパ・ヴァレーでのセラー・ラットとしてのさまざまな経験から洞察に満ちたレポートを寄稿し続け、イレイン・チューカン・ブラウン (Elaine Chukan Brown)から引き継いで私たちのシニア・エディター（アメリカ担当）として落ち着き、高く評価されている週刊「ワイン・ニュース・イン・5 (Wine news in 5)」を創設した。
ありがたいことに、タラは現在コミッショニングを担当している。彼女の最初の動きの一つは、ウイスキーとウィスキーの世界的権威の一人である尊敬すべきデイブ・ブルーム (Dave Broom)を、彼の専門分野について定期的に執筆するよう採用することだった。彼女はまた、東欧の専門知識を持つキャロライン・ギルビー (Caroline Gilby) MWや、南米専門家のアマンダ・バーンズ (Amanda Barnes) MWをサイトに招いた。アリステア・クーパー (Alistair Cooper) MWも私たちのために執筆しており、例えばローヌ2024ヴィンテージの広範囲にわたる取材を見ることができる。その他の最近の採用者には、ベテランのアメリカ人ワイン・ライターパトリック・コミスキー (Patrick Comiskey)、イングリッシュ・ワインの専門家ヘンリー・ジェフリーズ (Henry Jeffreys)（JancisRobinson.comライティング・コンペティションの過去の受賞者）、そしてジュリアン・ライディ (Julian Leidy)が含まれる。彼は時折オックスフォードでの中世史の博士課程を離れて私たちのために執筆し、重要かつ巧みに私たちの年次ワイン・ライティング・コンペティションを監督している。
オリバー・コールマン (Oliver Coleman) とベン・コルヴィル (Ben Colvill)は、以前は厳密に舞台裏で、私たちのテイスティング・ノートを理解してアップロードする作業をしていたが、それぞれが優秀なライターでもあることが証明された。特に、それぞれの専門分野である東欧とチーズについて顕著だ。（私たちは高い文章力を持つ人材のみを雇用しているようだ。）ベンは、異常に博識なソーシャル・メディア・マネージャーも兼任している。
ワイン界からの最近の追加メンバーには、私たちのアメリカ業界担当マネージャーであるジョシュア・グリーン (Joshua Greene)がいる。 彼は『ワイン・アンド・スピリッツ (Wine & Spirits)』誌を創設・運営した時にアメリカのワイン業界で確固たる人気を得た。また、（サム・コール＝ジョンソンと同様に）MWステージ2の候補者であるフロレンシア・ゴメス (Florencia Gomez)は、私たちのデジタル・ブランド戦略マネージャーで、最近のリデザインにおいて重要な役割を果たした。
JancisRobinson.comのタグラインが「ファイン・ワインについてのファイン・ライティング (Fine writing on fine wines)」だった時代があり、私たちは常に何を書くかと同様にどのように書くかについても高い基準を維持しようと努めてきた。これが評価されることを強く願っている。これは私たちを際立たせるものの一つだと考えており、私たちの頑固な20点満点の採点システムもそうだ！私たちにとって18/20は非常に高いスコアであり、ワインの品質が向上し続ける中、19/20と20/20のワインがさらに増える十分な余地がある。これまでに総計約285,000本のワイン・レビューのうち、わずか214本のワインがこの完璧なスコアを達成している。なお、私たちは生産者や小売業者ではなく、消費者のためにテイスティング・ノートを書いている。これは重要な区別だ。
私たちはオフィスを持ったことがない。パンデミックがこれを義務付けるずっと前から、全員が在宅勤務をしていた。長年にわたり、私たちが一堂に会する唯一の機会は、ニックと私が主催する年次クリスマス・ディナーだった。これらの宴会で、フェランは常に全員に特別な贈り物を持参または送ってくれた。ある年は、カリニェナのセラーの隠れた一角で発見された最も壮大で壮大に謎めいたマグナムのワインだった。今年、私たちの最近の記念テイスティングの前夜のディナーで、彼は私たち全員に「スペイン・ソーセージのDRC」と呼ぶもの、つまり配給制で販売されているという美味しいカル・ロビラ・カタルーニャフエット (Cal Rovira Catalan fuet)を持参してくれた。この記事の冒頭の画像で、私は翌夜のテイスティングのブックレットと一緒にそれを持っている。
付け加えておくべきは、現在の新しいアメリカ所有時代において、私たちは世界中に散らばり、15時間の時差にまたがっているため、ほぼ常にオンラインで、はるかに頻繁に（週単位でさえ）コミュニケーションを取っているということだ。
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テキスト画像提供：ウィル・ウォン (Will Wong) @fino_vino_malts
