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最近在葡萄牙北部波尔图市中心开业的马特里亚卡 (Matriarca)（意为女族长）餐厅，是西明顿 (Symington) 葡萄酒家族开设的第四家餐厅，也是50年前在6000英里外开始的一个现象的结果。
我当然还记得当时被称为香桐酒庄 (Domaine Chandon) 在纳帕谷扬特维尔 (Yountville, Napa Valley) 开业时所受到的关注。我仍然能回忆起已故的、永远充满活力的罗伯特·蒙大维 (Robert Mondavi) 滔滔不绝地谈论这对他来说似乎是所有酒庄的逻辑发展方向。
当然，我指的是酒庄餐厅，这些地方让居住在附近城市或正在访问的顾客可以坐下来，在生产商的酒庄里享用美食，品尝总是在周围乡村制作的葡萄酒，最关键的是，在生产商的酒庄里制作的葡萄酒。如今，酒庄餐厅被认为是"显而易见的选择"，是许多地区酒庄成功的必要组成部分。英国起泡酒生产商汉布尔顿 (Hambledon)，西明顿家族和贝瑞兄弟与拉德 (Berry Bros & Rudd) 去年共同收购的酒庄，即将在汉普郡开设一家餐厅。他们最大的担忧是是否有足够多的有才华的年轻人来烹饪和为繁忙的餐厅提供服务。
毫无疑问的是，酒庄餐厅主要且最初位于新世界。它们是欢迎访客开放政策的一部分，鼓励在酒窖门口直接向消费者销售葡萄酒。这有明显的经济优势，还有一个额外的、虽然无法量化的好处，即一旦他们成为顾客，访客离开时就会成为酒庄及其产品的大使。这种友好的做法在欧洲，特别是在法国，长期以来似乎被积极阻止。
十年前，时任家族拥有的葡萄酒公司董事长的保罗·西明顿 (Paul Symington) 访问了南非的维格伦根 (Vergelegen) 酒庄，对他们的餐厅印象深刻。随后他前往加利福尼亚，这让他确信酒店业是他的国家葡萄酒行业的未来。他们的生产设施距离波尔图不到90分钟车程，这使得对于现在涌向该城市的众多游客来说，这是一个非常不错的一日游选择——如果能让不断增长的访客数量感到舒适和受到照顾的话。
我不羡慕保罗回到葡萄牙后必须做的事情，说服他的董事会同事们，他们的下一步行动必须是进入酒店业。不是因为他们规避风险。25年前，西明顿家族就是最早看到餐酒潜力以及他们长期受到赞誉的波特酒的人之一。但有两个非常不同的原因。
第一个是西明顿家族的年龄。餐厅基本上是年轻人的游戏，而保罗这一代人当时已经快60岁了。我也会担心，因为他们有一个家族特质，这在成功餐厅经营者的构成中不起任何作用。他们都自谦到了惊人的程度。每当我提到要去参观他们在波尔图的最新餐厅，距离机场20分钟车程时，他们的直接反应就是贬低它的魅力，几乎在我们踏进去之前就为它找借口。幸运的是，他们新餐厅马特里亚卡的执行主要由下一代负责。
保罗的计划得到了绿灯，但带有适当谨慎的警告。对于他们的第一次冒险，在曾经是考克本 (Cockburn's) 波特酒桶储存空间的地方创建维纳姆 (Vinum) 餐厅，他们与巴斯克餐厅集团萨加尔迪 (Sagardi) 达成了协议。然后，当他们在杜罗河谷皮尼昂 (Pinhão) 的邦菲姆庄园 (Quinta do Bomfim) 综合体开设邦菲姆1896 (Bomfim 1896) 餐厅时，他们与佩德罗·莱莫斯 (Pedro Lemos) 合作，这位厨师因其在波尔图的同名餐厅而获得了米其林星级。
结果令人印象深刻。在我们在杜罗河的第一个晚上，在邦菲姆更休闲的餐厅卡萨·杜·埃科斯 (Casa do Ecos) 的露台上，这顿饭的亮点是cabrito，或小山羊，在木火炉中烹制。我喜欢从骨头上撕下肉，津津有味地吃着。在随后的晚上在邦菲姆1896，鱼类菜肴，简单地描述为奶油蓝龙虾饭，非常棒。不过，我对葡萄牙甜点仍有问题，我觉得它们太甜了。
随着西明顿家族发展他们的酒店业务，途中犯了一些错误，但很快吸取了教训。当保罗告诉我在他的一家餐厅创建温室的事情时，他的脸色变得更加苍白，这立即增加了他们可以容纳的座位数量，但没有考虑到这会给厨房带来的额外需求。
完全由西明顿公司构思、资助和经营的马特里亚卡的开业，如果没有从经营他们之前三家餐厅（一家在维拉诺瓦德盖亚 (Vila Nova de Gaia) 的格拉汉姆 (Graham's) 酒窖，两家在邦菲姆）中获得的信心，是不可能实现的。它占据了波尔图市中心的一个角落位置，一秒钟都不隐藏他们的众多品牌。有一个吸引人的葡萄酒商店，一楼有一个酒吧，二楼有一个更正式的餐厅（见下图的房间、开放式厨房和许多西明顿家族肖像），并计划从9月开始在楼上开设葡萄酒学院。
我们在酒吧享用了周日午餐，尽管那只是营业的第二周。目前，餐厅只在晚上营业，这很遗憾。我必须回来享用creme de sapateira com scones e crème fraîche，或蟹汤配司康饼和法式酸奶油——听起来很美味的第一道菜。
但我们在一个员工和顾客一样多的房间里吃得非常好，菜单独特，分为七个不寻常的类别：开胃菜；清淡——包括另外两种汤；面包；海鲜；山丘；一个标题为"需要餐具"；以及甜点和水果。还有一个特色菜板，提供两道美味的菜肴：薄切但高度调味的牛舌配醋汁，以及一碗小红虾，放在冰块上，配玛丽玫瑰蘸酱。
我们从一道典型的葡萄牙菜开始。mirita没有直接的翻译，它是一堆叫做pão bijou的典型葡萄牙北部面包片，在这个版本中覆盖着融化的ilha奶酪（来自亚速尔群岛）和绿色酱汁。它只持续了几秒钟。我们接着吃了一道出色的虾吐司，其中慷慨多汁的虾块清晰可见；以及上面的番茄腌制"银鱼"菜（实际上是竹荚鱼）。
我们以一盘葡萄牙奶油状的埃什特雷拉山脉奶酪 (Serra da Estrela) 结束，这是一种来自山区的奶酪，一旦品尝过，就会变得非常令人上瘾，与波特酒搭配得很好。我享受了我杯子里装满的橙色蛋糕和蛋奶冻。
不出所料，我们也喝得很好，尽管不太得体地选择了不是来自西明顿酒庄的杯装酒：来自杜奥 (Dão) 的MOB比卡尔 (MOB Bical) 2023；乔卡帕利亚阿林托 (Chocapalha Arinto) 2022；来自安塞尔莫·门德斯 (Anselmo Mendes)（西明顿家族在梅尔加索 (Melgaço) 新合资企业卡萨德罗达 (Casa de Roda) 的合作伙伴）的帕杜斯科私人 (Pardusco Private) 2018红绿酒；以及菲利帕·帕托 (Filipa Pato) 的迪纳米卡巴加 (Dinâmica Baga) 2023。所有价格对伦敦人来说都看起来非常合理。
餐厅业务，十年前是怀着忐忑不安的心情进入的，现在已经发展成为西明顿业务的重要组成部分。酒店业在总共640名员工中雇用了120人；这是过去两年中唯一增长的部门，现在贡献了公司营业额的约10%。以至于保罗实际上梦想在皮尼昂附近开设一家35间客房的酒店。而这还没有考虑到销售如此多葡萄酒的"软利润"。欧洲其他地区的葡萄酒公司老板们，请注意。
马特里亚卡 (Matriarca) 14 Rua Actor João Guedes, 4050-310 Oporto, Portugal; tel: +351 910 886 628
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