Note: In order to deliver this article to you as early as possible, it has been translated with the use of AI. It has been added to a queue for a human translator to fully review and edit. Please pardon any minor translation imperfections while it is being reviewed.
我决定为我们在维拉斯瓦米 (Veeraswamy) 预订餐桌有几个原因。
这家餐厅最近因与其房东皇家地产 (Crown Estate) 的争议而成为新闻焦点，争议涉及一个新的办公开发项目可能会剥夺其位于摄政街 (Regent Street) 和皮卡迪利 (Piccadilly) 之间的一楼入口。由于维拉斯瓦米 (Veeraswamy) 在这个位置供应印度菜已有99年，这将是一个巨大的遗憾。（它于1926年开业，同年希腊街 (Greek Street) 的蜗牛餐厅 (L'Escargot) 作为伦敦第一家法式平民餐厅开业。）即将到来的百年纪念使这家餐厅值得探访。
在他们当前全印度菜单倒数第二页上张贴的早期菜单复制品显示，最初除了印度菜之外还提供很多其他选择。他们五先令（25便士！）的三道菜套餐除了羊肉、龙虾和野味咖喱外，还有一长串其他选择，如蛋黄酱龙虾、烤鸡和炖野兔以及外交布丁。
当JR问那位迷人的餐厅经理为什么会这样时，他的回答直接引出了我选择这家餐厅的第三个原因，"在那个年代，女士，不是每个人都喜欢印度菜。"然而今天，每个人都喜欢辛辣食物。这是过去40年来餐厅最大的变化，甚至比外出就餐成本的上升还要大。而英国，凭借其与印度在过去三个世纪的密切联系，是第一个见证并享受这一变化的国家。沙米尔·塔克拉 (Shamil Thakrar) 与他的表兄卡维 (Kavi) 十年前创立了迪舒姆 (Dishoom)，向我们所有人介绍了辛辣印度早餐的魅力，他告诉我仅上周一周，他的餐厅集团就在英国的10家分店为120,000名顾客提供了服务。
维拉斯瓦米 (Veeraswamy) 位于由兰吉特·马特拉尼 (Ranjit Mathrani)、他的妻子纳米塔·潘贾比 (Namita Panjabi) 和她的姐妹卡梅利亚·潘贾比 (Camellia Panjabi) 控制的印度餐厅集团的顶端，该集团管理着价格较低的马萨拉区 (Masala Zone) 集团、酸辣玛丽 (Chutney Mary) 和位于骑士桥 (Knightsbridge) 的独特餐厅阿玛雅 (Amaya)。维拉斯瓦米 (Veeraswamy) 拥有米其林一星。
这或许可以解释当你在线预订时他们相当强硬的欢迎方式。他们网站上的第一项用黑色大写字母写着"晚餐最低消费预期"每人60英镑。由于他们的许多头盘从20英镑开始，主菜从30英镑开始，服务费高达15%，这似乎相当不必要。
接下来是一系列禁止的着装——不允许运动服、不允许短裤（男性）、不允许破损或邋遢的衣服（任何性别）——我再次觉得这种做法过于严厉，一点也不欢迎人。接下来是相当严格的反儿童政策：11岁以下儿童不得入内，周末时7岁以下儿童不得入内。尽管如此，我还是坚持了下来。
我们在入口处受到一位戴着圆顶礼帽的老人的欢迎，而不是我记忆中过去那个戴着头巾的印度人，然后乘电梯到餐厅所在的一楼。那里相当昏暗，有着繁忙图案的地毯和壁纸，7点15分时已经满座且繁忙。所有餐桌都铺着厚白桌布和白色桌垫，摆放着相当老式的餐具。服务员都穿着黑色制服。
我们被带到餐桌前，留下了鸡尾酒单。他们显然希望顾客在用餐前从酒吧点一杯鸡尾酒，服务员似乎对我们没有这样做感到相当惊讶，但幸运的是，酒单上还包括他们的杯装酒项目，全部以175毫升的分量提供。
选择非常出色。他们有令人印象深刻的杯装酒阵容，包括一款2023年埃特纳白酒 (Etna Bianco) 售价19英镑，一款2023年沙普蒂埃孔德里约 (Chapoutier Condrieu) 售价37英镑，一款来自伊娃·弗里克 (Eva Fricke) 的2024年雷司令 (Riesling)，一款来自瓦伊拉 (Vajra) 的2021年巴罗洛阿尔贝 (Barolo Albe) 和一款来自蜜蜂酒庄 (Domaine of the Bee) 的2022年蜜蜂边歌海娜 (Bee-Side Grenache)。还有两个标题，"精品"和"经典"，包括来自加利福尼亚好气候酒庄 (Au Bon Climat) 和勃艮第阿兰·米歇洛 (Alain Michelot) 的葡萄酒。
但我的热情因为杯装酒页面底部的一行字而有所减退，上面写着："以上所列的所有葡萄酒也可提供125毫升装，价格与175毫升装相同。"我敢打赌确实如此！这是我第一次遇到如此狡猾而不慷慨的定价政策。
他们的菜单很丰富，但在坐下之前我就已经决定要点什么了。我会先来一份基于原厨师配方的马德拉斯咖喱汤 (mulligatawny soup)，然后我会点一道叫做"兰普雷斯 (lampreis)"的菜，它的描述让我着迷。JR一如既往地选择了两道开胃菜：一道菠菜叶恰特 (spinach leaf chaat)，由酥脆菠菜叶层层叠叠，上面和周围都是酸奶，以及在我们结婚以来第一次点的鸡蛋菜——鸡蛋烤马萨拉 (egg roast masala)，如上图，这是一道喀拉拉邦 (Keralan) 菜，鸡蛋在马萨拉肉汁中烤制。配这些菜，她点了面包篮——我们都是馕饼 (naan) 和薄饼 (roti) 的忠实粉丝——却没有意识到仅这一项就占了我们总账单的10%，而我们只吃了其中的一小部分。下面是我们三张馕饼的剩余部分。
马德拉斯咖喱汤 (mulligatawny soup) 非常好，从壶中倒入底部有温热米饭的碗中。它不太辣：所有食物都不辣，贯穿所有食物的甜味线索无论如何都会缓解任何过度的香料。或者也许他们已经开始理解他们的顾客——主要是我们用餐那晚的美国游客——能够承受什么。
兰普雷斯 (Lampreis) 或兰普雷 (lamprais)——与波尔多当地特色七鳃鳗 (lampreys) 相对——是一道在纸面上听起来很棒的菜。它的起源在斯里兰卡，荷兰定居者构想了将咖喱、米饭和各种其他配菜都包在香蕉叶中烘烤。端上来的是一盘各种不相关的配料——蟹饼、鸡肉咖喱、菠萝、腌洋葱——围绕着一堆米饭摆放，上面放着一片原始的香蕉叶。下面是我移除上层香蕉叶后的样子。这绝对不是一道整体大于部分之和的菜，让我感到失望。
我通常很喜欢印度甜点——我对库尔菲 (kulfi) 情有独钟——但我们已经吃够了，我要了账单，当账单呈现为232.30英镑时，我感到震惊。我们喝了三杯酒——其中一杯37英镑——三道开胃菜和一道主菜，一瓶气泡水8.50英镑，但没有甜点、茶或咖啡。薄脆饼 (papadum) 和三小罐酸辣酱是8.50英镑，而享受三张馕饼的特权——面粉、酵母、黑种草籽和一些酸奶的快速转化结果——我被收费20英镑，或者实际上加上15%服务费后是23英镑。
我离开维拉斯瓦米 (Veeraswamy) 时感到失望和愤怒，这两种情绪我通常不会与在伦敦市中心的餐厅用餐联系在一起。失望不仅来自烹饪质量的低劣，还来自明目张胆地试图敲诈我。在我看来，面包篮、薄脆饼和矿泉水瓶的利润率过高。
我的愤怒有所不同，也许是因为我在过去一年中访问过印度。为什么维拉斯瓦米 (Veeraswamy) 坚持在黑暗而俱乐部式的氛围中投射一个国家及其美食的形象，让人想起过去的印度？今天，它是一个色彩丰富、现代和前瞻性的国家，拥有与之匹配的厨师和烹饪技术。它不再是英属印度时期的遗迹，正如维拉斯瓦米 (Veeraswamy) 今天所描绘的那样。
维拉斯瓦米 (Veeraswamy) 夹层，胜利大厦 (Victory House)，摄政街99号 (99 Regent Street)，伦敦 W1B 4RS；电话：+44 (0)20 7734 1401
