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毎年この時期になると、過去12か月間で最もエキサイティングな食事を振り返り、このコラムを書くという極めて幸運な立場にあることを認識したくなる。これは当然のことだとは思っていない。
また、南半球で生活し働いているすべてのレストラン経営者、シェフ、ソムリエ、そしてそのチームの皆さんに謝罪から始めなければならない。今年は皆さんのもてなしを楽しむことができず申し訳なかった。西はサンフランシスコ、東は東京まで旅行したものの、マラケシュより南には足を向けなかった。過去にメンドーサ、メキシコシティ、シドニー、メルボルン、ケープタウンでの外食を楽しんだことはあるが、今年はこれらの都市のどこにも行かなかった。おそらく2026年には…
私が執筆しているウェブサイトがワイン愛好家のためのものであることも十分承知している。私もその一人であり、いつも一緒に食事をする相手もそうなので、どのレストランでもメニューと同じくらいワインリストにも注意を払わなければならない。この両方が等しく魅力的でなければならないが、ある程度必然的に（数年前に閉店したパリのイル・ヴィーノ（Il Vino）とその「まずワインを選び、それからレストランがワインに合わせてメニューを作る」という方針は、愛おしいが薄れゆく記憶となっているが）、どの客にも最初に提示されるのは必然的にメニューなのだ。
それでも、新しく一貫性のあるレストランにおけるワインの要素の重要性は高まっている。ザ・ワールド・オブ・ファイン・ワイン誌が主催するベスト・ワインリスト・アワードの夕食会に出席した後の9月に私が書いたように、世界のワイン消費量が減少する中、多くのワイン商が今やレストランへのワイン販売に転向している。これは以前は支払いの遅延や債務不履行の可能性が彼らを敬遠させていた分野だった。「ワイン愛好家を最高のワインバーやワインレストランに案内する」ことを目的とするスター・ワインリスト（Star Wine List）の国際的成功は、この発展のさらなる証拠である。
このレビューでは、少なくとも物理的に頂点から始めるのがふさわしいようで、今年最も印象的な食事の一つが最近のパリのラ・トゥール・ダルジャン（La Tour d'Argent）でのランチだったことを記録しておきたい。ここを訪れるのは5年ぶりで、レストランとキッチンには大きな変化があった。しかし、オーナーのアンドレ・テライユ（André Terrail）が認めた1000万ユーロの投資は有効に使われており、彼らの並外れたワインリストのどの側面も変えないよう配慮している。このリストは5キロの重さがあり、14,000本を網羅し、そのほぼすべてがフランス産で、レストランの雰囲気のある地下セラーに保管され、34歳のヴィクトル・ゴンザレス（Victor Gonzalez）が管理している。一方、印象的な料理はヤニック・フランケス（Yannick Franques）の責任である。これは、ロンドンのリッツのように、2、3年に一度は喜んで楽しみたいレストランだ。
はるかに居心地よく感じられる場所は、かつてドイツ版マーサズ・ヴィンヤードと評されたドイツ北部沿岸沖のジルト島だ。ここで4泊の間、私たちは非常によく食べ、飲んだので、私のメモは2つの記事を埋めるほどになった。40年前、この人気の島の景色、散歩道、野生の美しさ（パテック・フィリップの店はない！）は、さらに息をのむようなものだったに違いない。しかし、その後ヨルク・ミュラー（Jorg Müller）のような才能あるシェフたちが到着し始め、美食の好循環を動かし始めた。提供される料理とワインが飛躍的に向上するにつれて、より多くの訪問者を引きつけ、彼らが増えるにつれて、さらに良い宿泊施設、料理、ワインを求めるようになった。それゆえ、ホテル・ヨルク・ミュラー（Hotel Jorg Müller）、レストラン・ザンジバル（Sansibar）、ゼルリング・ホーフ・ラントゥム（Söl'ring Hof Rantum）とヨハネス・キング（Johannes King）の成功があり、読者がそれほど暑くなく、確実に風の強い夏の最盛期に予約を確保するのに直面する困難がある。
ミュラー、ザンジバル、キングで見られるのと同じカジュアルさは、キャンティ・クラシコ地方の丘の上の村パンツァーノにあるエノテカ・バルディ（Enoteca Baldi）でも大いに証明されていた。彼らのワインリストも印象的だが、長く大切にするのは歓迎の温かさとサービスだ。もちろん、シェフ兼経営者のドメニコ「ミンモ」バルディ（Domenico 'Mimmo' Baldi）の笑顔の顔も含めて。彼は金曜日に魚料理全体のメニュー（12人分のスズキのクーリビアックを含む）を調理するレストラン・シェフから、土曜日には肉料理のシェフ（20人分のリゾットに続いて牛肉のグラン・ペッツォ）に、そして日曜日には前夜のオーブンの残り火で調理するピザ・シェフに変身した。
ロンドンに戻って、非常に忍耐強いマキシン（Maxine）との何度ものメールのやり取りの後、私はソーホーのフレンチ・ハウス（French House）で2人用のテーブルを確保することができた。そして、それは待つ価値があった。ヘッドシェフのニール・ボースウィック（Neil Borthwick）が階下のバーの片隅に座っている間、彼のチームは印象的なアホ・ブランコ、マトウダイのフィレ、パンプ・ストリート（Pump Street）のチョコレート・ムースを提供してくれた。
同じ経験豊富なシンプルさが、ロンドン北部クラウチ・エンドの適切に名付けられたレ・ドゥ・ガルソン（Les 2 Garçons）で披露されている。ここではシェフのロバート・リード（Robert Reid）がフロント・オブ・ハウスのジャン＝クリストフ・スロウィック（Jean-Christophe Slowik）と見事にパートナーを組み、すべての付け合わせが付いた魚のスープ一杯とヌガー・グラッセが印象的だった。
それから、マリルボーンにある魚の創作料理を専門とする小さなギリシャ料理レストランキマ（Kima）と、その真向かいにある姉妹レストランのより大きなオプソ（Opso）での数回の食事があった。最初の食事について私は書いた。「タイのすね肉と説明された私の料理（36ポンド）は印象的だった。外側がパリッとしたタイの2枚のフィレが、長いインゲン豆の山の周りに誇らしげに立っていた。」シェフのニコス・ルッソス（Nikos Roussos）の技術は、ギリシャ人ウェイターの温かさと見事に調和していた。
最後に、少なくともイギリスでは、ルース・リー（Ruth Leigh）と彼女の夫でシェフのオリー・ブラウン（Ollie Brown）の魅力が、ケント海岸のディールから15分の場所にある彼らの客室付きレストランアップダウン（Updown）での絶妙な土曜日のランチに大いに貢献した。ヴィニョーレ（ローマの野菜シチュー）、ブラッドオレンジ添えのドーバーソール、アイスクリームに加えて、太陽の光、新鮮な空気、そしてこのカップルが美しいケントの田園地帯で創り出したすべての快適さが長く際立つだろう。
そして、ロンドンの玄関先で提供されているもの、確実に提供されているメニューの創造的な幅広さとワインリストの広さの点で、私は決して交換したくないが、新橋清水（Shimbashi Shimizu）と野屋七（Noyashichi）の魅力をいつでも楽しめる東京市民に対して、ヴァレー（Valley）で提供される美味しい料理とワイン、魅力的なサービスから選ぶことができるソノマの人々に対して、そしてミシュラン二つ星のアンクロ（Enclos）でのブライアン・リモージュ（Brian Limoges）の絶妙な料理に対して、そしてフランス南東部のロアンヌの人々がル・セントラル（Le Central）で提供される魅力を利用でき、わずか8キロ離れたメゾン・トロワグロ（Maison Troisgros）でミシェル、セザール、マリー＝ピエール・トロワグロ（Michel, César and Marie-Pierre Troisgros）が組織する全体的なパフォーマンスを楽しめることに対して、羨望の念を感じた。
しかし、諺にあるように、別れは心をより愛おしくするだけだ。そして私は胃も同様だと付け加えたい。
フランス
- ラ・トゥール・ダルジャン（La Tour d'Argent） 15–17 Quai de la Tournelle, 75005 Paris, France; tel: +33 (0)1 4354 2331
- ル・セントラル（Le Central） 58 cours de la République, 42300 Roanne, France; tel: +33 (0)4 7767 7272
- トロワグロ（Troisgros） 728 route de Villerest, 42155 Ouches, France; tel: +33 (0)4 7771 6697
ドイツ
- ヨハネス・キング（Johannes King） Gurtstig 2, 25980 Sylt, Germany; tel: +49 465 1967 7790
- ゼルリング・ホーフ・ラントゥム（Söl'ring Hof Rantum） Am Sandwall 1, 25980 Sylt, Germany; tel: +49 465 183 6200. ディナーのみ一人319ユーロ、ワインは100〜180ユーロ
イタリア
- エノテカ・バルディ（Enoteca Baldi） Piazza Gastone Bucciarelli, 25, 50022 Panzano in Chianti, Italy; tel: +39 (0)558 52843
日本
- 野屋七（Noyashichi） MIT 四谷3丁目ビル, 2-9 荒木町, 新宿区, 東京 160-0007; tel: +81 (0)3 3226 7055. ディナーメニュー一人30,000円（約160ポンド）
- 新橋清水（Shimbashi Shimizu） 2丁目-15-10 新橋, 港区, 東京 105-0004; tel: +81 (0)3 3591 5763. ディナーメニュー一人150ポンド
イギリス
- ザ・フレンチ・ハウス（The French House） 49 Dean Street, London W1D 5BG; tel: +44 (0)207 437 2477. レストランは日曜日休業。
- キマ（Kima） 57 Paddington Street, London W1U 4HZ; tel: +44 (0)77 4520 5136. 月曜日休業。
- レ・ドゥ・ガルソン（Les 2 Garçons） 14 Middle Lane, London N8 8PL; tel: +44 (0)20 8347 9834
- アップダウン（Updown） Updown Road, Betteshanger, Deal, Kent CT14 0EF; tel: +44 (0)78 4224 4192
アメリカ
- アンクロ（Enclos） 139 East Napa Street, Sonoma, CA; tel: +1 (707) 387 1724
- ヴァレー（Valley） 487 1st St West, Sonoma, CA; tel: +1 (707) 934 8403
上部の画像はPixabayのエリッヒ・ヴェステンダルプ（Erich Westendarp）による。
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